- Может оно и к лучшему? Теперь тебя ничто здесь не удерживает.
- Да. Пора домой.
После завтрака все отправились в путь. Все... нас осталось только четверо. И не думалось, что не дойдут до конца те, кто начинал с нами путь.
Мы благополучно покинули рощу. До появления врат оставалось два дня. Я испытывала лёгкое возбуждение в предвкушении этого события, но оно было вперемешку с грустью. Я всё чаще смотрела на Нела, и мыслями обращались к нему, но как не убеждала я себя, что мы с ним не пара, легче от этого не становилось. Накануне решающего дня, я ушла в рощу, чтобы привести мысли в порядок. Столько пережито за этот месяц, столько испытано. Может, через год, когда мы будем уже там, в своём мире, мы решим, что всё это было только странным сном. А сейчас наш мир казался таким же нереальным, каким было для нас Запределье в самом начале пути. Что ждёт нас, когда мы вернёмся? Течёт ли время в нашем мире так же, как и в этом? Или может, когда мы окажемся по ту сторону врат, из памяти сотрутся все воспоминания? Вопросов было много, жаль, что никто не может дать на них точные ответы.
- Думаешь о доме?
Я вздрогнула от неожиданности, обернулась на голос. Нел... По коже побежали мурашки, как и каждый раз, когда мы оказывались с ним один на один.
- Да, и мысленно прощаюсь с Запредельем.
Он подошёл ко мне ближе.
- А стоит? Может, тебе лучше остаться здесь?
Нел встал напротив меня, но так близко, что нас отделяли лишь несколько сантиметров.
- Зачем? - спросила я и осмелилась посмотреть прямо в его глаза.
И снова эта чернота. Бездонный, затягивающий океан, в котором я тонула и не могла выплыть. Чем дольше я смотрела, тем глубже проникала в глубины. Мысли потеряли чёткость, я уже вообще не могла ни о чём думать. Туман, серый туман в голове.
- Останься со мной.
Его слова уходили в подсознание и застревали там. Я уже не ощущала ветерка, не слышала птиц, не видела ничего кроме этих глаз. Липкий туман заполнял всю голову. Я растворилась в этом чёрном океане его глаз.
- Навсегда.
Его рука обхватила сзади мою шею, и он потянулся ртом к моим губам. Они жаждали его поцелуя лёгким покалыванием. Я хотела...
- Эй, а вы что, целуетесь?!!
Как холодной водой окатил нас чей-то голос. И голос этот принадлежал, конечно же, Свете. Я будто очнулась, отодвинулась от Нела. Подруга стояла неподалёку от нас и пялилась во все глаза. Нел повернул к ней голову, и его лицо стало меняться. Черты лица обострились, приобрели резкость, Нел показал свою вампирскую сущность. Он оскалился, обнажив вмиг выросшие клыки. Света ойкнула, её уши стали торчком, и она рухнула на землю.
Лицо Нела снова стало нормальным.
- Она нам помешала, - произнёс Нел, наверное, намереваясь продолжить прерванное. Но я уже избавилась от наваждения.
- Ты пытался загипнотизировать меня. Это нечестный приём.
- Знаю. Но вряд ли ты захочешь остаться со мной добровольно, - полувопросительно - полуутвердительно сказал он.
- Мы слишком разные и никогда не сможем быть вместе.
- Я могу сделать тебя подобной себе.
Но я покачала головой.
- Вряд ли бы ты согласился изменить свою сущность даже ради меня (он промолчал). Вот и я не могу.
Я пошла приводить в чувство подругу - больше разговаривать нам было не о чем.
