Она послушалась.
Неохотно. Не только потому, что была застенчивой и смущалась при встрече с новыми людьми. Просто ей не слишком хотелось знакомиться с человеком, столь обожаемым всей семьей. А вдруг этот Артем, которого все считают идеалом, окажется самодовольным зазнайкой и занудой? Тогда придется сделать вид, что он ей понравился, хотя бы ради Людмилы Юрьевны и Ивана.
Мирослава вошла вслед за Иваном в помещение холла и увидела его.
Непокорные, излишне длинные темные кудри падали на плечи. Глаза темные, а ресницы еще темнее. Позже она выяснила, что глаза у парня карие, светлеют на ярком солнце и когда он смеется, а еще становятся цвета густого шоколада, лишь только он чем-то увлечется. Или кем-то…
В тот момент она сразу бессознательно поняла, что видит перед собой настоящего мужчину.
В ней боролись странные чувства. Неожиданно она увидела себя со стороны.
Такая же длинная, как Иван, который на три года старше ее. Ноги словно ходули, фигура чересчур тощая, волосы непонятного цвета. И она вдруг ощутила жгучее желание стать старше.
Артем поднялся с кресла, когда Мирослава вошла в комнату, и внезапно она почувствовала, что ноги ее не держат. Она разглядывала широкие плечи под свободной футболкой и выгоревшие джинсы, подчеркивающие длинные ноги и узкие бедра.
- Мира, это мой двоюродный брат, Артем Громов, - с удовольствием представил его Иван. – Темка, познакомься С Мирославой Терновой, она теперь мне как сестра.
- Мы с матерью Миры были лучшими подружками еще со школы, - принялась объяснять крестная. – Хотя мы и жили вдали друг от друга, но всегда поддерживали связь.
Пока Мирослава внимательно рассматривала Артема, ничего не опуская, его взгляд тоже изучал ее. Затем их глаза встретились, задержались, и между ними словно пробежала искра.
Тогда она и влюбилась в него.
Вот так просто – взяла и влюбилась.
Они смотрели друг на друга, и ей казалось, что земля накренилась.
Мирослава могла вспомнить множество всяких случаев за те годы, но этот первый момент, когда ей исполнилось двенадцать, а он в свои шестнадцать был уже почти взрослым, она будет помнить до самой смерти.
В тоже время ей хотелось и броситься к нему, и бежать от него без оглядки.
Она знала, что Артем чувствует то же, а опечаленный взгляд Ивана сказал юной девушке, что он обо всем догадывается.
2. 2.
И вот прошло шестнадцать лет, и они встретились. Лицом к лицу.
Но столько всякого случилось между тем первым днем и сегодняшним, между невинностью и опытностью. Их дивная история закончилась прохладной осенней ночью восемь лет назад. Восемь лет!.. С тех пор она его не видела.
Ее пораженный взгляд отметил происшедшие в нем перемены и послал сигналы в тот глубокий участок мозга, куда она спрятала все воспоминания. Если судить по теперешней реакции, Мирослава все еще была той же угловатой девочкой – подростком. И эта реакция на его внезапное появление повергла ее в ужас. Приходилось признать, что это вовсе не похоже на простое удивление.
Когда их глаза встретились на несколько длинных мгновений, она перестала слышать шум в зале, ей вдруг показалось, что они совершенно одни.
После секундного замешательства он прошел мимо и приблизился к кафедре, протянул руку Ермолаеву, заму мэра..
- Вы ведь Роман Ермолаев? Мы с вами уже знакомы. Помните? Я Артем Громов.
Пожилой мужчина приветственно улыбнулся.
- Надо же, Артем! Сколько времени прошло. Разве можно забыть твою блестящую подачу в финальных школьных играх по футболу?! Мой сын до сих пор вспоминает это и жалеет, что все невероятные моменты в спорте остались в детстве.
К ним подошли еще люди, по очереди жали Артему руку, хлопали по плечу, приветствуя возвращение в родные пенаты одного из самых удачливых сынов города.
Мирослава обмякла на своем стуле.
Случилось то, чего она больше всего боялась. Человек, который украл ее юность и перевернул мир с ног на голову, вернулся, чтобы разрушить ее еле налаженную жизнь. А она ведь надеялась никогда его больше не увидеть.
- Кто он такой? – спросил сидящий рядом Евгений. – Ты его знаешь, Мирослава? По ходу, его здесь все знают. Стоп… Громов. – Он высоко поднял брови и резко повернулся к ней. – Он тебе, случайно, не родственник?
Девушка еле сдержалась, чтобы истерически не захохотать.
- Нет. – Она покачала головой. – Нет. Не совсем. Вроде двоюродного брата.