— Така ужасно бе нарязал едно от моите момичета, че едва не умря от загуба на кръв, докато дойде докторът — разказа им една от съдържателките.
Като си представи как Кътър злонамерено размахва острието, Чарити потръпна от спомените за болката, която й бе причинил.
— И представителите на закона нищо ли не направиха? — попита тя.
— Кои представители? — презрително отвърна Сейди. — Лайната, които минават за представители на закона в този град, когато видят негодници като Кътър, се напикават от страх.
— Предполагам, не можеш да не го пускаш в бара?
Сейди горчиво се изсмя.
— Шегуваш ли се, мила? Наела съм двама от най-грамадните грубияни, които открих, с единствената надежда да поддържам някакъв ред тук, така че ще се замисли, преди отново да нарани някое от момичетата ми, но те все още идват със синини и разплакани от порязвания с нож. Поне не сме викали пак доктор за раните им, но трябва да им плащам двойно, за да изтърпяват, насилията му. Изплашени са до смърт от него. Но ние знаем, че ако не си начеше крастата тук или в някой от другите публични домове, ще вземе да нападне някоя невинна душа на улицата.
— Да — съгласи се Чарити тъжно. — Точно това ще направи. Правил го е и преди.
Сейди я погледна замислено.
— Затова ли го търсите?
Чарити само кимна.
— Можем да работим заедно — предложи Люк. — И да го премахнем завинаги.
Очите на Сейди светнаха.
— Скъпи, ако успееш, тези тук ще бъдат най-щастливите курви в цял Тексас. Само ми кажи как да помогнем.
— Първо, трябва да сме сигурни, че Кътър не подозира нищо. Това означава, че ти и момичетата трябва да пазите в тайна плановете ни. Когато Кътър дойде следващия път, ще го вкараме направо в капана.
— Люк, надявам се, че не възнамеряваш да използуваш някое от момичетата на Сейди в плана, който замисляш — каза Чарити. — Представям си колко са неспокойни и как се чудят коя ли ще избере следващия път, а ако ги използуваме умишлено за примамка, това допълнително ще ги притесни. Една изтървана дума, един погрешен ход и целият план се проваля, за нейна сметка при това. Твърде много ще е, и твърде опасно — Чарити прие най-упорития си израз и добави. — Освен ако не направим така, че аз да съм жената, която Кътър ще пожелае.
— Това е най-тъпото нещо, което каза досега — увери я Люк. — По дяволите, Чарити. Та той ще те познае!
— Джеб не ме позна — възпротиви се тя. — А съм сигурна, че Сейди има хиляди начини да ме дегизира до неузнаваемост.
Сейди кимна в знак на съгласие.
— Като свърша с нея, дори и майка й няма да я разпознае.
— Всичко това е добре, но как ще накараме Кътър да предпочете нея пред другите момичета?
— От скука — отвърна Сейди с многозначителна усмивка. — Само да се пусне слух, че имам ново момиче, и Кътър пътека ще направи до моя „Дом на греха“ и ще припка като зайче с подпалена опашка. Люк все още не скланяше.
— Не знам, Чарити. Доста трудно ти беше убедително да се преструваш на обслужваща в бара. Как, по дяволите, ще се преструваш на курва, без да се издадеш?
— Като си напомням всяка минута колко много ми дължи тоя дявол от ада — заяви тя хладно и дръпна шалчето, вързано на врата й, като не обърна внимание на изненаданото ахване на Сейди, когато се откри яркият белег. — Искам да го върна там завинаги, в онова свърталище на усойници, откъдето е изпълзял.
Същия ден се разпространи новината, че в конюшнята на Сейди има нова кобилка — свежа, хубава и готова да доставя удоволствие. Според плана, всички предложения от интересуващи се клиенти бяха снизходително отхвърлени, докато Чарити и Люк с тревога очакваха пристигането на Кътър. Стана почти осем часът, когато той се появи — рано, според приетите норми в тези разгулни домове, тъй като оставаше цял час, преди лятното слънце да залезе, но достатъчно късно, за да се опънат до крайност нервите на Чарити. Ръцете й бяха влажни, главата й се пръскаше.
— Дръж се, скъпа. Ето го — прошепна й Сейди.
— Дойдох да видя новото момиче — заяви Кътър високо, от което космите по врата на Чарити настръхнаха.
Като си лепна весела усмивка на лицето, тя се обърна към него с наперено поставена на хълбока ръка.
— Това е Чери2 — каза Сейди, като я представи с името, за което се бяха разбрали преди това.
Кътър се засмя, явно оценяваше шегата, както и Сейди, когато измисли името й.
— Така ли? — кисело запита той.
— Зависи колко си готов да платиш, Кътър — шеговито забеляза Сейди.
Хладните му подли очички огледаха оскъдно облеченото тяло на Чарити и жадно поглъщаха сочните гърди, повдигнати високо и предизвикателно над дантелата, която украсяваше по края черния атлазен корсет, после се сведоха към кюлотите и стройните й крака, обути в чорапи.