В последнюю ночь я не спала, ворочалась с боку на бок. Завтра, завтра всё закончится. Мы будем дома. А здесь навсегда останутся наши друзья: немного наивный и застенчивый юный маг Тиллиус, такой неуверенный в себе в начале пути, а теперь ставший волею судьбы Хранителем Великого Артефакта; Лекс, первый, кого мы встретили в этом мире, тот, кто оставил след в сердце Светы, ироничный, но верный, на кого всегда можно было положиться; мудрый и серьёзный гном Делти, который готов был пройти все препятствия, чтобы спасти свою возлюбленную, добрую Илану; Рик, - и сердце сжалась сильнее, тот, кто отдал за меня жизнь, оплатив «долг» и в последние дни, перед смертью, познав, может, настоящую дружбу; Нел - мой мужчина, моя любовь... За один этот месяц я испытала столько, сколько не испытывала за всю жизнь. Я буду скучать по этому миру, по Запределью...
Утро было необычно тихим. Никто почти ничего не ел за завтраком. Оставался час до появления врат.
- Тиллиус, а они точно появятся в это время? - спросила Света, наверное, только для того, чтобы что-нибудь спросить.
- Да. Я перепроверил наши с учителем расчёты сегодня ночью.
Значит, тоже не спал. Все помолчали. Неожиданно Света встрепенулась от посетившей её мысли.
- А когда я попаду в свой мир, я останусь гоблином?
Тилли нахмурился.
- В этом проблема. По закону перемещения вы поменялись сознаниями с гоблином так как находились в пересекающийся пространственной точке. Ты оказалась в его теле, он - в твоём. Значит, при обратном перемещении всё должно произойти наоборот. Если только... гоблин рассчитает в том мире эту точку и окажется в нужное время в нужном месте. Вы откроете врата и снова поменяетесь с ним телами.
- О, боже! - застонала Света. Дальше она не продолжала. Всё было ясно. Если гоблина на месте не окажется... Об этом лучше не думать.
Врата появились совсем не так, как я ожидала. Не было никаких голубых арок, которые рисовались в моём воображении. Просто в какое-то мгновение воздух пошёл лёгкой рябью. Я бы даже не обратила внимания. Но Тиллиус тут же вскочил и сказал:
- Пора!
Вот и всё. Света вдруг с рыданиями бросилась к Тиллиусу и у меня была возможность попрощаться с Нелом. Всё утро я пряталась от его взгляда. Больше не хотела. Последний раз взглянула на него, запоминая дорогие черты. Никаких объятий и красивых фраз.
Потом я обнялась с юным магом.
- Спасибо тебе за всё, Тилли. Ты так много сделал для нас.
Он часто заморгал, и я увидела, как его глаза за очками наполнились слезами.
- И вам спасибо. Вы меня многому научили. Я рад, что мне довелось повстречаться с вами.
- Ты хороший друг и настоящий маг! - улыбнувшись, сказала я. - И уверена, что станешь достойным Хранителем. Главное, что всё позади.
- Боюсь, что для нашего мира всё только начинается, - сказал Тиллиус.
Я не стала ничего отвечать. Это уже не наша история.
Моё внимание привлек неожиданный поступок Светы. Она подошла к Нелу, помялась.
- Ну, прощай что ли?
- Рад, что ты осталась в живых, - усмехнулся Нел.
Света поспешила от него отойти. Ключ - кристалл одели на шею Светы. Гоблин должен найти его на своём теле, когда (если) вернётся. Нел и Тиллиус отошли и Света по указанию мага приблизилась к воздушной ряби. Кристалл вдруг сам притянулся к невидимой «скважине» и воздух пошёл кругами, как тогда, на зеркале в комнате смеха. Я глубоко вздохнула, бросила последний взгляд на мужчин.
- Прощайте!
И шагнула вслед за Светой.
------
Дорогой читатель! Спасибо, что эти несколько месяцев ты был с героями книги. Шёл с ними долгой дорогой, делил приключения, смеялся и грустил. У Натальи и Светы всё будет хорошо, а жителям Запределья предстоит ещё побороться за спокойствие в своем мире. Но это уже совсем другая история.
Мой читатель, если тебе понравилась эта книга, то нажми на кнопку «Отслеживать автора» и ты не пропустишь новые истории, с которыми автор непременно будет делиться.