ушник стал одним из наших мастеров, правда, никто так точно не смог мне сказать, кто именно из них... А орденцы наверняка так и не поняли, чего это вдруг человек отказался становиться рыцарем и что ему не понравилось. Впрочем, так всегда считали все, кто считал себя очень умным и мог заиметь себе личного мозгоправа, относясь к нему, как к грязи у себя под ногами. - Нет, спасибо, - как можно более вежливо ответила я. Шёпот чужих мыслей врезался мне в виски. На меня смотрели с опаской, прятали мысли - пытались спрятать самое сокровенное, постылое, и от картин мелких подлостей. лжи, обнажённых тел и просто гадостей зарябило в глазах. Мне стало плохо. - М... - их наставник тоже не испытывал ко мне никаких симпатий. И он тоже пытался спрятать свои неприглядные мыслишки и я, как наяву, увидела его фантазии о близости с одной из его воспитанниц. Чтоб его серые твари сожрали, как я от этого устала! - Почему же? Вам не нравится история? - Нравится, - не стала врать я. Уж что, а историю я любила. Книг в Доме было много, наставник её тоже любил и всегда был готов подсказать новую интересную книгу. - Хотите проверить мои знания? - Почему так сразу проверить? Я сомневаюсь, что вы изучаете историю Ордена. - Изучаем. Вы наши союзники, вы охраняете ворота в Дом Тишины и помогаете нам в случае опасности. Рыцарь кивнул. - Хорошо. Расскажите нам про принцессу Мир-альэ? Ага, хитрый жук, так ты меня и подловил. Знаю я, кто такая принцесса Мир-альэ. А по-простому, Мирель. Я прикрыла глаза и по памяти отчитала абзац из Мейднлейского учебника по истории их королевского рода. - Командующая Мирель была родом из королевской семьи, третий ребёнок правящего короля Дэйма, четвёртая в очереди наследования. Служила сначала в королевской гвардии, в тридцать пять лет вступила в Орден. Через пять лет стала рыцарем-командором, после смерти магистра... - я замялась. Всё-таки, я немножко слукавила. Историю Ордена мы учили, но не очень подробно. Многое я читала сама, из простого интереса, и не всё из прочитанного могло понравиться орденцу. - После смерти магистра Резера она возглавила Орден. Прославилась тем, что первая пришла на помощь Льдам, когда рухнули стены Лимы и вместе со своими рыцарями прикрывала эвакуацию города. Потом, после смерти брата, короля Элиора стала регентом при малолетней внучке, не оставляя Ордена. Я замолчала. В наших учебниках, разумеется, было написано немного другое. Например, что Мирель была вынуждена уйти в Орден, чтобы избежать суда за провальную кампанию против города-государства Ура. В наших хрониках были записаны слухи, что кампания закончилась катастрофой из-за действий будущего короля Элиора. Брат принцессы, если верить запискам, был неприятным и бездарным типом. А ещё после своего избрания верховным магистром и мастером мастеров, Мирель велела повесить на стенах их главного замка всех магистров, что выступили против её избрания. Чудесная женщина, верно? Рыцарь-наставник кивнул. - Правильно. Хотя и не очень подробно. Я пожала плечами. Мне хотелось уйти, а наставник уже сам жалел, что обратил на меня внимание и задавался вопросом, что ему дальше делать со мной. - Ещё бы, если бы я у всех по головам сидел, тоже так же шпарил, - фыркнул один из кандидатов, лопоухий парень с веснушками по всей физиономии. Наставник немедленно мысленно согласился с этим выкриком, хотя внешне осуждающе сдвинул брови. Мне стало очень обидно. Наверное, любому стало бы обидно, если каждый его успех списывают на фактическое воровство. - К сожалению, это невозможно. Мы видим только то, что человек сам нам показывает, хотим мы этого, или нет. - Я думал об ответе, - пожал плечами мастер. - Разумеется, ты его увидела. Он тотчас же пожалел, что сказал такое, но я уже разозлилась. Увидела, ага. Вы только послушайте - «разумеется»! Он даже не сомневался, что я пыталась сжульничать! - Если вы считаете, что правильный ответ как-то связан с вашей голой ученицей по имени Вермира и возможность соития с ней, то я, пожалуй, вас всё-таки покину, - я развернулась и решительно направилась к прочь от круга. Я надеялась, что получилось достаточно эффектно. Что ж, наставник меня снова отругает, а у меня лично появился ещё один недоброжелатель. Пусть его. Одним больше, одним меньше. Дальше я старалась избегать людей. Люди тоже особо не искали моего общества. Я побродила около аптекарского огорода - серьёзно, кто-то ещё лечится травами в наше время? - и поднялась на внешнюю стену крепости. Стены тут внушали уважение. Невысокие, но толстые, способные выдержать попадание ядра из кристального орудия. К зачехлённым пушкам и гранатомётам я подходить не стала, ну их, ещё обвинят, что хотела сломать. Я пристроилась в тени одной из башен так, чтобы меня не