— Для чего? Чтобы плодить дыры? Чтобы сделать этот процесс неуправляемым?
— Можно посмотреть на это с другой стороны. Дыры были и раньше, так же как и экспансия Томбра. И не факт, что именно его выходы так уж стимулируют этот процесс. Томбр проявлял себя на всем протяжении истории Ассоциации, а вспышки его активизации наблюдались уже в Третью эпоху. Агрессия идет по нарастающей. И потом надо разобраться с этим инцидентом, когда от его эксперимента с замком появилась дыра, мне, например, не все в нем ясно.
— Ты думаешь, он не виноват? Виноват кто-то другой? Но ведь уже доказано, что дыры от него!
— Вопросы у тебя простые, Кальвин, не знаю… не все так просто. Не похоже это на него, он профессионал в создании замков и выходов, не мог он сделать такой ляп!
— Ты слишком пристрастен к своему ученику. Ни в чем-то он у тебя не виноват, только плохие дяди из Ассоциации чинят ему всякие каверзы. Но существует факт, что именно его эксперимент привел к размножению дыр, и против этого нельзя возразить, правильно? Правильно… поэтому и разбираемся с ним, а не с кем-то!
— Но вы прочитали этот случай с ним и Акра-Тхе? Расшифровали, что это именно он, работая с замком, создал ситуацию с дырами?
— Читаем. Ты же сам знаешь, Система и так работает на полную мощность. Контроль периметра чего стоит! Мы даже от Школы её отключили, не успеваем.
— Ну, о Каноне я и не спрашиваю, некогда, наверное?
— Ты о том месте, где он, якобы, поражает Милорда? Да, к сожалению, некогда… на очереди… Ави не вылезает из Системы. Существует элементарная безопасность и все сейчас делается прежде всего ради нее!
— Но это же тоже безопасность! Стратегическая!
— Согласен, — сказал Кальвин и невесело усмехнулся. — Сейчас все — безопасность. Но коль скоро я еще её шеф, то позволь мне решать, что и когда!
— Мне бы твою уверенность! — ухмыльнулся Сати. — Только не забудь совсем об этих вопросах.
— Не забуду. И нет у меня никакой уверенности, к сожалению. Ты мне лучше скажи, где мне его искать? Он скачет по реальностям, как блоха на сковороде, только засечем, а его уже нет!
— Так я тебе и сказал! — поддразнил его Сати. — Вы его тут же и поджарите на сковороде Пифии.
— А я вот доложу Совету, что его отдельные члены не сотрудничают с безопасностью, более того, саботируют, что тогда скажешь?
— Скажу одно — разница во времени, того, что мы обнаружили при его выходах, когда он разменивал пространство. У него огромный запас времени, в силу того, что он там был.
— За Чертой?
— Да. Неужели ты думаешь, что он не погиб во всех этих передрягах только затем, чтобы твои костоломы посадили его на стул?
— Начинается! — вздохнул Кальвин. — Слышали: мальчик не виноват, мальчик — золото! А мальчик, между тем, где-то отдыхает, колобродит, создает ситуации и все ему трын-трава!
— Не в этом дело! Ему, во всяком случае, не до отдыха. При той плотности времени, в которой он живет, что-то происходит очень медленно, а что-то невероятно быстро, и поскольку его постоянно бросает из одной реальности в другую, для него самого время то летит, как бешенное, то вдруг совсем останавливается. И это для него еще хуже гонки, страшнее — он зацикливается: попадает из ситуации в ситуацию, вернее, в один и тот же их набор, и вынужден их решать, даже не зная, что они давно решены или, наоборот, неразрешимы вечно.
— Выражаясь по вашему, по-интеллигентски, чтобы я чего-то понял, так этого нет, — покачал головой Кальвин. — Ты хочешь сказать, что когда он спит, он вовсе не спит, а решает задачи, только в другом месте, так что ли?
— Ну, в общем. У тебя великолепная манера упрощать — пусть будет так. Но только не гони ты его, как зайца, Кальви! Его и так гоняют все, кому не лень! Лучше подгони расшифровку этого случая.
— А указ Синклита?.. Ну, хорошо, — вздохнул шеф безопасности. — Делаете из меня болвана в старом русском преферансе!
— Ого, я смотрю, все крепко занялись Спиралью!
— Скажи спасибо своему мальчику. Скоро вообще будем обсуждать только глобальную перемену климата, судьбу доллара при евро и почему некая Моника не постирала платье…
4. Уж полночь близится, а родинки все нет
— Мартин, ты совсем забыл свое обещание!..
Над столом, несмотря на вечер, воссияла утренняя звезда — княжна Малокаросская, поддерживаемая под руку Меркиным.
— Пришлось уговаривать господина советника, представить меня графу и его другу, что это такое?