е, устал концентрироваться и послал мне несколько образов: пустой лагерь за высоким частоколом, раскидывающая тела серая тварь, горящие автомобили. Я ничего, кроме того, что мы в заднице, не поняла. - Нас обманули и заманили в ловушку, - вслух проговорил наставник. - Он с нами? Наставник ничего не ответил. - Вы победили? Вы же сожгли их лагерь? Он покачал головой и разжал губы. В этот момент он показался мне очень уставшим и старым. - Нет. Мы сожгли лагерь. Некоторых убили. Убили мастера зверей. - Тогда... - Их оказалось больше, чем мы думали. Большой отряд. Человек восемьдесят, среди них несколько волшебников. А их мастер зверей оказался настоящим бестиологом. Он призвал серых тварей. Много серых тварей. Значит, не показалось. Я представила, что бы было, если бы к нам на горку явилась серая тварь. Хотя бы одна. С нами было три рыцаря. Наверняка они умели их убивать, ради этого же Орден и был создан. Серкел точно умел, у него на мундире была нашивка в виде поверженного зверя. ...Откуда-то из прошлой жизни пришло воспоминание уродливого черепа с тремя глазами на полу в углу. Я выковыряла у него три зуба. Отец, поймав меня за ковырянием, рассмеялся и помог расшатать клык... Давно это было, до того, как я начала читать его мысли. И если подумать, я их и не могла читать. Так, ловила отголоски и эмоции... - Мы отбились, но слишком много из них прорвалось, - наставник потянул меня за руку и заставил меня наклониться к нему. - Не отходи от меня и никому не говори, что можешь работать. Изображай больную и держи разум открытым. «Слушать нашего друга?» «Именно. Хотя у меня есть подозрения...» Снова мелькнули несколько образов. Ушедший противник, крепость, железная дорога. «Не-не, это глупо! Они не смогут уехать, дорога закрыта!» «Путь на Льды открыт». Я мысленно отправила ему видение станции во Льдах. Мы покинули её всего несколько дней назад. Ледяники снова перешли в наступление, белые ведьмы и ходуны начали войну, в Ущельях ворочался Дракон, а бури в Океане оборвали три пути из семи, что вели из тех земель. Из-за всего этого вооружённых до зубов рыцарей во Льдах сейчас не меньше, чем в цитадели Ордена. Лима и Самак второй месяц в ледяной блокаде, а остальные города стремительно пустели. Поговаривали, что эти земли вообще могли бросить и оборвать все нити. В общем, Льды не вариант. Хотя бы из-за рыцарей. Они трупы своих не прощают. Тут даже наставник был вынужден со мной согласиться. «Во льды нельзя, в Норнал пути закрыты», продолжила свои размышления я. «Куда они денутся? Зачем им идти к крепости? В горах же есть тропа куда-то... «Возможно». «Почему они не ушли в Болота, если знали об облаве?» «Королева Мейдлана объявила большую охоту на серых тварей и бандитов. В городах полно солдат и рыцарей, а в топи пойдут только сумасшедшие». «Точно. Но... что им тогда делать? Ждать в крепости починки линии? Мы же их достанем!» «Вот это меня и волнует». Он закончил разговор, и меня хлестнуло остатками его мыслей. Крепость Ордена. Не, бред же. Во-первых, им не захватить хорошо укреплённую крепость. Во-вторых, орденцы гораздо лучше организованы и подготовлены... Вот только в крепости остались одни дети и несколько наставников. Никто же не ждал, что их предадут. Я пошла за наставником. И почти сразу увидела сложенные около остова автомобиля зелёные свёртки из плащей. Надо ли мне говорить, что это были трупы? И трупов было много. Из почти четырёх десятков человек выехавших из крепости, там лежала дюжина, не меньше. Я не могла видеть, кто именно там лежит, рыцари или послушники и кандидаты. Да и какая разница? Но хуже всего, что я, кажется, до конца поняла опасения наставника. Если кто-то предупредил бандитов, то он предупредил их и о хитростях в обороне крепости. Там осталось не так уж и много людей, чтобы защитить её, если их хитрости будут раскрыты. А если сам предатель остался в крепости - он просто откроет ворота. Крепости вполне хватит, чтобы дождаться открытия линии, загрузиться и уехать в Норнал, предварительно испортив телеграф. Пока Орден узнает о случившемся, они будут уже далеко. «Вот-вот», подтвердил мои сомнения наставник. Следом за ним я подошла к оставшимся офицерам ордена. Те держали совет около одной из двух целых машин. Я невольно выхватила взглядом белую голову Серкела. От волнения он раскраснелся, и белые волосы выглядели странными, как будто его облили перекисью. Жутковатое зрелище. Он ещё весь в грязи с чёрными разводами на шее. Я невольно оглянулась на стекло боковой дверцы машины. Я выглядела не лучше. Лицо всё залито кровью, кираса в бурых разводах, волосы грязные-прегрязные и лежат по черепу... О чём я только думаю?! - Нужно возвращаться! - мастер Иоланта была вся в крови. Лицо превратилось в страшную