- Не стоит, - отмахнулся он.
- Ну, тогда спокойной ночи. – Мирослава направилась к двери, но помедлила, обнаружив, что Артем идет следом. Вопросительно подняв на него глаза, она в свете фонаря над дверью заметила, что он слегка поморщился.
- Я же сказал, что хочу повидать тетю, - напомнил он, но Мирослава не сдавалась.
- Поздно. Она, скорее всего, уже легла спать, - начала она, и Артем поднес руку к свету, чтобы взглянуть на часы.
- Тетя Люда так рано ложится спать? А мне помнится, она никогда не отправлялась в постель раньше полуночи.
Он был прав, но девушка не собиралась ему об этом сообщать.
- Не лучше ли тебе заехать утром?
- Для кого лучше? – мягко спросил он. – Для тети? Или для тебя?
- Я… - Мирослава проглотила комок в горле. – Я не понимаю, что ты этим хочешь сказать, - удалось выдавить ей, но Артем продолжал в упор смотреть на нее.
- Мне кажется, понимаешь. Что –то подсказывает мне, что ты вовсе не рада меня видеть.
- А я должна радоваться? – Слова слетели с ее губ, прежде чем она успела прикусить язык. Она заставила себя подняться по ступенькам. – Восемь лет – большой срок. Люди меняются, - наконец произнесла она.
- Случается. – Она споткнулась, услышав горечь в его голосе. – Но для этого восемь лет вовсе не обязательно.
Тут она остановилась, взялась рукой за перила, чтобы не упасть, и снова услышала, как он вздохнул.
- Слушай, Мира, мы ведь были друзьями. Почему бы нам не быть ими сейчас?
Его низкий голос ударил по самым болезненным и нежным струнам в ее душе.
- Почему мы не можем быть друзьями?! – Разве он не понимает, что каждое его слово кинжалом вспарывает старые раны, которые так долго и трудно заживали? – Друзьями? – Мирослава подавила недоверчивый смех и повернулась к нему лицом.
- Разве это так трудно? – Его глаза жгли ее даже с разделявшего их расстояния метра.
Он провел рукой по волосам.
Мирослава не могла отвести глаз от его сильной руки, от длинных пальцев, запутавшихся в густых темных волосах. Как зачарованная, она проследила, как он сунул руки в карманы джинсов, еще больше натянув их на бедрах, и почувствовала такую знакомую реакцию своего тела.
Долгие годы эти ее чувства спали. Ни один мужчина не мог возбудить в ней такое острое желание физической близости. Даже Иван…
Нет!!!! Нельзя, чтобы все повторилось!
Она не позволит ему, да и никому другому, настолько завладеть ее чувствами.
Но кровь все равно бурлила в венах, тело предавало ее.
- Я думал, что после всех этих лет мы будем вести себя как разумные взрослые люди.
- Разумные взрослые люди? – Она сделала еще одну попытку взять себя в руки. Неужели он полагает, что возраст играет какую-нибудь роль? Даже в семьдесят она все равно не простит ему его предательства!
- Слушай, Мирослава… - Артем замолчал и вздохнул. – Ладно, давай согласимся, что ты не рада моему возвращению. Хотя почему… - Он раздраженно дернул рукой. – Ладно, проехали. Но я здесь и намерен остаться в городе еще на какое-то время…
Сердце Мирославы болезненно сжалось. Что ж, грубо напомнила себе, если она подсознательно и надеялась, что он лишь ненадолго заскочил в старые места, эта надежда погибла в зародыше. Она просто должна приучить себя к мысли, что ей время от времени придется с ним встречаться. Должна заставить молчать свое сердце. Потому что знала: если позволит ему приблизиться и снова очаровать ее, еще раз девушка такого не переживет.
- Мы же почти одна семья, - продолжил он, пожимая плечами. – Нам придется иногда видеть друг друга.
- Уверена, что наши встречи можно свести до минимума, - к своей радости, удалось вымолвить ей ровным голосом. – Ты ведь будешь работать, я тоже. Если мы поостережемся, нам совсем не надо будет встречаться. – Мирослава заставила себя посмотреть на него и увидела, как сжались его губы и сузились глаза.
- Я бы предпочел не прибегать ни к каким ухищрениям. Мне кажется, мы должны вести себя по возможности нормально.
Мирослава едва не рассмеялась.
Нормально? Что он этим хочет сказать? Для нее и Артема «нормально» означало проводить все время вместе, разговаривать, смеяться, любить друг друга. Однако, пока она решала, что ей ответить на это замечание, из холла раздался голос Людмилы Юрьевны:
- Мира, это ты?
- Да. Это я, - ответила девушка и подошла к двери.
Но Артем оказался там раньше.
- И она привела гостя! – крикнул он, открывая дверь.
- Артем?! Ты? – Людмила Юрьевна в изумлении поднесла руку к горлу и сразу бросила тревожный взгляд на Мирославу…