- Ради некромантии? - даже растерялся мистер Клок. - Нет, воскресить я вашего кота не смогу. Но я знаю лучшее лекарство от скорби и печали. Это смех! Хотите посмотреть мое шоу? Оно очень уморительное, животы надорвете. Обещаю такого вы точно еще не видели.
- Не стоит - строго произнес сыщик. - Лучше расскажите про случай на кладбище? Как вам удалось рассмешить мертвецов?
Карлик опустил голову, будто ему было стыдно.
- Хорошо, я расскажу вам, но вы пообещаете мне, что после посмотрите мое шоу. Мне нужна критика, без критики я не смогу развиваться как шут.
- Мы посмотрим ваше шоу - произнес Генрих. В детстве шуты всегда его забавляли, и он был уверен, что этот парень не так уж и плох, нужно просто дать ему шанс. Правда пальцы, которых нет, так и не выходили у него из головы.
- Хорошо, на самом деле на том кладбище никого я не рассмешил. Да, я выкопал могилы, достал покойников, от которых жутко воняло. Всем этим не горжусь, но мне же нужны были зрители, мертвые зрители все-равно лучше, чем совсем пустой зал. Но вскоре мне и этого стало мало, мертвецы просто смотрели, а я шут и мне нужен смех, вот я и стал смеяться вместо них. У меня хорошо получается загробный хохот, вот главный смотритель кладбища и решил, что смеются покойники. Вы поэтому решили, что я мертвых могу воскрешать, ну ребята, вы рассмешили шута - с еще большей улыбкой, чем при встрече гостей, закончил Ричард Клок. - Так, а теперь мое шоу. Я называю его, "Глупый, глупый карлик". Приготовьтесь, ведь ничего подобного вы никогда не видели.
Маленький человек запрыгнул на стол и достал из кармана блестящие ножницы.
- Смотрите какие ножницы - писклявым голосом завопил шут, и принялся показывать гостям свой инструмент. - Они такие красивые, такие блестящие.
Плохое предчувствие подкралось к Генриху, в глубине души он уже догадался, что же сейчас произойдет, правда верить в это отказывался, ведь шуты всегда ему нравились.
- А теперь фокус-покус, всегда хотел быть волшебником - только и произносит Ричард Клок, после чего раздвигает ножницы и вставляет между их лезвиями свой безымянный палец на левой руке. - А теперь дамы и господа смотрите внимательно, глупый, глупый карлик!
Ножницы смыкаются, слышится хруст костей, Генрих и Альберт кричат в один голос "Нет!", но все уже произошло. Кровь начинает брызгать фонтанчиком вверх, попадая на идиотское лицо карлика. Отрезанный палец взмывает в воздух и описывает небольшую дугу, после чего приземляется в рот неудачного шута.
- Смотрите я его поймал - сквозь загробный смех прохрипел маленький сумасшедший, показывая отрезанный палец у себя во рту. - Ой, проглотил - начиная жевать собственную часть тела, добавил шут.
- Нам пора - сквозь приступы рвоты произнес Альберт и тут же вылетел из проклятого подвала.
- Постойте куда вы, шоу только начинается - закричал Ричард Клок уже дожевывая палец, когда и Генрих покинул его бедную обитель.
9
Хорошенько опустошив свой желудок, Альберт смог продолжить их с Генрихом путешествие.
- А карлик не соврал, действительно животы надорвешь - с некоторым подобием улыбки промолвил детектив. - Интересно, чтобы он еще себе отрезал если бы мы не ушли?
- Нужно было остаться, теперь, только и остается, что гадать - подытожил Генрих.
- Боюсь даже представить, что ждет нас у палача.
Патрик Варке жил на границе дикого леса, подальше от городской суеты и от людей. Его дом возвышался над старыми деревьями и был довольно пугающим. Практически без окон, дом, как будто предупреждал, что незваных гостей здесь не ждут и стоит несколько раз подумать, прежде чем стучать в его дверь.
Уже наступила ночь, поэтому сыщик предложил переждать, вернуться к палачу, когда солнце вновь будет на их стороне. Но Генрих уже устал от обнаженных красавиц да безумных карликов, ему хотелось поскорее встретить настоящее зло, поэтому он отказался от идеи переждать...
- Сейчас или никогда, Альберт. Я чувствую, что Некромант здесь - произнес герой, подбадривая своего нового друга.
