— Мой отец вернул, а вы помогли удержать! Я не говорю уже о дамах…
Мартин-младший, слава создателю, подхватил изумленную Мэю и первый стал старательно кружиться в торжественном менуэте. Каросский петиметр и вертопрах продолжал удивлять Фому своей непредсказуемостью.
«Чую, это она!» — шепнул он Доктору, который остался у стола, вместе с Меркиным и Блейком.
— Ваш приятель имеет большой успех у дам! — заметил Меркин, наблюдая кружение пар.
— Я бы сказал, что это очень взаимный процесс… даже невероятно взаимный, — меланхолично откликнулся Доктор, под хохоток Блейка. — Поговорим о странностях любви, господин советник? Княжна безусловно первая красавица королевства, в ней даже что-то инфернальное, вам так не кажется?
Меркин удивленно посмотрел на него.
— Да нет, увольте, сэр Джулиус! До странностей любви я сейчас не самый большой охотник. Да и вам это, я смотрю, не очень интересно.
Доктор раздумчиво вертел перед глазами золотой кубок, что передали с королевского стола Фоме в самом начале обеда.
— Почему же не интересно, господин советник? — лениво цедил он. — Очень интересно. Вы, кстати, сняли блок голубых кругов с резиденции?
— Снимаем, сэр Джулиус. Работы идут медленно, надо искать, а кругов так много. Еще хранилище..
— Объявите о восстановлении статуса Ордена Розовых Кругов, может быть, кто-нибудь откликнется, особенно в свете последних событий.
— Да, я об этом тоже думал, — согласился Меркин. — Как я об этом раньше не догадался? — добавил он сокрушенно, имея в виду равновесие между кругами.
— Не только вы, советник, — заметил Блейк.
— Вы слишком участвовали во всем: личные интересы, хлопотная жизнь двора, амбиции, — а нужно было посмотреть со стороны, что граф и сделал.
— У него обманчивая внешность повесы, никто не ожидал от него ничего подобного, тем более, победы над Скартом!
— И больше всех, Мартин! — сказал Блейк, салютуя кому-то в толпе танцующих бокалом вина. — Лучшего бойца, чем Скарт, я не встречал. До сих пор не могу понять, как граф уходил Несокрушимого
— Да, уходил, но справится ли он с Хруппом? Хрупп невероятно силен и к тому же он якшается с нечистой!
Советник хотел, чтобы его успокоили. Доктор пожал плечами.
— У графа нет выбора, так же как и у меня. Равновесие должно быть восстановлено. Хотя, может быть, это только мы так думаем.
— Вы опять чего-то не договариваете! — встрепенулся Меркин. — Хочу вас предупредить, что если бы вы сразу сказали…
— Да нет, я все сказал. Есть еще, правда, одна маленькая дверь и пока мы ее не прикроем, от Хруппа и ему подобных мы не избавимся.
— Что это за дверь такая?
— Дверь, через которую он появляется, — уклончиво ответил Доктор.
Меркин встревожено посмотрел на него.
— А где?.. — начал было он, но тут же, поняв, что на этот вопрос он не получит ответа, переменил вектор беседы. — Это очень опасно, сэр Джулиус?
— Как вся жизнь, господин советник, нет способа узнать, не попробовав, — ответил Доктор, увидев же явное разочарование на лице советника, добавил:
— Это наша работа, сэр Торобел и мы ее делаем уже бог знает сколько!
Похоже, это немного успокоило советника.
— А то ваш друг на все вопросы отвечает: к чему волноваться, мы все равно все умрем!..
“И долго мы будем молчать, княжна? — думал Фома, двигаясь в странном танце с притопами и реверансами, парадный каросский менуэт. — Она, не она?” Занимало и другое, от кого и как получила неизвестная сведения о предполагаемом аресте Мэи, о кругах и о войне и обязательном участии в ней графа?.. Хотя, нет, о кругах она ничего не говорила.
Движение замедлилось и он сбился, повернувшись в поклоне не в ту сторону. Вообще, танцы, так же как, впрочем и все остальное здесь, неустанно повергали Фому в недоумение: как они живут, чем?! Рядом кружились пары с такими вдохновенными лицами, словно всем присутствующим было по пять лет и это их первая самостоятельная елка, под которой лежит банан всей жизни…
Грохнула хлопушка — хохот, крики!..
Доктор прав, только сохраняя статус наблюдателя этой сказки и, в какой-то мере, самого сказочника, можно было не остаться в дураках, играя в эти игры. Наблюдай!.. Вот только Мэя…
Что за парижские тайны, наконец?!
— Княжна, странная история со мной приключилась! — прервал Фома молчание. — Пошел я как-то в баню…
И добавил доверительно:
— Помыться…