-Я оделась соответственно статусу для вечернего приема. Согласно этикету вечернее платье благородной дамы предполагает декольте, так как это дает возможность дополнить наряд драгоценностями. – ответила я. Хотелось прикрыться руками. Или даже переодеться. А, может быть, просто спрятаться от его пронзительно взгляда. Но я заставила себя сесть еще более прямо, развернуть плечи, сделать глубокий вздох…зрачки императора почернели.
-Я плевал на этикет. Прикройся!
-Нет!
-Я точно убью Дхеши!
-Дхеши – не враг! Во всяком случае, не главный.
-Что ты имеешь в виду? – Император встал, стянул с себя верхний палантин подошел и осторожно укутал, слегка сжав мои плечи.
-Настоящий враг снова хочет разыграть успешную комбинацию, спровоцировав неуравновешенного императора. – произнесла я, отстраняясь, сбрасывая его руки, снимая палантин, обхватывая плечи руками, закрываясь от его назойливого взгляда.
-Какая комбинация? – спросил император, делая глубокий вдох, отводя глаза в сторону.
-Я, Анирулен Дхеши и ты.
Кнопка лифта вспыхнула. На веранду выплыли стиззеры, поклонились, передавая на подносе визитку. Я поняла, что генерал прибыл. Встала и подошла к императору. Взяла его за руку.
-Я хочу узнать, кто стоит за всем этим. Этот кто-то осень хорошо знает всех и нас. Я прошу тебя доверять мне, мой император. И контролировать себя. Вы готовы?
-А ты?
- Эллуйн мне в помощь! –пробормотала я и повернулась к идущему от лифта Ару. Он был весь в черном, точно пришел не на ужин, а на военное совещание. За ним шли Фил и Дора. Дора в ярко-красном, с кровожадной улыбкой на губах. Фил бледный, с плотно жадными губами. Генерал по-военному сдержанно поклонился. Император сухо кивнул. Стиззеры кружили над столом, заставляя его блюдами и наполняя бокалы. Тишина звенела напряженно.
-Мой император, леди Агнитей, поздравляю! – произнесла Дора подчеркнуто вежливо
-Присоединяюсь к поздравлению! – произнес дан Анирулен. – Ваше величество, вы самый счастливый мужчина во всей вселенной. Во-всяком случае, именно так ощущал себя я, когда Тея…Вернее, леди Агнитей ответила мне согласием…
Рука императора на моей талии, напряглась и стала очень горячей.
-Уважаемый клэр! – произнесла я. Чуть склонив голову и улыбнувшись презрительно. Именно так, как положено леди. – Вам ответила согласием именно Тея, бедная сирота, для которой вы казались блистательным клэром.
-А для леди Агнитей я недостаточно блистателен?
-Не расстраивайтесь, генерал. – отозвался император благодушно. - Всегда найдутся дамы, которые за вознаграждение вполне профессионально разгонят вашу тоску. Вот кстати одна из них.
Лифт распахнулся. И из него выпорхнула Диана. И куда подевался ее пустой выжженный взгляд. Глаза блистали лукавой синевой, золотые локоны идеальными волнами струились вниз, облегающее, как чешуя, платье на тонких бретелях особенно таинственно мерцало на соблазнительных выпуклостях, верхняя пара которых была едва прикрыта и ослепительно белела, пряча убегающее внутрь крученное колье с натуральными ирититами.
-Добрый вечер! – произнесла Диана тем особенным вкрадчивым тоном, после которого обычно все мужские взгляды были устремлены только на нее. Данный момент не был исключением. Дан Анирулен, пристально смотревший на меня, медленно перевел взгляд на Диану. Император тоже задумчиво начал разглядывать вошедшую. Даже Фил с Дорой с интересом поглядели на нее. Дора задумчиво провела языком по губам, Фил потер подбородок и произнес громко и официально:
-Его величество приглашает всех к столу!
За столом разместились мы вчетвером, Дора и Фил скрылись в кабинете. При этом я видела, что Фил оставил дверь открытой и все время нервно выглядывал наружу. Диана весело и беззаботно щебетала. Ее голос, мелодичный и веселый, влиял положительно абсолютно на всех. Она расспрашивала меня о Капотее, местной моде, музыке, клубной жизни, студенческих традициях. Император вежливо спросил дана Анирулена о ситуации на границе с мятежными колониями. Тот ответил. И едва он начал говорить, к нему повернулась Диана в ее взгляде затаилось соблазнительное восхищение. Между тем, нам коктейли. Я как-то с удивлением обратила внимание на то, что напитки нам принесла Дора. Она двигалась так бесшумно и плавно, как стиззеры. И не забывает вовремя наполнять бокалы. Виртуозно перекидывая бутылки и перемешивая вкусы. Мне наливала что-то очень тягучее, мягко-пьянящее, Диане ярко пенящееся, мужчинам – темное и вязкое. Разговор пошел активней и веселее. Неожиданно Дора наклонилась ко мне: