— Ты уверен? Один мой поцелуй, и это будет новый балансир, — засмеялась Лилит.
— Моя королева позволит мне говорить? — неожиданно вмешался Эльдейн.
Демоница повернулась к фэйри, вскинув бровь в легком удивлении.
— Ну говори, — равнодушно разрешила она, глядя на фэйри свысока, притом, что тот был совсем немаленького роста. Однако она как-то умудрялась выглядеть гораздо выше и царственнее, чем есть.
— Мне кажется, этот мальчишка недостоин занять место среди нас. Посмотрите на него, моя королева. Он же слаб как духом, так и телом. Какой из него дроу? Одно посмешище, — выражение презрения на высокомерном лице ледяного принца было просто непередаваемо. Эмет поежился, но поскольку уже раскусил игру фэйри, промолчал, глядя в пол. — А русал? Боже, мерроу не примут его. Инкуб? Вы всерьез полагаете, что он сумеет кого-то очаровать даже при наличии демонической силы? Это же просто позор.
Лилит чуть нахмурила свои тонкие рыжие брови.
— Хм. Возможно, ты прав, — сказала она через минуту размышлений. — Но я в нем чувствую что-то… такое… волшебное.
Эмет встревожился, машинально дернув рукой, чтобы положить ладонь себе на живот, но пальцы фэйри впились в его плечо так, что он едва не вскрикнул. И тем не менее выражение лица Эльдейна нисколько не изменилось.
— Возможно, это потому, что Адреан оставил на нем свою метку.
Лилит приблизила свое лицо к Эмету, обдав его сладким возбуждающим ароматом, от которого просто не могла не наступить естественная реакция. Эмет сжал зубы, ненавидя себя за то, что против воли хочет эту развратную, вульгарную демоницу. Он прислушивался к своим ощущениям, пытаясь уловить разницу. Когда он чувствовал очарование Адреана, то оно было не таким агрессивным, а мягким, спокойным, утонченным, сладким, ненавязчивым и действительно возбуждающим. Это было очень… элегантно. Эта же чертова девица вызывала только банальное, хотя и дикое, просто звериное во всех отношениях желание повалить и оттрахать ее во все щели, как она того и заслуживала, ибо никого, кроме шлюхи, Эмет в ней не видел. Давненько она не была в реальном мире, иначе изменила бы свои взгляды на счет того, что и кого можно назвать желанным и возбуждающим.
— Ну тогда я немного помучаю моего птенчика, — заявила Лилит, возвращаясь к пентаграмме. — Почему бы тебе не вспомнить, кто ты, малыш? — сладко пропела она, ласкающим движением проводя рукой по груди и животу демона.
Адреан прикрыл глаза, отворачивая голову, а Эмет внезапно ощутил, помимо дикого желания отыметь эту тварь, еще и не менее дикое желание вцепиться ей в глотку.
Лилит же, привстав на цыпочки, властно взяла демона за подбородок, поворачивая к себе его голову, и впилась в его губы требовательным поцелуем. Парень стиснул зубы, сдерживая рычание. Демоница оторвалась от инкуба только через пару минут. В то же мгновение Адреан запрокинул голову, отчего-то захрипев от боли, и его тело выгнулось дугой.
— Что с ним? — встревожившись, шепотом спросил Эмет и дернул стоявшего рядом фэйри за рукав его кожаного плаща.
Тот ответил на удивление спокойно:
— Королева вернула ему воспоминания о смертной жизни. Это всегда больно, потому что первый истинный грех — самый большой, и его невозможно искупить даже вечностью в шкуре отродья из Неблагого Двора.
Крик демона эхом отразился от сводов главного зала, его тело ломало, он хрипел, задыхаясь от агонизирующей боли, и рычал, стискивая зубы. Эмет не выдержал и шагнул вперед, но Эльдейн рванул его на себя.
— Я сказал, стой смирно, глупый человечишка! — рыкнул он ему на ухо тихо. — Ты все испортишь!
— Но он же страдает, разве ты не видишь?! — в отчаянии воскликнул парень, пытаясь высвободиться из его хватки. — Я должен помочь ему…
— Ты ему ничем не поможешь, нужно выжидать, — прошипел мужчина.
— Почему ты помогаешь? — таким же яростным шепотом произнес Эмет, но фэйри не ответил.
