Еще одна тетка при виде моей шляпы испуганно попятилась и села на урну, дядечка средних лет попытался подать мне пять рублей, а две девчонки лет пятнадцати проводили меня завистливыми взглядами и хором протянули:
— Прикольно!
Наконец я добралась до Оксаниного дома.
С облегченным вздохом юркнула в подъезд и взлетела вверх по лестнице.
Перед дверью на секунду заколебалась. Ключ от квартиры уже был у меня в руке, но все же, движимая внезапно проснувшейся предусмотрительностью, я надавила на кнопку звонка.
И за дверью раздался озабоченный женский голос:
— Иду, иду!
Я торопливо спрятала ключ в карман и откинула вуаль. Конечно, стоило бы снять шляпу, но стоять с ней в руках мне тоже как-то не улыбалось.
Дверь распахнулась, и я увидела тетеньку лет пятидесяти. Она вытирала руки передником в крупный горошек и улыбалась кому-то у себя за спиной.
— Здрасте! — сказала я растерянно.
Присутствие этой тетеньки в Оксаниной квартире совершенно не вписывалось в мои планы.
И тут женщина в переднике увидела мою шляпу.
Улыбка исчезла с ее лица, как будто ее стерли мокрой тряпкой. Она попятилась и проговорила:
— Мы… милостыню не подаем… и с сектантами не разговариваем… и религиозную литературу не покупаем…
— Я — совсем по другому поводу! — торопливо успокоила я ее, приветливо улыбаясь и не давая закрыть дверь. — Вы, наверное, Оксаночкина родственница?
— Родная тетя, — настороженно отозвалась женщина. — Все по закону! А вы кто будете и почему интересуетесь?
— Не беспокойтесь! — я улыбнулась еще лучезарнее и осторожно протиснулась в прихожую. — Я с Оксаночкиной работы…
— Ах, с работы! — тетка скроила постную физиономию. — Такая трагедия, такая трагедия!
— Ужасная трагедия! — поддержала я, резко погрустнев.
— Ужасная! — тетка не знала, что еще сказать, и пошла по второму кругу. — Ужасная трагедия! А вам что, собственно, нужно?
— Да вот вы знаете, — начала я импровизировать, — Оксаночка у нас на работе занималась… одной программой, и мне ее поручили закончить, так вот я хотела посмотреть, не осталось ли у нее каких-то записей… может быть, в компьютере…
— В компьютере? — удивленно переспросила Оксанина безутешная тетка. — Так ведь уже приходил с работы один мужчина, такой обаятельный… он все забрал, и компьютер, и остальное все…
— Это, наверное, начальник сектора, Валентин Анатольевич, — пробормотала я, снова с трудом выдав улыбку. — Надо же, забрал, а мне не сказал!
— Ну, вы пока проходите на кухню, — смилостивилась женщина. — Подождите, я погляжу, может быть, еще что-то осталось…
Я направилась на кухню, не спрашивая, где это, но хозяйка не обратила на это внимания. Впрочем, может, я бывала здесь у Оксаны…
Однако, как только я заглянула на кухню, у меня потемнело в глазах.
Там, за столом, накрытым уютной скатеркой в розовую клетку, с самым благодушным видом перед огромной чашкой чая сидел невзрачный щуплый мужичок в полосатой рубашке.
Тот самый мужичок, который вчера следил за мной на улице. И рубашку не поменял, паразит!
Так вот кому улыбалась Оксанина тетка, когда открыла мне дверь!
Мерзкий тип понадеялся, что я непременно приду сюда, втерся в доверие к новой хозяйке, небось починил ей какой-нибудь кран и забил пару гвоздей, и теперь поджидает меня за чашкой чая! И тут такой подарочек — я собственной персоной, да еще в шляпе!
Он протянул руку, взял с тарелки усыпанную маком плюшку и поднял глаза.
Наши взгляды встретились.
Мужичок в полосатом вскочил из-за стола, а я развернулась и бросилась назад, в прихожую.
И первое, что я там увидела, была Оксанина тетя, с помутневшим взглядом сползающая на пол. Около нее стоял второй мужчина — тот, джинсовый, что следил за мной по очереди с полосатым. Должно быть, он только что вошел в квартиру и оглушил хозяйку — просто так, на всякий случай.
Увидев меня, он радостно улыбнулся и шагнул навстречу, широко раскинув руки.
Я вспомнила свое боевое дворовое детство и изо всех сил пнула парня…
Видимо, удар попал точно в цель.
Парень тоненько взвизгнул, позеленел и осел на пол рядом с Оксаниной теткой.
Мне некогда было радоваться своей победе, сзади уже приближались шаги полосатого. Я вылетела на лестницу и помчалась вниз по ступенькам, только чудом не переломав при этом ноги.
Сзади отчетливо слышался топот моего преследователя.
Я выскочила из подъезда и закрутила головой, соображая, куда бежать.
И тут же рядом со мной взревел мотор.