няла шлем - и немедленно пожалела об этом. В голову ворвались чужие мысли. Много чужих мыслей. Страхи, беспокойство, горе, злость. Для моего измученного мозга это оказалось слишком сурово. Я даже не могла закрыться или как-то прекратить поток. Я со стоном согнулась и схватилась за голову. Ноги подкосились. Меня снова подняли и понесли. Потом уложили на твёрдое. Глаза открылись с трудом. Я лежала на деревянном настиле кузова одного из наших целых автомобилей. - Как ты? - спросила Иоланта. Я увидела за ней макушку Серкела. Он стоял около группы рыцарей с офицерскими насечками на кирасах. И вообще, людей вокруг было гораздо больше, чем в нашем “детском” отряде. Значит, кто-то жив. Хорошо. Наверное. Мысли путались, а реальность скакала. Я стиснула зубы и кивнула Иоланте. - Всё в порядке. - Отлично, - мастер немедленно ушла. Я кое-как заставила себя сесть и оглянуться. Голова болела, а глаза лихорадочно искали наставника. Его нигде не было. Зато я увидела ещё нескольких рыцарей из основного отряда. Если они здесь, где мой наставник? В глазах защипало, а сердце сжалось от страха за него. Я уже поняла, что бандиты каким-то образом узнали о наших планах и приняли меры. Мне было страшно подумать, какие именно. Раз они узнали о планах нападения и мне, наверняка знали и о наставнике. Я вспомнила, как разрывала разум вражеского мыслеплёта и задрожала. Почему, какого чёрта я не оставила сил, чтобы найти наставника?! Я свесила с настила ноги и хотела было спрыгнуть на землю, но голова немедленно пошла кругом. «Даже не думай!» Я легла обратно, глотая слёзы одновременно радости и боли от вторжения. - Даже не думай вставать! - снова раздался голос наставника, на этот раз уже по-настоящему. Он вынырнул откуда-то сбоку, из-за машины и приобнял меня. Я схватила его за руку, ощупала, убедилась, что это он и позволила ему осмотреть моё лицо и заглянуть в глаза, из которых против моей воли катились слёзы. Глаза у меня, наверное, страшное зрелище, после такого дня... В ответ я тоже, как могла, уставилась на наставника. Выглядел он неважно: один глаз закрыт повязкой, второй, жёлтый, залит кровью. На верхней губе тоже были следы крови. Значит, ему тоже пришлось туго. - Глаз в порядке, не беспокойся, - пробормотал он, ощупывая мою голову. - У них был... наш коллега? Я кивнула. Пальцы у наставника были мягкими и холодными. Хотелось прижаться к ним и не отпускать. - Что ты с ним сделала? Я пожала плечами. - Не знаю... наверное... того, до конца его. Наставник без особых эмоций кивнул и снял с пояса маленькую фляжку. Он всегда носил её с собой. Мне говорил, что она - талисман, подарок от его собственного наставника ещё во времена ученичества, а внутри был дубовый спирт. - Глотни, только немного. Я послушно отпила. Рот и горло скрутило, как от хурмы. Потом обожгло. Потом пришёл вкус. Наверное, если бы я попробовала съесть тухлую селёдку и запила кислым вином, желудок отреагировал бы более благосклонно. Я выпучила глаза. Наставник зажал мне рот, чтобы я не выплюнула его пойло. Я несколько секунд пыталась вырваться, потом сдалась и сглотнула. О храм! И все боги и их угодники и прислужники, теперь осталось только умереть, хуже уже ничего не будет. Но прежде, чем возмутиться пойлом, я сообразила, что в принципе способна возмущаться. Головная боль быстро утихала, глаза не слезились, а руки почти не тряслись. Ничего себе! Моё удивление, видимо, так отразилось на моём лице, что наставник ухмыльнулся. Он забрал фляжку и вернул её на пояс. «Не смотри так. И рот закрой”, - его слова больше не рвали голову на части. «Что это такое?» «Лекарство для экстренных случаев». «А почему я о нём ничего не знаю?» «Потому. Его нельзя хлестать, как чаёк». «Так я!..» «Что - ты?» Мне пришлось заткнуться. Возразить было нечего. Это сейчас я немного научилась благоразумию, а год назад, узнав о такой чудо-микстуре, я бы пила её в любых количествах, лишь бы можно было поработать без оглядки на самочувствие. Я оглянулась и посмотрела на нашу разбитую стоянку свежими глазами. «Что здесь произошло?» Мой взгляд зацепился за двух кандидатов, перетаскивавших что-то завёрнутое в зелёный орденский плащ. Это что-то по размеру было похоже на человека. Мне стало очень нехорошо. «Нас ожидали», просто ответил наставник. «Кто-то в ордене слил нас». «Это я уже поняла». «Молодец. Так что не щёлкай клювом о том, что ты натворила. И что снова можешь работать». «А сколько я ещё продержусь?» «До вечера хватит». «Крыса... ну, предатель, он сейчас с нами?» «Не знаю...» наставник помолчал, гладя меня по голове. «Полагаю, это кто-то из разведчиков». «Почему?» «Потому что нас обманули, и противник оказался несколько большим, нежели мы ожидали». «Насколько большим?» Наставник, похоже, устал концентрироваться и послал мне несколько образов: пустой лагерь за высоким частоколом, раскидывающая тела серая тварь, горящие автомобили. Я ничего, кроме того, что мы в заднице, не поняла. - Нас обманули и заманили в ловушку, - вслух проговорил наставник. - Он с нами? Наставник ничего не ответил. - Вы победили? Вы же сожгли их лагерь? Он покачал головой и разжал губы. В этот момент он показался мне очень уставшим и старым. - Нет. Мы сожгли лагерь. Некоторых убили. Убили мастера зверей. - Тогда... - Их оказалось больше, чем мы думали. Большой отряд. Человек восемьдесят, среди них несколько волшебников. А их мастер зверей оказался настоящим бестиологом. Он призвал серых тварей. Много серых тварей. Значит, не показалось. Я представила, что бы было, если бы к нам на горку явилась серая тварь. Хотя бы одна. С нами было три рыцаря. Наверняка они умели их убивать, ради этого же Орден и был создан. Серкел точно умел, у него на мундире была нашивка в виде поверженного зверя. ...Откуда-то из прошлой жизни пришло воспоминание уродливого черепа с тремя глазами на полу в углу. Я выковыряла у него три зуба. Отец, поймав меня за ковырянием, рассмеялся и помог расшатать клык... Давно это было, до того, как я начала читать его мысли. И если подумать, я их и не могла читать. Так, ловила отголоски и эмоции... - Мы отбились, но слишком много из них прорвалось, - наставник потянул меня за руку и заставил меня наклониться к нему. - Не отходи от меня и никому не говори, что можешь работать. Изображай больную и держи разум открытым. «Слушать нашего друга?» «Именно. Хотя у меня есть подозрения...» Снова мелькнули несколько образов. Ушедший противник, крепость, железная дорога. «Не-не, это глупо! Они не смогут уехать, дорога закрыта!» «Путь на Льды открыт». Я мысленно отправила ему видение станции во Льдах. Мы покинули её всего несколько дней назад. Ледяники снова перешли в наступление, белые ведьмы и ходуны начали войну, в Ущельях ворочался Дракон, а бури в Океане оборвали три пути из семи, что вели из тех земель. Из-за всего этого вооружённых до зубов рыцарей во Льдах сейчас не меньше, чем в цитадели Ордена. Лима и Самак второй месяц в ледяной блокаде, а остальные города стремительно пустели. Поговаривали, что эти земли вообще могли бросить и оборвать все нити. В общем, Льды не вариант. Хотя бы из-за рыцарей. Они трупы своих не прощают. Тут даже наставник был вынужден со мной согласиться. «Во льды нельзя, в Норнал пути закрыты», продолжила свои размышления я. «Куда они денутся? Зачем им идти к крепости? В горах же есть тропа куда-то... «Возможно». «Почему они не ушли в Болота, если знали об облаве?» «Королева Мейдлана объявила большую охоту на серых тварей и бандитов. В городах полно солдат и рыцарей, а в топи пойдут только сумасшедшие». «Точно. Но... что им тогда делать? Ждать в крепости починки линии? Мы же их достанем!» «Вот это меня и волнует». Он закончил разговор, и меня хлестнуло остатками его мыслей. Крепость Ордена. Не, бред же. Во-первых, им не захватить хорошо укреплённую крепость. Во-вторых, орденцы гораздо лучше организованы и подготовлены... Вот только в крепости остались одни дети и несколько наставников. Никто же не ждал, что их предадут. Я пошла за наставником. И почти сразу увидела сложенные около остова автомобиля зелёные свёртки из плащей. Надо ли мне говорить, что это были трупы? И трупов было много. Из почти четырёх десятков человек выехавших из крепости, там лежала дюжина, не меньше. Я не могла видеть, кто именно там лежит, рыцари или послушники и кандидаты. Да и какая разница? Но хуже всего, что я, кажется, до конца поняла опасения наставника. Если кто-то предупредил бандитов, то он предупредил их и о хитростях в обороне крепости. Там осталось не так уж и много людей, чтобы защитить её, если их хитрости будут раскрыты. А если сам предатель остался в крепости - он просто откроет ворота. Крепости вполне хватит, чтобы дождаться открытия линии, загрузиться и уехать в Норнал, предварительно испортив телеграф. Пока Орден узнает о случившемся, они будут уже далеко. «Вот-вот», подтвердил мои сомнения наставник. Следом за ним я подошла к оставшимся офицерам ордена. Те держали совет около одной из двух целых машин. Я невольно выхватила взглядом белую голову Серкела. От волнения он раскраснелся, и белые волосы выглядели странными, как будто его облили перекисью. Жутковатое зрелище. Он ещё весь в грязи с чёрными разводами на шее. Я невольно оглянулась на стекло боковой дверцы машины. Я выглядела не лучше. Лицо всё залито кровью, кираса в бурых разводах, волосы грязные-прегрязные и лежат по черепу... О чём я только думаю?! - Нужно возвращаться! - мастер Иоланта была вся в крови. Лицо превратилос