Когда мы вошли в лифт, император развернул меня к себе. Наклонился ко мне стремительно. Я попыталась отшатнуться, но он не позволили и очень быстро и нежно коснулся сухими губами моего лба. И крепко прижал меня к себе.
-Я опять напугал тебя? – прошептал он на ухо.
-Если честно я никогда не переставала тебя бояться, но…
-Что «но»? – он сжал меня еще крепче.
Двери лифта уже распахнулись, но император продолжал меня обнимать, ожидая ответа.
-Я знала, что вы…ты придешь. Только почему ты не сразу? Тебе нравилось наблюдать, как Калидаст издевается надо мной?
Объятья императора разжались. Он плавно отодвинулся в угол. Лабораторный лифт был узким и тесным. Нас все равно продолжало разделять совсем небольшое пространство. Мне казалось, что он все еще продолжает крепко прижимать меня к себя. Его тяжелый взгляд, не мигая, изучал меня, он скрестил на груди руки. Я повторила его жест.
-С чего ты это взяла? Ты действительно так обо мне думаешь? Что я, твой будущий муж, испытываю…нечто приятное, глядя, как кто-то мучает и унижает мою невесту? – спросил он тихо и зло.
-Но ведь у меня чип. Когда… дан Анирулен и я…ну, ведь ты сразу увидел, что происходит. И сейчас ты получил сигнал оповещения о том, где я и ты мог наблюдать все, что со мной происходит.
Император усмехнулся криво. И я бы сказала немного грустно.
-Неужели ты действительно решила, что после того, что тогда произошло, я бы мог имплантировать новый чип? Неужели ты не понимаешь, что я к тебе чувствую?
-То есть…- я неосознанно схватилась за плечо, просунув руку под широкий рукав куртки Фила. Гладкий пластырь покрывал кожу. Но я помнила – шрама не осталось. Почти. Лишь крошечное розовое пятнышко на том месте, где я осколком стекла вспарывала себе кожу. -…чипа нет?
-Я сделал тебя своей невестой. Я тебе доверял. И…- он оттолкнулся от стены и направился вдоль коридора, настежь распахнул тяжелую дверь в холл императорских покоев, подошел к столику, стал сам смешивать напитки. Запахло смесью лекарств и алкоголя. Вдоль балконный двери слабо светилась ночная подсветка. Двери были настежь распахнуты. Ночной воздух был прохладным. И сладким. Где-то там в горах начался сезон цветения пушистой вельхи, и аромат ее цветов ночами спускался к императорскому замку и врывался внутрь.
-…то, что ты так меня подвела. – продолжил император. - Было сокрушительным ударом. Но не важно – я дал слово быть добрым. Три вопроса. Как и обещал. Но будет честно…- он протянул мне напиток, где лишь на дне плескался крепленный морс, забросанный сверху витаминными кубиками льда, с застывшими внутри спиралями фиолетовых водорослей. Я взяла напиток, кутаясь в куртку. У меня было много вопросов, но было сложно определиться. И сосредоточиться.
-…Если сначала ответишь ты. – закончил он.
Ожидая вопроса, я сделала глоток. Кисленько, но освежает и бодрит.
-Ну и что же ты молчишь? – спросил он, тоже пригубив высокую серебристую чашку. И уставившись на меня черными глазищами, зрачок расширенный, неровно поблескивающий. Ненормальный. Я передернула плечами, делая небольшой шажок в сторону спасительной двери в свою комнату.
-Ну, вы…ты ничего не спрашиваете…
-Я уже задавал вопрос, а ты так и не ответила. Но если хочешь, я могу повторить. Когда ты отправилась на встречу с Калидастом, кого ты ожидала увидеть вместо него?
Я прикусила губу. Отставила бокал.
-Вы же знаете ответ, да? – спросила, не забывая, что император покопался в воспоминаниях Калидаста.
-Теперь знаю. Но я хочу, чтобы ты его озвучила.
-Зачем?
-Будем считать, что сегодня у нас ночь откровений. – Император уселся на кушетку, где мы с Дианой пили коктейли. Он провел рукой по мягкой коже. И, видимо, его воспоминания двигались в том же направлении, добавил. – Мы вот и с Дианой успели сегодня пооткровенничать напоследок. Можно сказать, попрощались. Но не будем о ней…- и он как-то странно и напряженно поджал губы.
И внутри почему-то все как-то тоскливо сжалось и я спросила:
-А взрыв….произошел в жилом крыле дворца?
-Да. – медленно ответил император. – Взрыв произошел в гаремных покоях. По счастью было уже поздно, основная часть обслуживающего персонала находилась на нижних этажах, но… - Император замолк и отвернулся в сторону террасы.