-Разбей кулон, если хочешь выбрать генерала. Фил, мой приказ - не препятствовать Агнитей и дану Анирулену покинуть планету. Они могут отправиться на Капотею. И все договоренности с ней останутся в силе. Надеюсь, отец одобрит твой выбор, Агнитей. Ты должна просто разбить кулон. Он не слишком хрупкий. Но у тебя получится, если захочешь.
-Как благородно…- произнес Ару насмешливо и зло. – Боишься меня убить. Потому что тогда Агнитей тебя никогда не полюбит?
Кровь по шее дана Анирулена побежала гуще и быстрее. Я сжала пальцы. Кулон гладкий и холодный. Я пыталась поймать взгляд Ару. Но он почему-то отворачивался.
-Сожми сильнее…- сказал император.
-Если кулон разобьется, то вы…Ты. Умрешь? – спросила я очень тихо. Но он услышал. И ответил.
-Скорее всего. Но думай быстрей Агнитей. Потому что, если ты выберешь меня, то это будет означать твое полное и безоговорочное «да». На все.
8
Я очень хотела, чтобы Ару посмотрел на меня. Я хотела почувствовать его, понять, простить, снова безоговорочно ему верить. Но он замер, глядя в пустоту, скрестив на груди руки. Подставляя беззащитное горло императорскому клинку.
-Ну же, Агнитей, делай выбор. Мы ждем. – произнес император насмешливо. Я посмотрела на него. Его черные, бездонные глаза затягивали. Губы были плотно сжаты. Но я вдруг вспомнила, как нежно они умеют целовать. И моя голова закружилась. А ноги ослабли. Я упала на колени. Ладонь с кристаллом, который вдруг нагрелся и обжигал кожу, крепко прижала к груди. Зажмурилась, не в силах больше выносить взгляд императора. И поняла, что не могу. Моя рука безвольно распрямилась, ладонь разжалась. Кристалл скатился на землю. Я еще сильней зажмурилась, затыкая уши руками, прикусила губу со всей силы, чувствуя соленый вкус крови. Я представила, как клинок разрезает горло, как кровь заливает грудь дана Анирулена. Он падает на траву. А ведь он так и не посмотрел мне в глаза. Он умер из-за меня. Как же я смогу жить после этого. Спазм сжал горло. Я согнулась, задыхаясь. Мне очень захотелось обнять его. И умереть вместе с ним. Эта мысль вспыхнула ярко и заставила меня вскочить на ноги и…распахнуть глаза. Дан Анирулен продолжал стоять там же, живой и невредимый. Он медленно поднял голову и наши взгляды наконец-то встретились. В его глазах спряталась презрительная насмешка.
-Ты сделала свой выбор…- произнес генерал. – Вернее, его сделали другие. За тебя. Рабыня всегда останется рабыней. Правда же, Агнитей? У тебя не хватило духу растоптать хозяина, да?
-Генерал, прекратите. Надо уметь достойно проигрывать. – произнес император, делая шаг в мою сторону, отшвыривая клинок в сторону, заключая меня в объятия и закрывая от всех.
-Пойдем домой , Агнитей. Кажется, здесь нам больше нечего делать.
Когда мы вернулись в покои, Доры в своей комнате я не обнаружила. Тишина, пустота, идеальный порядок. Красиво накрытый стол на веранде. Тысячи крошечных свечей на газоне, ступенях, по бортику бассейна, отражаясь в воде, как утонувшие звезды. Романтика. Но я хотела ускользнуть в свою комнату.
-Агнитей! – остановил меня оклик.
-Да?
-Спасибо.
-За что?
-За доверие.
-Чушь! Дан Анирулен был прав.
Император прислонился к стене. Он стоял ровно напротив, у закрытой двери в собственную спальню, в пальцах мерцала цепочка кристалла. Сам кристалл был темным, точно потух или заснул. А император выжидающе смотрел на меня, ожидая объяснений. Я вздохнула и тихо произнесла:
-Я тебе не доверяю, мой император. И я тебя не люблю. И я хотела бы тебя убить. Но не смогла.
-Почему?
-Не знаю. Но думаю то объяснение, которое поведал дан Анирулен, вполне справедливо. Рабыня не смогла поднять руку на своего хозяина.
Император звонко расхохотался. Мне почему-то стало очень обидно. Ия запрыгнула внутрь спальни, собираясь громко хлопнуть дверью. Но в самый последний момент сильные пальцы императора перехватили дверь.
-Не так быстро…
-Я устала.
-А я хочу ощутить твою покорность в полную силу.
-Нет!
-А как же безоговорочное «да»?
-Дору позовите, ваше величество!