маску. Её ранило? Я вспомнила, что она ещё и волшебница. Наверное, помогала раненым. Ещё раненые, не считая убитых. Сколько нас на ногах осталось? Я уловила остатки мыслей мастеров, и они меня не порадовали. Всё было плохо, очень плохо. Кроме тех тел, что лежали в тени автомобилей, ещё некоторых оставили в лагере, когда отступали. Я оглянулась. Не было мастера Зимаала и ещё нескольких наставников и старших послушников, которых я запомнила утром. - Они этого ждут, - возразил Серкел. Я встала за спиной наставника, вспомнила, что мне вроде как плохо, и села на землю. - Ты в порядке? - спросила Иоланта. Без шлема, в грязи и поту, она выглядела совсем старухой. Я покачала головой. - Жить буду. - Возвращаться нельзя, - снова начал Серкел. - Нас ждут. - А что делать?! - Зачем мы вообще связались с этими мозгоклюями?! Вот тут мне стало страшно. Я ведь так и знала, что нас обвинят в чём-то плохом. - Гай! - одёрнула его Иоланта. - Пусть молодой человек говорит, - внезапно перебил её наставник. - Я понимаю, он хочет сказать, что я и моя ученица виноваты в случившемся? Что мы, случайно оказавшись здесь, решили нанести удар в спину Ордена? Рыцарь кивнул. - Все знают, как вы вероломны. Ну вот, началось. Я со стоном спрятала лицо в ладонях и согнулась. Пусть думают, что мне стало хуже от его тупости. Сама я тем временем осторожно принялась прощупывать разумы собравшихся офицеров. Удивительно, но они своего брата не поддержали. Извечный огонь, ещё один такой случай - и я начну верить людей. - За них поручился мастер Йоманд. - Серкел устало провёл ладонями по лицу. Он не думал, что мы предатели. Я даже почувствовала его уважение ко мне и немного благодарности, что благодаря моей помощи наш отряд ушёл без потерь. Чёрт, это так приятно... - Тебе этого достаточно? - Да. К тому же я лучше тебя знаю людей из Дома Тишины. - Тебя там не было! И мне лучше знать, что случилось! Откуда они о нас узнали?! «Вот меня ругаешь, а сам начал скандал» не удержалась от ехидства я, но наставник только отмахнулся от меня. - Я обязан мастеру крепости жизнью. Я жил в Ордене несколько лет. Я даже не прошу назвать причину, по которой вы не доверяете мне. Расскажите мне, с чего это «все знают», что мы стремимся предать и не оправдать доверие Ордена, который считаем своим защитником и другом? «Нашел время для разборок!» Наставник ко мне не прислушался. - Хватит, - прорычала Иоланта. - Или я убью обоих прямо здесь! Рыцарь Гай поджал губы, но не стал ей перечить. - Пока мы тут болтаем, они пытаются попасть в крепость, - продолжила магистр. - Надо немедленно возвращаться. - Если они уже не захватили крепость, - возразил Кассий. Этот тоже ранен, вон рука болтается на перевязи. - Отставить панику. Старик слишком умён, чтобы отдать крепость. - Вы забываете, что человек, предавший нас, тоже находится в крепости. - С чего ты это взял? - пробурчал Гай. - Потому что, если бы он был с нами, то наверняка бы передал своим сообщникам изменение нашего плана или хотя бы попытался нас отговорить от них. - Или он просто слишком хитёр, чтобы так глупо выдать себя, - огрызнулся рыцарь Гай. Повисло молчание. Я снова скользнула по их разумам. Рыцарей слова Гая привели в уныние. Каждый стал размышлять, кто именно мог бы быть предателем из оставшихся офицеров и рыцарей, взвешивать варианты, мотивы. Иоланта думала о брате Кассии, как о самом молодом из них, но сама не верила в свои мысли. Гай, разумеется, думал о моём наставнике. Его мотив был прост: предателем не мог быть кто-то из числа его братьев и боевых товарищей. Серкел размышлял, как нам быть. Он считал, что крепость потеряна, и надо не пытаться её отбить, а занять станцию и отправить сигнал бедствия во Льды. «Ну?» «Ничего. Они все друг друга и нас подозревают», отозвалась я. Наставник согласился. «Что будем делать?» «Предложение Серкела захватить станцию кажется мне более разумным». «Если только её не захватили...» «Вполне возможно». «Может быть, стоит уйти в Болота?» «У нас нет проводника. Мы там пропадём, к тому же с нами раненые, которым нужна помощь». «И что будем делать?» «Воевать, милая, воевать». Рыцари спорили ещё около четверти часа. Иоланта требовала вернуться в крепость, и то, что в этот раз её, казалось бы, беспрекословный авторитет среди рыцарей, не работал, выводило её из себя. Она кричала так, что закладывало уши. Её поддерживали все, кроме Серкела и моего наставника. Эти двое требовали захватить станцию и подать сигнал помощи. - Мы всё равно не сумеем добраться до станции мимо крепости, - возражал брат Кассий. - Они нас заметят. Во-вторых... А если крепость ещё держится? В итоге решили голосовать. Понятно, что «мои» проиграли. Оба были недовольны, но что поделать? - Тогда возвращаемся, - кивнул Серкел, с