-Пожалуйста, - несколько смутившись произнесла я. – Если хочешь, я уступлю тебе свое место. Только выпусти меня!
Я распахнула дверь на балкон. Защитный купол темнел усиленной защитой. Сквозь которую темнел лес и помигивал далекими огнями город. А горы казались далекими и нереальными. Я не слышала водопад. Но знала, что сейчас на той самой поляне, где дан Анирулен признавался мне в любви, император и он собираются убить друг друга. А Дора маячит за спиной. Я обернулась. Дора уютно устроилась в кресле с очередным бокалом.
-Хм…А кто ты такая? Ты никто. – как змея, прошипела она. - Как ты можешь уступить мне место? Это только император решает, где кому быть. И если он захотел сделать тебя женой, значит ты ей будешь. И нарожаешь ему детишек. Ты будешь любить его и делать счастливым. А моя задача проследить, чтобы ты выполняла свои обязанности на все сто.
-Интересно, как же я буду любить императора? Если за меня только что решили, что я неровно дышу к генералу…
-Генерал скоро дышать перестанет. И я сделаю все, чтобы ты его больше не вспомнила. Ты забудешь. Я настрою тебя на любовь к Тиасу. Если бы я раньше поняла его привязанность к тебе, ты бы его уже давно любила.
-Как же ты это сделаешь?
-О, я специалист по системным настройкам…Собственно, любое существо – всего лишь набор заданных программ. Почему ты полюбила дана Анирулена?
-Опять. Ты так уверенна, что разбираешься в моих чувствах?
-Не усложняй. Просто у тебя в лицее не было выбора. А теперь я чуть отредактирую твое восприятие, смоделирую память и ты будешь дрожать при звуке голоса, ползать перед императором на коленях и задыхаться от страсти в его объятиях.
-Ты самонадеяна, Дора! Если ты влюблена в императора, почему бы тебе не перенастроить его мозги, чтобы он ползал на коленях перед тобой?
-Потому что он - не человек. А ты – глупая девчонка. – Дора вскинула руку, направляя на меня парализатор. – Сейчас старая Агнитей умрет. А когда император вернется, его будет ждать преданная и влюбленная невеста.
Темно-синий ноготь Доры нажал кнопку парализатора. Но для меня это уже не имело значения. Эллуйн вынырнул из облаков и протянул ко мне сверкающие фиолетовые лучи. И я отдалась его свету, кутаясь в него, как в кокон. Зеленая вспышка парализатора моргнула, ударилась в обнимающий меня кокон и отскочила назад, отбрасывая теряющую сознание Дору в угол. А я рванула к двери, выбежала в холл. Никого. Полумрак. Только на столе среди бумаг, как осколок Эллуйна, мягко переливался кулон императора. Я, не думая, подхватила его, сунула в карман и направилась через террасу к задней дверь, где был припаркован скутер. Сразу стартуя на максимальной скорости, я понеслась на знакомую поляну к водопаду. Шум водопада оглушал. Темная вода, переливаясь и пенясь, обрушивалась вниз. Туда, где фары охраны разгоняли темень и, спускаясь на безумной скорости, я уже четко могла разглядеть две фигуры, наскакивающие друг на друга, сражающиеся на традиционных четырехгранных клинках. Дан Анирулен в белоснежной, наполовину распахнутой сорочке, черных облегающих брюках, подчеркивающих гибкость его, длинные, мускулистые ноги. Он двигался уверенно и плавно, сдерживая мощные удары императора. Который атаковал быстро, сильно, беспощадно. И я сразу поняла, что уверенность дана Анирулена призрачна. Долго ему не продержаться. Я выровняла скутер, снеся верхушку пушистого деревца. И в тот же момент император выбил клинок из рук Ару и прочертил вдоль белого шелка длинную кровавую линию. Острие клинка уперлось в шею генерала. Надавило, прорезая. По лицу императора скользнула хищная гримаса.
-Нет!!!- заорала я, спрыгивая на траву, доставая из кармана кулон.
-Агнитей….- прошептал Тиас. – Что ж…
Его взгляд скользнул по моей раскрытой ладони, на которой мерцал кулон.
-Так даже лучше. Если выбор, кому из нас жить, сделаешь ты…
Клинок императора пропорол кожу чуть глубже. Мои пальцы дрогнули, сгибаясь. Император смотрел на меня. Я смотрела на Ару. А тот почему-то смотрел в сторону, на бушующий водопад. Чей шум сейчас звучал приглушенно. Потому что я отчетливо слышала хриплый шепот императора: