Грот знаний был излюбленным местом свиданий студентов, желающих самого интимного уединения. Когда-то я представляла, как дан Анирулен приглашает меня на свидание. Что же я жду от этой встречи сейчас?
Я резко сбросила скорость, приземляясь почти у самой стены, в дальнем углу сада, паркуя скутер подальше от парковой дорожки. За деревьями темнел спящий лицей, деревья и кругленькие шапки живых изгородей, нахохлились и недовольно зашуршали, будто ворча, на мое неположенное приземление, потревожившее их сон.
Я почти бегом побежала по спрятанной между фруктовыми зарослями тропке. И замедлилась, когда увидела, как подмигивает зеленый фонарик сквозь узкий, прикрытый широкими листьями сальвии, вход. Дан Анирулен там и ждет меня. Что я ему скажу? Зачем я пришла? Хочу его увидеть? Или хочу узнать правду? Но тот ли он человек, чтобы я могла ему верить? И действительно ли я та, кому он собирается довериться. А главное зачем? «Потому что это ловушка, Агнитей. Уходи!» - прозвучал внутренний голос. Но я уже не могла остановиться. Я все равно хотела его увидеть. Я хотела посмотреть ему в глаза. Я хотела убедиться, что все мои чувства к нему всегда были лишь иллюзией. Как и его ко мне.
-Я пришла. Что ты хотел мне сказать?
Фигура в глубине грота хмыкнула и обернулась. Лицо в полумраке светилось ненавистью.
-О, я рад, что ты все-таки пришла. – довольно произнес ненавистный мне голос. И я поняла, что попала. Опять.
-А где дан Анирулен?
-А зачем он нам? Не волнуйся. Тебе будет со мной хорошо. Вот увидишь. Тебе понравится…
10
Калидаст (а это был он) довольно усмехнулся и хлопнул в ладоши.
-Какая…неожиданная встреча…- прошептала я.
-Ну почему же! Я-таки очень даже ждал, Танцорка. Скучал по тебе. Неужели ты обо мне не вспоминала?
-Нет. – ответила я. Я о нем совсем не вспоминала. И даже очень хотела бы забыть навсегда. Но тут свет вспыхнул чуть ярче. Лицо Каниса проявилось четче, с широкой и похотливой ухмылкой на бледном лице. Глаза его при этом сверкали каким-то безумным блеском. И я очнулась, разворачиваясь и бросаясь к выходу, но в спину ударил шипящий разряд. Парализуя и обжигая кожу. Падая и теряя сознание, я подумала, что Тиас, конечно же, уже знает, что я в беде. Он же вшил мне новый чип. Разве нет? И уже спешит мне на помощь.
Хлесткий удар по щеке. И еще один. Я даже не сразу поняла, что били именно меня. Сознание возвращалось очень медленно. Предчувствуя, что торопиться некуда, и ничего хорошего в реальности не ждет.
-Шлюха! Решила, что раздвинешь ноги и станешь императрицей? Ты? – Удар. Голова мотнулась из стороны в сторону.
-Ты – дерьмо! Слышишь? Повтори! Скажи – «Я – дерьмо!». Давай, я приказываю!
Мне наконец удалось сфокусировать взгляд. Я увидела перед собой очень злое лицо Калидаста. Я отвернулась, оглядываясь. Вместо стен грота вокруг серебристые своды богатых покоев, ярко освещенных переливчатыми светильниками. В глубине - глухая чернота на месте панорамного окна. На моих запястьях тяжелые наручники, руки растянуты в стороны и привинчены цепями над головой. Я сижу на кожаной кушетке, заваленной ярко-алыми подушками, мои ноги бесстыдно разведены в стороны и тоже железными цепями прикручены к полу. Из одежды осталось лишь нижнее белье, плотный топ и шортики. Я всхлипнула. Щеку снова обожгло ударом. Цепи звякнули. В голове глухо зазвенела боль. На губах появился соленый привкус.
-Ну? Я жду!
-Чего именно…достопочтенный клэр? Может быть, мне поклониться в пол? Я с удовольствием – только отвяжите! – Я дернулась всем телом. Цепи тяжелые, руки -ноги сводит. Император скоро придет за мной. «Тиас, ты слышишь меня?» - позвала я его мысленно. И посмотрела в глаза мучителю. Мне захотелось плюнуть ему в лицо. А Калидаст, словно почувствовав, отступил назад. Сел на стул, потянулся к стоящей на столике наполовину пустой бутыли, отпил, разглядывая меня со злым предвкушением. Его взгляд, жадный и маслянистый, пачкал. Я почувствовала себя грязной. Сколько я была без сознания? Не больше получаса. Император уже знает, что я в беде. Он ведь придет за мной? Я знаю, он придет…