- Однажды у нас на даче, Николай Антонович …
- Уголек не один выстрелил – оборвал начальник СпецОтдела.
- Видимо, жаровня такая.
- Вроде, пулемета.
- Отверстие в крышке такое… рельефное.
- Верхняя подушка, за диваном, снизу обгорела, – уточнил шеф и нашел кадр мужчины с багром. - А нижняя - сверху.
- Вы полагаете, Николай Антонович…
- Утром – налет, вечером пожар!
- Скорее, случайное совпадение, Николай Антонович. Если нападение еще можно спланировать, направив кучера в тот переулок, то поджог… не знаю… как-то сложно. Столько факторов должно было совпасть!
- А ничего, что трактирщик – тоже член семейства Коше? Кузен или кто там ему?
- Вы подозреваете, Николай Антонович, что нападение на кареты главу семейства…
- И что б он делал, если его пассажиров, пускай, не убили бы, но покалечили? А поджог комнаты квартиранта? Не случись Сергею геройствовать, огонь на трактир перекинулся, и трактирщик лишился бы еще и дома - по правилам тушения соседние строения подлежат разрушению.
Разборки с кланом Коше? Пожалуй, не лишено!
Где-то за полвека до того хитроумными подставами целую семью под корень пустили – кого как!
- Видите ли, Николай Антонович, окунаясь в чужую жизнь, мы неизбежно сталкиваемся…
- Неизбежно и неминуемо. И должны быть осмотрительными и осторожными. Такая работа.
Почти как у МЧСников! Цели, правда… хотя, в конечном итоге – не так, чтоб и очень-то. Они тож вознаграждение получают!
- Сергей непременно будет, Николай Антонович. Расчетливым и рассудительным!
- Надеюсь, - процедило начальство.
- Да, Сережа?
Инструктор не ответил, впившись растерянным взглядом в стоп-кадр на экране.
- Сергей?
Невнятный звук. Судорожный жест, указующий в левый верхний угол экрана. Виноватое бормотание:
- Она, бедняжка, ждала, что я ее по сателлиту найду…
Вот, это номер! Пропавшая записка нашлась! Никаких тебе чудес! Похоже, вспорхнула со стола, когда входную дверь открывали, и провалилась между крышкой стола и стеной. А видно ее стало, когда стол спасатель стол повалил, и то в записи.
Профессор в затылке чешет. Ну, давай, мыслитель!
Молчит.
Хм, а что тут скажешь?
А, родил-таки:
- Может быть, ключ за кровать завалился, когда мальчик одеяло с кровати стянул?
Допер, любомудрец, что студентка там и не появлялась.
- Если в полночь возврат не сработал… - побелел инструктор.
Припомнил, что интегратор только живых переносит?
Ох, бедолага!
- Да, что сразу о плохом-то, Сережа? Может, что с ее сателлитом?
- Проверяли перед выходом.
- Случалось там что-то, Николай Антонович. Я должен ее найти до полуночи.
- И какие планы?
- Возле трактира осмотреться. Не кучера, так его домашних поискать. Если кто домой вернулся, не мог не услышать, как на площади «Feu!» («Пожар») орут. Потом, к дому наведаться. Никого – подожду там. В ближайшее время не появятся, отправлюсь au marché des enfants rouges (к рынку красных детей). Если на Rue de Bretagnе Коше нет и не было, выясню, где он или что на вечер планировал. Если он sur la Colline (на Холме), туда и отправлюсь.
- Ночью?
- Не ждать же до рассвета!
- А если его нигде нет? И родные не знают, что с ним? Могут и в полицию заявить.
- Скажу: карета нужна срочно и спрошу, к кому еще обратиться.
- А дальше?
- Поутру - ростовщику. И там ничего - на выставку, может она уже там. Если конкурент появится, пообщаюсь. Может знает вчерашние планы Анны.
- А если она до одиннадцати не появится?
- Останусь там.
- В смысле?
- Николай Антонович, пожалуйста, выключите установку возврата. Пока не найду, не вернусь.
- Следующий портал через пять с лишним лет.
- Я помню.
Силен, хлопец! Не каждый на пять лет жизни болт положит!
Николаша, и тот, глянул с прищуром, типа: респект и уважуха!
- Тогда не забудь наведаться к Сент-Антуанским воротам, – напомнил профессор.
Да мать твою черт! Куратор хренов!
Парень свою жизнь, как копейку…
18.2.
- Таверны с залогом поближе есть.
- Где?
- Как раз, рядом с выставкой. Одна «Старый бык» называется, другая – «Оловянный горшок».
Посетители покупки обмывают? Увлекутся, есть, что в заклад оставить. Удобно!
А каркалыга ученая и не думает сдаваться:
- Полагаю, Николай Антонович, все же наиболее подходящей «Голову короля». В «Оловянном горшке» нет наемных комнат, а у «Старого быка» - несколько сомнительная репутация.
- «Старый бык»? Интересно, чем там кормят.
- Без особых изысков, Николай Антонович. А название – в то время довольно распространенное. Но посетители тут, я бы сказал, с примесью нежелательного элемента. Не то, чтоб криминального, но несколько буйного. Полагаю, заглянув в «Старый бык», ни одна женщина там не задержится.