-Нет, я должна пойти с тобой!
-Не сейчас! Я отправлю к тебе Фила. И постараюсь вернуться, как только смогу. – он быстро чмокнул меня в лоб, буквально втолкнул внутрь, захлопывая и блокируя дверь.
Несколько минут я стояла, ощущая холод в кончиках пальцев. Я закрыла глаза, коснулась губ, чувствуя себя так пронзительно одиноко. И вдруг улыбнулась растерянно, потому что поняла – я очень хочу, чтобы он, тот, кого я когда-то ненавидела и боялась, был рядом и обнимал. И вздрогнула, потому что мне стало страшно. За собственные чувства. И за…него. У императора слишком много врагов. С ним может случится все, что угодно. Я должна быть с ним! Почему он оставил меня здесь? Время застыло. Я будто провалилась куда-то, замерев в полутемной комнате между наглухо занавешенным балконом и запертой дверью. Тренькнул коммуникатор. Я очнулась, поварачиваясь к тумбочке. Экран мерцал сообщением от неизвестного номера. Странно, выданный Филом служебный коммуникатор был настроен на ограниченное количество утвержденных контактов.
«Привет! Как дела?» - гласило сообщение.
«Здравствуйте!» - ответила я. – «Кто это?»
«А ты не догадываешься? Такая темная и душная ночь. Мне не спится. А тебе?»
«Дан Анирулен? Это вы?»
«Давай на «ты». Хочу тебя…увидеть»
«Дан Анирулен, во дворце произошел взрыв. Вы что-нибудь об этом знаете?»
«Больше, чем ты можешь себе представить…»
«А конкретнее?»
«Конкретнее при личной встрече. Придешь ко мне, много чего интересного расскажу. Про тебя, про себя, про нашего загадочного императора…Любишь страшные сказки на ночь?»
Внутри стало очень вязко. Что-то задрожало от мысли, что дан Анирулен хочет увидеть меня. Презрение в его взгляде сложно было пережить. Я выдохнула и постаралась ответить предельно вежливо:
«Я бы непременно с вами бы встретилась и с удовольствием выслушала бы. Но в данный момент покинуть свои покои не могу. В силу объективных обстоятельств. Буду признательна, если вы мне напишите основную мысль вашей страшной сказки»
«Я знаю, что император - не тот, кем кажется. Ты – не та, за кого себя принимаешь. А если хочешь узнать поближе меня – я жду тебя в лицейском саду в Гроте знаний. Очень жду!»
«Что вы хотите этим сказать?»
Я напрасно ждала ответа. Коммуникатор молчал.
-Тей, ты как? – заговорил переговорник на двери.
-Фил, открой дверь!
-Прости, не могу! Император приказал держать тебя в спальне.
-Пожалуйста, мне очень надо! Я не могу сидеть здесь! Я должна знать, что происходит! Мне нужно…
-Даже не проси! Доре уже досталось. Император запретил строго-настрого тебе выпускать.
-Как он? И что там?
-Очень зол. Там все как-то мутно…
-Жертвы?
-Есть, конечно…Будем надеется, что не много. Дай мне пару минут, я зайду и расскажу все подробно.
Я бросила быстрый взгляд на часы. Массивные, явно старинные, тяжелые, с фигурками зубастых сказочных животных по бокам.
-Хорошо, Фил. Жду тебя! – сказала я, схватив часы, прижав к груди и прислонившись к стене у входа. Я мысленно рассчитала вес и силу удара. Фил хрупкий, ему нужно совсем-то чуть-чуть, просто, чтобы застать врасплох. Желательно, еще бы и сознание потерял, чтобы снять с него браслет с его доступом. Но жаль друга. Хотя я должна поговорить с даном Анируленом.
Мне казалось, что прошла вечность, прежде чем дверь начала открываться.
-Тея, тебе чай или что…
Зажмурившись, я ударила Фила, стараясь бить мягко. Горячий чай плеснул на руки. Фил упал, чертыхаясь. Я старалась бить вполсилы, но резко и быстро. Друг растерялся, а я уже летела на свободу, перепрыгивая, пиная его и захлопывая дверь на аварийный блокатор.
Выход на террасу зашторен. Путь к лифту свободен. На стуле – длинный серебристый дождевик Фила. На ходу набросив его, я скользнула в лифт, нажимая скоростной подъем на верхнюю летную площадку. На удачу универсальный транспортный пропуск оказался как раз в кармане плаща. И. совсем скоро я снова на полной скорости огибала дворец. Дальнее крыло дворца, где располагались гаремные покои, было плотно укрыто дымом, густым и таким черным, что сама ночь бледнела перед этой темнотой. Дым поднимался в небо. Эллуйн скатился за горизонт. Огни замка потушены, даже полетные метки погасили. Я доверилась памяти. Опорные точки лицея.