л, что мы не имеем права отказывать в услугах тем, кто помогает Дому. Орден не то, чтобы помогал - с королевским домом Мейндлея не сравниться! - но благодаря им к нам в Дом раз в неделю приходили поезда, а саму ветку до сих пор не разобрали. Наставник вправду не мог отказать рыцарям. За отказ его бы выгнали из Дома. Для мыслеплёта хуже участи нет. Тогда он становится полностью беззащитным перед лицом любого, кто вздумает тебя обидеть. Хотя и так защита весьма условная... - Что за работа-то хоть? - я мысленно взмолилась, чтобы это был простой поиск, например, расхитителя крепостной кассы. Наставник сочувственно потрепал меня по волосам. - Нет. Работа достаточно сложная. И опасная. Этого ещё не хватало. - А подробности узнаешь вечером. Будет большой совет мастеров, тебя тоже пригласили. - Меня-то зачем? - Мне лень делать всю работу одному. Я улыбнулась и кинулась в него подушкой. Наставник поймал её и положил на столик для умывания. - Если к тебе ещё кто-то будет приставать против твоего желания, просто найти меня и расскажи обо всём. Ты не обязана развлекать чужих мастеров. - Я так и хотела сделать. - Угу. Ещё, кстати, как мне уже успели нажаловаться, ты влезла в голову мастеру-наставнику и оклеветала его. - Так влезла или оклеветала? - я уже и думать забыла про того типа в Кругу. Надо же, уже нажаловался! - Хочешь сказать, что всё правда?.. Да даже если и так, в голову-то к чужому человеку зачем лезть? Мало ли, что там творится. - Да не лезла я! Я сама услышала. Ну, случайно. Ты же знаешь, как со мной бывает. - Не оправдывайся. - Да я правда случайно услышала! Если бы ещё знала, через какую дырку оно в меня лезет, давно бы её заткнула! Наставник вздохнул и потёр виски. - Теперь у нас будут проблемы в этой крепости. - А я тебе говорила, что нам сюда не надо! Лучше бы мы остановились в гостинице! - У нас на неё денег нет, если ты помнишь, - поморщился наставник. - А тут мы разместились вполне комфортно. Правда... - он задумчиво замолчал. - Что-то случилось? Они обиделись за того педофила? - А? Нет. Извини, задумался, - мне показалось, что волосы на затылке словно пригладила невидимая рука. На всякий случай я отправила туда ментальный пинок - вдруг наставник всё же решил влезть в мой череп. На его лице не дрогнул ни один мускул. - Колись, что это за работа такая, что ты не знаешь, как мне рассказать о ней? - Я морально приготовилась к плохому. Например, что мы отправимся в какой-нибудь дальний поход в неизвестные земли. Прямо завтра. И домой вернёмся через несколько лет, если вообще вернёмся. - Мастера попросили моей помощи в охоте на банду, которая повадилась останавливать поезда недалеко от переезда в Норнал. - А сами они не справятся? - мне эта идея не понравилась. Охранять пути от бандитов - это прямая обязанность Ордена. Для чего он вообще тогда нужен? - Есть свидетельства, что в этой банде есть наш собрат-мыслеплёт, - после паузы ответил наставник. И правильно, что думал, говорить мне или нет. Мне никогда не нравится выступать против своих, даже если они мерзавцы. Все эти честные и добрые обыватели зачастую не оставляют нам выбора между добром и злом. Мало кому везёт попасть в Дом, если подумать. Я бы вот, например, померла, если бы наставник меня не подобрал. Он ведь случайно услышал мои последние мысли, а его спутники сочли, что у него просто галлюцинации. Что было бы, если бы он их послушал? Воспоминания об обстоятельствах нашего знакомства вернули меня в реальный мир, в котором образовалась одна очень большая проблема. - Ты согласился? - нахмурилась я. - Как ты могна это согласиться?! Зачем? Зачем я спрашивала? Разумеется, я знала ответ. - Затем, что они попросили о помощи. - Ну и дурак, - наставник нахмурился и отвесил мне подзатыльник. Совсем не сильный, почти что поглаживание. Я изобразила на лице крайнее возмущение. Мы немного в шутку попихали друг друга в бока, и я легла на подушку. Наставник погладил меня по голове - снова это неприятное ощущение ветра на затылке - и улыбнулся. - Хорошо, что ты ещё маленькая. Возможно, подрастёшь и поумнеешь. - Это вряд ли, - Я погладила его ладонь и отпустила. Наставник поднялся на ноги. - Обязательно сходи пообедать. Я попрошу, чтобы в столовой тебе оставили порцию. - Хорошо, - не помру, если один раз не пообедаю. Запасы у меня на боках есть, пусть растрясутся. - Я прослежу, - наставник пригрозил мне пальцем, его улыбка быстро потухла. - В пять часов приходи в оружейный зал. Спроси у кого-нибудь дорогу. Там будет обсуждение рейда. - А я там зачем? - вот тащиться на заседание рыцарей мне не хотелось. Орденцы зануды. Наверное, даже большие, чем совет мастеров Дома Тишины. Или, самое меньшее, равные. - Потому что ты моя ученица и должна учиться, - без веселья погрозил мне пальцем наставник. По затылку ещё раз мазнуло ветерком, и он вышел. Вот и славно. Я расслабилась и плюхнулась обратно на кровать. Мысли снова вернулись к приступу. Приступ. Как же он не вовремя! Я перевернулась на бок и накрылась с головой одеялом. Когда-то, давным давно, целых четыре года назад, никакой Кэсси из Дома Тишины не было, а была Келлах Амент. На первый взгляд, этой Келлах не так уж и не повезло в жизни, особенно по сравнению с судьбами обитателями некоторых помоек, которые мы с наставником видели на своём пути. Матушка Келлах была выдающейся волшебницей, исследовательницей Путей и Океана. Папа - офицер Ордена, которому все прочили место в их верховном капитуле. Женились они по большой любви. Только большая любовь иссякла в дочкины три года, не выдержав напора амбиций и скверных характеров. Келлах осталась с матерью и счастливо прожила с ней целые три года. Правда, большую часть этого времени она проводила одна в квартире наедине с книгами и маминым портретом. В шесть лет Келлах, её мать погибла. Полезла на пути и сорвалась в Океан. Её забрал к себе отец, и ещё два года всё было хорошо. А в восемь лет Келлах начала читать чужие мысли. Как реагируют родители на такие фокусы? Шок, ужас, страх. Если ребёнок им не совсем чужой и в головах есть мозги, то бедолагу могут сразу отправить к нам в Дом. Но обычно ждут, когда само рассосётся, пытаются исправить “дурное поведение” или “вылечить эту болезнь”. Мой начал меня лечить. Не со зла, разумеется, а для моей пользы и ради моего будущего. Ну, и ради своего тоже. Чтобы никто не подумал, что он такой же, и не пнул из Ордена. Так что следующие четыре года своей жизни я провела в аду. Я даже не очень помню, что со мной происходило. Помню только одиночество, обод подчинения на голове, пустоту внутри и острое желание сдохнуть. И приступы, разумеется, когда сдохнуть хочется гораздо сильнее. То, что сначала показалось случайностью и досадным недоразумением, стало приходить всё чаще. Последний год я провела в бесконечном ожидании между визитами в ад. Первое время я вроде как плакала, о чём-то просила отца, пыталась снять обруч подчинения и просила помочь. Папа же у меня самый добрый, самый любящий, самый сильный и самый умный. Помог он мне, ага. Последний год, как я уже сказала, я не помню. Даже не помню, сколько именно времени этот «год» длился и сколько мне на самом деле лет. Как я оказалась у наставника - тоже. Помню цветное марево, голос отца, который что-то говорит мне, а потом дикий, просто нечеловеческий ужас. Полагаю, я как-то сумела сбежать из дома. Как, где мы жили, как я убегала, не помню. Помню только панику. Чего я испугалась? Не помню.