Адреан наконец затих, голова его поникла, упав на грудь. Он все еще тяжело дышал, в то время как эта дьяволица с удовольствием наблюдала за его страданиями, сидя на своем троне.
— Ну и что мне с тобой делать? — скучающе произнесла она, подперев щеку рукой.
Адреан с трудом приподнял отяжелевшие веки. Эмета поразило выражение его глаз: столько муки и боли плескалось в замутненных изумрудных омутах, и это была не боль от физических страданий, причиненных сейчас Лилит, это была глубоко засевшая душевная боль. Такая, какую может испытывать только смертный, в чьей жизни произошло что-то ужасное. И впервые он задался вопросом: за что же Адреан был проклят и обречен на вечность в шкуре порочного демона-инкуба?
— Ты… можешь делать со мной… что хочешь, — хрипло произнес он, едва шевеля искусанными в кровь губами. — Но мальчишку отпусти домой.
Лилит иронично приподняла брови и разразилась дьявольским хохотом. Эмет поежился. С таким-то смехом и немудрено, что она стала верховной демоницей Неблагого Двора… Настоящая злодейка.
— Он так тебе дорог?
Адреан ничего не ответил, снова закрывая глаза.
— Ты знаешь, чего я хочу, Адреан.
— Я не могу тебе этого дать, — хрипло ответил демон.
— Можешь, ты просто не хочешь! — Лилит вскочила со своего трона, и Эмет еще раз уверился в своих догадках. Да она же влюблена в Адреана, как кошка!
— Когда же ты поймешь, глупая демоница, — неожиданно послышался надтреснутый хриплый смех Адреана. — Любовь не покупают, не меняют и даже не дарят. Тебе столько веков, мать демонов, ты суккуб, ты должна знать о любви все. Я никогда не смогу дать тебе то, чего у меня нет.
— Тогда я убью этого мальчишку! — прошипела королева разъяренно.
— Это ничего не изменит, — спокойно отозвался Адреан. — Я же тебя возненавижу. А сейчас мне тебя просто жаль.
Демоница окончательно рассвирепела, но тут снова вмешался Эльдейн, не дав ее ярости вылиться в нечто ужасающее.
— Моя королева…
— Что?! — Лилит резко обернулась к нему.
Эльдейн приблизился к демонице. Он оказался выше ее ростом, даже несмотря на то, что Лилит стояла на высоких шпильках. Эмету удалось расслышать его слова, хотя он говорил тихо:
— Он прав. Этим вы ничего не добьетесь, убийство мальчишки ничего не изменит. Вам надо лишь подождать немного. Почему бы вам не заключить с Адреаном сделку? Здесь время идет гораздо медленнее, чем в реальности. Дайте ему сто лет, тут они пройдут как несколько месяцев. За это время мальчишка состарится и умрет, зачем он будет нужен инкубу? К тому же, питаясь его энергией, инкуб быстрее сведет его в могилу. А потом он ваш, сломать его не составит труда.
Лилит молчала, размышляя над словами фэйри. Эмет затаил дыхание, про себя восторгаясь тому, как тонко Эльдейн разыгрывает этот спектакль, безупречно играя второстепенную роль! Он ходит по лезвию ножа, на самой грани, в любой момент Лилит может его раскусить, если, конечно, у нее есть причины подозревать его. Но почему он помогает? Почему?
— В очередной раз убеждаюсь, что правильно поступила, назначив тебя своим помощником и советником, — усмехнулась демоница и повернулась к Адреану. — Итак, я предлагаю тебе сделку: век отсрочки. Еще сто лет. Если я отпущу тебя сейчас, то по истечении срока ты вернешься сюда, и станешь моим.
Адреан бросил на нее из-под ресниц такой уничижающий и в то же время недоуменный взгляд, словно искренне сомневался в ее умственных способностях. Впрочем, похоже, так оно и было. Но тут он перевел взгляд на холодное, невозмутимое лицо Эльдейна. Их глаза встретились на короткое мгновение, и у Эмета сложилось такое впечатление, словно они ведут немой диалог, легко понимая друг друга на расстоянии.
Это длилось всего одно мгновение, не прошло и секунды, как Адреан отвел взгляд.
— Я согласен, — раздался его голос в оглушительной тишине тронного зала.