-Я решил, что не готов еще к семейной жизни. – произнес он официальным тоном, пытаясь выпутаться из толпы обступивших его журналистов. – Я – военный и характер моей работы сделал из меня независимого одиночку. Мой долг служить империи и именно нашему государству я собираюсь отдать все свои силы.
-Генерал! – одна из самых настойчивых журналисток подскочила почти впритык. – Но вы же не собираетесь провести всю жизнь в одиночестве?
-Это зависит не от меня. – ответил тот.
-От кого?
-Ваше невеста ушла к другому?
-Император планирует новую войну и не дал разрешения на брак?
Дан Анирулен молчал. Но я смотрела на него. И мне казалось, что он тоже смотрит на меня. Я почти слышала, как он шепчет. «Я люблю тебя, Тея!»
Изображение моргнуло. Снова радостно засияла розовая улыбка ведущей, но тут же вздрогнула, и сменилась входящим вызовом. Звонила Дора.
-Привет, как дела? Выглядишь паршиво. Слушай, тут есть у меня пара не стыковок по проекту…- затараторила она, сразу загружая меня работой по полной. День пролетел незаметно. Когда я разблокировала дверь на террасе верхушки гор уже скрылись в ночном сумраке. В зале было темно. Двери кабинета и спальни императора были плотно закрыты. Я поужинала в одиночестве. Странный был день. Когда я засыпала мне почему-то стало казаться, что я нечто важное. Но что? Я заснула, не вспомнив.
-Фея, собирайся быстро! Мы идем на совет!
Я села на кровати. Удивленно протерла глаза. В комнате едва-едва просыпалось утро. Голос императора, доносящийся, через переговорник, эхом отлетал от стен. Я быстро оделась, умылась и вышла в холл. Император был закутан в черный шелк, стизерры, чуть более яркой зелени, чем прежние, разрисовывали ему лицо, он пил из большой серебристой кружки, заживая соломинку и затягиваясь толстой, едко -сладко дымной сигарой. Рядом стоял Фил, бледный, даже почти сине-зеленый и что-то яростно шептал боссу на ухо.
-Прекрати, Фил! Ты прав. По-своему. Но я принял решение.
-Тея, - бросился ко мне Фил,- ты действительно согласна?
-Я? - спросила я, не совсем понимая, о чем идет речь.
-Тея не будет со мной спорить. – самодовольно произнес император.
-Тея – разумный человек! Она понимает, что совет клэров вот так сразу не потерпит ее присутствия на заседании. Тем более, когда речь идет о скандальном законе об отмене рабства. Этот закон в принципе сложно провести сквозь бюрократический барьер.
-Проект об отмене рабства? – прошептала я. – Сегодня?
- Уже почти сейчас. И я хочу, чтобы ты присутствовала на обсуждении в качестве моей невесты.
-Но…
-Ты ведь ответишь мне, фея? Да или нет? – император махнул рукой, отгоняя стиззеров в сторону. Его ладонь скрылась в шелковых складках и появилась снова. Пальцы сжимали золотистый ободок, увенчанный сверкающим, как Эллуйн, камнем. Оно отдаленно напоминало кольцо дана Анирулена. Но было ярче, изящней и массивней.
-Я обещал вернуть тебе кольцо?
-Это кольцо вы у меня не забирали…
-Это кольцо никто не посмеет у тебя забрать. Скажи «да», фея.
-Сир. У меня звонок от…
-Фил исчезни!
Я схватила Фила за руку. Но император уверенно разжал мою ладонь. Одним взмахом руки отправляя всех прочь. Он схватил меня на руки, вытаскивая на террасу. Свежеподстриженная трава, влажная и душистая, ярко зеленела при розовом утреннем свечении. Напоминала о моем доме на Капотее.
- Отпусти! – потребовала я, чувствуя, как император прижал к себе крепче, а его дыхание стало горячим и сбивчивым. Но он только вздохнул и осторожно опустил меня у плетенного кресла. Я отступила на шаг, скрестила на груди руки. Император усмехнулся.
-Поторопись с ответом, фея! У нас совсем мало времени. Но прежде, чем ответить, подумай о том, что обсуждение скандального закона я могу вообще отменить.
-То есть?
-Если ты мне откажешь, то…я очень расстроюсь и отзову предложенный проект по отмене рабства.
-Вы же…ты же…Не будете менять решение только из моего отказа, ведь правда? Этот проект – работа всего отдела. Неужели ребята старались зря?