Я растерянно подняла крышку. На огромном блюде, устланном пестрыми лепестками, стоял маленький аквариум. В аквариуме, перебирая плавниками, плавала трехглазая полосатка, очень редкая, миниатюрная чешуйчатая, которую я давно мечтала добавить в свою коллекцию. Я присела на корточки и завороженно наблюдала, как мигают, переливаясь, ее глазки. Мне казалось, что она приветствует и знакомится со мной. Ее плавнички царапали стекло аквариума. Тонкие перышки-перепонки, заостренные на концах, как кинжалы, цокали по стеклу, которое вздрагивало, а вместе с ним вздрагивало прикрепленное к крышке аквариума пурпурное сердце с пристегнутой к нему кругляшкой ключа. «Открой меня!» - золотом было подписано сердце. Я взяла сердце в руки и, открывая, почувствовала, как губы сами собой растягиваются в улыбке. Распахнувшись, сердце завибрировало и вспыхнуло маячками маршрута. И я поняла, что это не банальная открытка, а путевой навигатор.
-И какое время в пути показывает? – с любопытством спросил Фил.
-30 минут. – ответила я, разглядывая самый большой маячок, пульсирующий где-то на ледниковом хребте по сторону центральной горной цепи.
-30 минут?! Это при какой же скорости? !Интересно, какой максимум у новой модели?
-Какой модели?
-Той самой, которую заводит ключик у тебя в руке…Да, с Днем Рождения, Тея! Это от нас с ребятами! Чтобы уши с руками у тебя не отмёрзли! Знаю, что тебя со скутера никакой ветер не сдует, ты – мастер! Но вдруг нос оторвет!
- торжественно произнес Фил и вручил мне объемный пакет.
-Спасибо…- несколько растерянно ответила я, принимая подарок.
-Спасибо на вкус не попробуешь! Ты, кстати в курсе, что у тебя эксклюзивный доступ в императорский винный погреб?
-Э-э-э…
-Мы напомним. Позже. Не волнуйся. И даже дорогу покажем. А сейчас тебе в другую сторону. Утепляйся и за руль садись! Та-дам! Любуйся! – Фил распахнул дверь и под лучами охранной подсветки засверкал серебристый, только что спустившейся с конвейера гоночный скутер экстра класса. Это была почти та же модель, на которой я летала с императором на перегонки. Только адаптированная под перегрузки на высотных полетах и с выдвижным капсульным верхом. Я стояла, замерев от восторга, послушно позволяя Филу надеть на себя утепленный шлем, антипродувной и тугие на подкладке перчатки. А потом я уже ничего не понимала. Разве птица думает, когда взлетает. Маршрут был встроен, и я ничего не имела против того, чтобы пересечь часть империи поперек, пройтись вдоль остроконечных вершин, блестящих от причудливо застывшего льда, нырнуть под брюхо центральной поднебесной магистрали. Помериться скоростью с воздушными потоками. Вау! Устремиться вниз, снова взлететь вверх. Смеяться над Филом посылающим мне на связь проклятья. Отряд гвардейцев тоже прилично отставал. Наверное, тоже проклинали. А я хохотала. Я так любила летать. Что когда навигатор сообщил о необходимости снижения. Я не слишком обрадовалась. Хотя успела сильно проголодаться. И продрогнуть, несмотря на действительно теплую экипировку.
Скутер мягко коснулся дна горной долины, подняв вверх пушистое облако серебристых снежинок. И заскользил по ледяной дорожке, задевая подсветку-колокольчики, мелодично перезванивающуюся и не позволившую ему съехать вбок, где возвышались сугробы – великаны, выше меня, наверное, раза в два. Я зафиксировала тормоз, заблокировала скутер и огляделась вокруг. Снежная, режущая глаз, белизна. Бледное, молочно-прозрачное небо и перезвон. Пели колокольчики и что-то еще, что дрожало и наигрывало внутри меня, заставляя сердце стучать, а ноги даже свело от напряжения – так и захотелось пуститься в пляс. Будто под этими сугробами был закопан сам Эллуйн. Так отчетливо я ощущала его непреодолимую силу. Рука сама собой потянулась к молнии утепленного жакета, чтобы скинуть лишнюю одежду и отдаться безумному танцу. Забыть обо всем, растворяться в дрожании ритма древних богов.
-Вижу, ты почувствовала, какое здесь место. Но потерпи! Я хочу растянуть удовольствие…Хочу долго наслаждаться тобой. Не торопись! Давай хотя бы доберемся до уютной постели. Тея, что же ты делаешь?! Стой…Подожди!