слепил Огонь, и принялась разглядывать лес и небо. Эх, мне бы хоть лоскуток бумаги, покалякать, а то сдохну от скуки. Только и остаётся, что пялиться в небо. А небо - что? Небо было синим и чистым, ветер гнал по нему рваные хлопья облаков. Мне показалось, что это не они несутся куда-то, а земля под ногами стремительно меняет направление. У меня даже закружилась голова, и я вцепилась пальцами в парапет стены. - Высоко? Я вздрогнула от голоса над ухом и резко обернулась. Рядом со мной стоял давешний мастер Сер. Сермар, Серкал... Я так и не узнала его полного имени и теперь растерялась, не зная, как к нему обращаться. Я бы спокойно спросила его титул и имя, но, увы, это не первая наша встреча. Что, мне, так и говорить “Я вот не запомнила, как вы представились?” К тому же мастер Сер не выглядел особо дружелюбным и снисходительным человеком. Честным, жёстким, твердолобым - сколько угодно. Но не снисходительным. Ещё обидится, мне наставник и так мозг вынесет, а с ним ещё быстрее... О, Огонь, о какой чуши я думаю?! Я уже и так накосячила достаточно сильно, наставник по-любому с меня шкуру сдерёт. Не буквально, конечно. Но ещё один косяк вряд ли усугубит моё наказание. А я его предупреждала, что нам надо остаться у станции! Ну, не считают нас равными себе гордые рыцари, что поделать? Это уже не исправить. - Нет, - я повернулась к рыцарю лицом. Он был выше меня на голову. При свете дня я увидела, что он вовсе не такой молодой, как мне показалось вчера на станции. Тогда я бы дала ему лет тридцать пять. Волосы у него были совсем белыми от седины, а лицо покрывали мелкие морщины. Хотя он был по-своему красив. Не как мой наставник. Мой наставник не так суров и брутален и больше похож на библиотекаря. Хотя может уложить на лопатки дюжину таких рыцарей, я не сомневаюсь. Мы помолчали. - Как тебе в замке? Вас с наставником не беспокоили? - Нет, - я не очень поняла, что он имеет ввиду под “не беспокоили”. Не ломились ночью в комнату? Или не шушукались за спиной и не тыкали пальцами? Если второе, то он идиот. Он что, правда думает, что его товарищи нам тут широко улыбнулся и полезут целоваться в дёсны? - Железную дорогу откроют только через пять дней, - продолжал мастер Сер. Я оглянулась. Он перегораживал мне спуск обратно во двор. Второй спуск закрывала решётка с замком. Что ему надо?! Шёл бы он приставать к кому-нибудь другому! Я попыталась прислушаться к его мыслями. Они были тише и спокойней чем у большинства местных. На мгновение мне показалось, что он такой же, как мы. Но нет, он был просто волшебником. Тогда в чём дело? Ещё один озабоченный извращенец на мою голову? Да я ему мозги вскипячу, если только сделает шаг в мою сторону, а потом скажу, что так оно и было! - Жаль. - Тебе у нас не нравится? “А кому у вас понравится-то? Вслух я ответила, разумеется, совершенно другое. - Нет, но я соскучилась по Дому, - я ещё раз осторожно коснулась его мыслей. Брехня это, что мы мозги лузгаем, как семечки. Трудно даже выцепить из потока образов конкретную мысль, которую человек не прячет. А уж сотворить что-нибудь из того, что нам приписывают, это вовсе либо невозможно, либо могут только такие крутые парни, как мой наставник. Сравните это со святой уверенностью, что даже самый вшивых трёхлетка из Дома Тишины способен захватить разум и сделать гадость с лёгкостью, как будто он чешется! Рыцарь мыслями особо не отсвечивал. Это раздражало. Я надавила чуть посильнее и уловила интерес к себе. Я уже приготовилась дать этому типу по башке и бежать, когда поняла, что как женщина его не интересую. У него был какой-то свой интерес. Меня это, признаться, немного ошарашило. Нет, не потому, что я привыкла улавливать грязь с тех пор, как у меня отросла грудь, а... Нет, мастер Сер явно не хотел ничего со мной делать. Он просто хотел со мной поговорить. Я не могла понять, почему. Только слышала отголоски любопытства и какого-то странного чувства: то ли желания пожалеть меня, то ли ещё что-то в таком духе. От этого я разозлилась ещё сильнее. Жалеть? Меня?! Да кто он вообще такой и что он обо мне знает? Я выгляжу несчастной? Пусть глаза себе промоет, если там песка слишком много! - Любуетесь пейзажами? Да сегодня день внезапных подкрадываний! Второго рыцаря я мельком видела вместе с магистром крепости. Мужчина был высок, ничуть не меньше Седека, но более узок в плечах и выглядел не так грозно. Чем-то он был даже похож на моего наставника. Только родом он явно был из Кал-эба: узкое лицо с высокими скулами, миндалевидные глаза, оливковая кожа и волосы с лёгкой рыжинкой. Наставник же из Пертежа, с более смуглой кожей и грубыми чертами. В компании двоих здоровенных рыцарей я почувствовала себя неуютно. Особенно меня раздражало то, что рыжий т