- Если бы ты в то время заявила об этом факте во всеуслышание, тебя бы казнили. И твоя милая головка попала бы в мою подпольную лабораторию. Как туда чуть не попала голова Эдди. Знаешь, он был первый к кому я почувствовал жалость.
- Его должны были казнить? За что?
-За то, что он не человек. Именно тогда я понял, что некоторые люди – совсем не люди. А некоторых клэров в принципе нельзя причислять к разумным существам. Эй, фея, слышишь меня…Девочка моя, я совсем утомил тебя своими рассказами…Знаешь, ты такая нежная и беззащитная, когда спишь…Я смотрю на тебя и понимаю…Я безумно люблю тебя, моя Агнитей…Слышишь? Очень люблю! Но ты спишь…Тшшш…Спи, маленькая… Спи, моя фея!
Я проснулась на рассвете в своей спальне. С ощущением, что только что кто-то был рядом. И этот кто-то, возможно, еще где-то здесь. Император? Ведь это у него на руках я уснула вчера. Мы обнимались. Мы были очень близки. И не в физическом смысле. Он не приставал, не настаивал, не принуждал, не унижал. И это заставляло мое сердце биться намного сильней, чем самые изощренные ласки. И я подумала, что если он сейчас здесь, то…Губы защипало, внутри стало томительно и горячо…
-Тиас…Где ты? – позвала я шепотом. Стало немного страшно. Утренняя тишина застыла в неопределенности. Я села на кровати, сбрасывая одеяло. На мне оказалась серебристая туника, длинная и свободная. Не моя. Кто снимал пластырь и одевал меня? Сам император? Или он позвал стиззеров? И хочу ли я знать ответ на этот вопрос? И если да, то зачем? Почему у меня в голове такие хаотичные и дурацкие мысли. Почему мне как-то странно…То ли грустно, то ли весело…Хочется и плакать, и смеяться одновременно…И полутемная комната дрожит и словно качается. А мне очень неуютно быть в ней одной. Или я все-таки не одна? Странное скользящие движение справа за аквариумом. И балконная дверь резко откатывается в сторону. Позволяя утренней прохладе ворваться в комнату.
-Тиас?! – зову я. Встаю, выхожу на балкон. Защитный купол над балконом разорван. Трещина быстро-быстро срасталась. Если бы я появилась здесь минутой позже я бы не заметила, что кто-то так легко взломал систему безопасности императорских покоев. Кто это был? И зачем? Я застыла на месте, понимая, что каждое лишнее движение может активировать взрывоопасную смесь и горючей газ. Или что-то еще…Вряд ли этот «кто-то» проникал внутрь с благими намерениями…И в углу балкона я увидела белый конверт, подписанный большими крупными буквами: «Моей любимой Тей». Я узнала почерк и вздрогнула. Вчера я уже попала в неприятности по собственной глупости. Очень осторожно двигаясь, я вернулась в комнату, надела пару летных рукавиц и вернулась обратно с контейнером, куда был залит герметизирующий нейтрализатор. Я осторожно приподняла конверт, прощупывая его, переворачивая. Из конверта выпала открытка, на ней мерцала голограмма – «С Днем Рождения! Я буду любить тебя всегда. Твой Ару. А вслед за открыткой на гладкий пол балкона упал, звякнул и закрутился тонкий ободок колечка и сверкнул ярким, как полный Эллуйн, голубоватым камнем. Я коснулась колечка указательным пальцем, обтянутым плотным огнеупорным материалом. Это была точная копия кольца, которое мне уже дарили. И которое было у меня отобрано. Внутри вспыхнула досада. Что же это он штампует одинаковые колечки для глупых, доверчивых девочек? Я выпрямилась поддела кольцо босой ногой. Задела открытку. Надпись вздрогнула, замерцала, исчезла и сложилась заново:
«Ты все равно будешь моей, Тея!»
18
Мое сердце остановилось на секунду. Я выдохнула, с огромным трудом сдерживая желание схватить кольцо с пола, посмотреть, как волнительно переливается камень.
-Ну, нет, - сказала я себе. – Я больше не поведусь на эти глупые шутки. Я осторожно взяла открытку и опустила ее в контейнер. Нейтрализатор темнел, густел, буквы тускнели, переливаясь - «любить тебя», «твой Ару», «будешь моей». Вскоре от открытки остались лишь съежившиеся зеленые клочки. Значит, от открытки угрозы не исходило. Иначе контейнер бы выдал сигнал опасности и окрасил бы останки поздравления в черный цвет. Надо же, действительно – сегодня мой День рождения. Который, кстати сказать, я начала отмечать только на Капотее. Просто однажды лорд Фееээ подарил мне подарок и назначил этот день моим днем. Откуда дан Анирулен мог знать об этой дате? В лицее он никогда меня не поздравлял…Вместо точной даты в файле лицея значился прочерк. Я поставила контейнер на пол, ухватила рукой в рукавице кольцо. Ободок кольца тонкий, плохо прощупывается через плотную ткань. А камень большой, яркий, синий. Я уже открыла крышку контейнера, понимая, что лучше, конечно, не вестись на обманчивый блеск камня. Глупо верить, что сам генерал прилетел в императорский дворец с утра пораньше. Каким-то чудесным образом, как рыцарь из древних сказаний, вскрыл систему защиты, чтобы подарить своей «прекрасной даме» открытку с признанием в любви. Нет, это опять ловушка. Я поднесла кольцо к глазам, прищурилась. Странное ощущение, внутри что-то трепетало и переворачивалось. Ощущение, что я держу в руках кусочек Эллуйна. Именно это кольцо (Или его точную копию) когда-то дан Анирулен надел на мой палец. И я ничего не могла с собой поделать. Я закрыла крышку, вернулась в комнату и, открыв нижний ящик тумбочки, задвинула кольцо в самый дальний угол. Интересно, дан Анирулен (если это все-таки был он?!!!) каким-то образом забрал это кольцо у императора? Чтобы вернуть его мне? Неужели генерал опустился настолько, что клэры его втянули в какую-то интригу? Да, она, как императрица не устраивает Совет. Понятно, что устранять ее напрямую опасно. Поэтому решили разыграть успешный сценарий. Подставить ее, как в прошлый раз. И даже кольцо решили не менять. Ведь не может же дан Анирулен действительно настолько быть в нее влюблен?