Загладину предстояло провести совещание и принять рекомендации для Политбюро – что делать? Мое мнение, которое я ему высказал, было таким: Амин – чрезвычайно опасная личность. Его надо по возможности устранить, причем как можно быстрее, иначе он разделается и с Тараки. Я сказал, что не удивлюсь, если окажется, что за спиной Амина стоят американцы, т.к. он занимает крайне левые позиции и возбуждает недовольство населения и вождей племен. Дело может закончиться общим антикоммунистическим восстанием при поддержке Пакистана и США, и тогда спасать режим придется военной силой. Устранять Амина надо сразу. Тогда Вадим со мной согласился. Но какие рекомендации пошли в Политбюро, я не знаю, т.к. мне тогда было просто не до того. Но судя по тому, как развертывались события, наше руководство медлило, откладывая решение вопроса до приезда Тараки в Москву в сентябре (в заключение длительного турне по другим странам). Тем временем. пользуясь нашим промедлением и отсутствием Тараки, Амин укрепил свои позиции и вскоре после возвращения Тараки в Кабул в октябре он был умерщвлен. Потребовалось еще два месяца с лишним, чтобы Политбюро приняло решение о вторжении и об убийстве Амина. Итак, принципиальная оценка Амина, как нашего врага, совпадало с моим интуитивным мнением, но излишнее промедление привело к затяжной войне. Момент был упущен.
Советская военная операция началась только 24 декабря 1979 года и поставила жирный крест на разрядке. Уже 3 января 1980 года Картер обратился к лидеру партии большинства в сенате США с просьбой отложить ратификацию Договора ОСВ-2. Хотя стороны в дальнейшем его соблюдали, Договор так и не был ратифицирован. Началось противостояние ракет средней дальности в Европе, продлившееся еще десятилетие. Афганская война была изнурительной и бесплодной. При Горбачеве СССР фактически бросил своих афганских друзей на произвол судьбы. Но это уже было частью общего отступления на мировой арене, которое началось после смерти Брежнева и Андропова.
В США даже наши постоянные друзья осуждали СССР за вторжение в Афганистан. К этому времени из правительства ушел мой старый знакомый Боб Роуза, который при Картере был министром финансов. Как-то в начале 1980 года он предложил встретиться с ним и группой бизнесменов, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Я изложил им свою позицию, которая состояла в том, что война в Афганистане была предупредительной акцией с нашей стороны с тем, чтобы не позволить этой стране попасть в орбиту США. Они же никак не соглашались с тем, что Бжезинский специально втягивал СССР в эту войну, чтобы сорвать разрядку и устроить нам «второй Вьетнам».
Через девятнадцать лет сам Бжезинский подтвердил правильность моей тогдашней аргументации. Вот выдержка из его интервью французской газете «Нувель обсерватёр», напечатанного 15 января 1998 года:
«Вопрос. Бывший директор ЦРУ Роберт Гейтс пишет в своих мемуарах, что американские разведывательные службы стали помогать моджахедам в Афганистане еще до советской интервенции. В то время Вы были помощником президента Каптера по национальной безопасности. Следовательно Вы играли какую-то роль в этом деле. Это верно?
Бжезинский. Да. Согласно официальной исторической версии помощь ЦРУ моджахедам началась в 1980 году, т.е. после вторжения советской армии в Афганистан. Но в действительности, которая до сих пор оберегалась как строгий секрет, все было совершенно иначе. В самом деле, президент Картер подписал первую директиву о тайной помощи противникам просоветского режима в Кабуле 3 июля 1979 года. И в тот же день я написал президенту записку, в которой объяснял, что, по моему мнению, эта помощь вызовет советскую военную интервенцию.