Так они подошли к пугающему под звездным небом дому. Генрих уже собирался постучать, как вдруг, на их головы обрушилось что-то очень тяжелое.
***
Герой и сыщик очнулись уже внутри, возле камина. Они лежали на полу, их руки и ноги были связаны. Кричать и звать на помощь было бессмысленно, ведь в округе не было ни души. В нескольких метрах от плененных героев лежал труп молодой девушки, ее тело было жутко изуродована, словно ее кто-то пытал. Рядом с покойницей стоял Патрик Варке, который не спеша натачивал топор. Генрих и не подозревал насколько огромен был палач, практически полувеликан, а не человек. Казалось, что этот верзила может одной рукой разломить человеческий череп, словно какой-то орех.
- Именем короля Герольда Второго, вы арестованы Патрик Варке по подозрению в некромантии - как можно строже произнес молодой детектив. - Рекомендую вам нас поскорее развязать, ведь мы представляем закон.
Генрих понятия не имел на что надеялся Альберт этим своим грозным заявлением, все что сейчас заботило героя, это поскорее освободить свои руки, что он всячески и пытался сделать, но палач отменно умел связывать, в этом Генрих отдал ему должное.
- Я - Некромант?! - громко рассмеялся палач. - Отличная шутка, труп - верзила прекратил натачивать топор, теперь он просто перекидывал его из руки в руку, словно какой-то жонглер. Варке стоял к пленным так близко, что стоило ему не поймать свое грозное оружие, и топор тут же приземлится в одну из голов незваных гостей. Поэтому, и Альберт, и Генрих очень надеялись, что жонглер из палача получше, чем из карлика шут.
- Почему вы, трупы, решили, что я Некромант?
- Убийца вашей дочери - уже не так строго начал Майкельсон. - Вы казнили его несколько дней, человек может выдержать несколько часов непрерывных пыток, но не несколько дней. Поэтому, в народе стали говорить, что вы воскрешали убийцу, чтобы после снова казнить.
- Отличная теория труп, но почему я тогда не воскресил себе дочь? Не отвечай, это риторический вопрос. Тот подонок, убийца моей дочери, умер практически сразу, я и начать толком не успел. Умер не от боли, а от страха. Сердце у него было слабое, он еще и в штаны наложил. Но я решил - плевать, устрою праздник, буду кромсать его мертвое тело, столько, сколько смогу, он это заслужил. Вот я и резал его несколько дней, а что привиделось стаду - мне неведомо.
- Значит мы ошиблись, и вы не Некромант - с кривой улыбкой на устах промолвил не самый лучший детектив. - Развяжите нас, и мы уйдем, даю слово сюда больше никто не заявится.
- Заткнись, труп - рявкнул палач. - Видишь эту девку - полувеликан указал на обезображенный труп. - Я пытал ее семь часов, потому, что она шлюха и потому, что мне это нравится. Король Герольд Второй счел мои казни слишком жестокими, он отправил меня на пенсию, отправил подыхать без любимого дела. Поэтому раз в неделю я выбираюсь в город и ищу какую-нибудь мразь, привожу ее сюда и устраиваю себе чудный вечер. Но сегодня мне повезло и два трупа сами пришли в мой дом. Осталось только определиться с кого из вас, трупов, мне начать. С тебя, говорливый, или с тебя, молчун?
Палач начал проговаривать безумную считалку, указывая топором то на сыщика, то на героя.
- Два мертвеца гуляли зимой,
Оба замерзли, хотелось домой,
Один поскользнулся, ногу сломал,
Другой к палачу на пытку попал.
Топор остановился на Альберте, к счастью в этот момент Генриху удалось освободить свои руки. Когда палач наклонялся над бедным сыщиком, храбрый воин воспользовался моментом и ударил верзилу в лицо сразу двумя кулаками. Патрик явно не ожидал такого, он отшатнулся и повалился на стол. Этого момента герою вполне хватило чтобы освободить себе ноги. Генрих быстро поднялся, и принялся искать свой меч, но его нигде не было. Единственным оружием в доме был топор палача, который Варке так и не выпустил из своих рук.
"Ничего, справлюсь и так" - подумал Генрих принимая героическую стойку, адреналин в нем сейчас зашкаливал, ведь он не сражался на протяжении трех лет. Три года он не тренировался, ведь это было не нужно, он закончил с подвигами, закончил с приключениями. Возможно поэтому его реакция в тот момент была не так хороша, как прежде, в лучшие времена.