Как следует расспросив официанта насчет фирменных блюд, она выбрала спагетти с морепродуктами. Меню она не просила и любезно прислушалась к рекомендации официантов, заказав большую тарелку с закусками на двоих. Седовласый итальянец просиял от восторга, услышав ее акцент. Такая вежливая иностранка с четким сицилийским диалектом - настоящее сокровище.
Лео сделал глоток газированной воды, наблюдая, как она отправила последнюю порцию пасты в рот. Дара ела так деликатно, что он не заметил, как она расправилась с полной тарелкой.
- Еда, как я вижу, - еще одна ваша страсть. - Он хищно улыбнулся.
Дара приложила салфетку к губам:
- С тех самых пор, как я переехала сюда, - определенно.
Он проследил за изящным движением ее руки, когда она положила вилку на тарелку. Официант возник рядом со столиком, точно призванный заклинанием, и быстро унес посуду. Он также предложил им множество десертов, от которых они оба вежливо отказались.
Дара вздохнула и без стеснения откинулась на спинку стула, сытая и довольная. Леонардо представлял себе, что именно так она выглядит после другого занятия, более интимного, и его желудок сжался при одной этой мысли.
Пытаясь отвлечься, он добавил две ложки сахара в кофе и размешал.
- Женщина, которая любит поесть, редкость в моем мире. - Лео продолжил разговор.
Дара повернула голову, чтобы посмотреть в окно на очертания миланского горизонта.
- Женщины в вашем мире, должно быть, очень грустные и голодные, - съязвила она.
Лео улыбнулся:
- Поверьте мне, сицилийцы жаждут оказаться в обществе такой красивой женщины, которая способна съесть полноценный обед. - Он сделал глоток кофе, чувствуя знакомый горьковатый привкус на языке.
Она проигнорировала его комплимент.
- На самом деле, когда я переехала в Сиракузы, я питалась исключительно бутербродами с ветчиной и спагетти с кетчупом.
- В этой стране такое преследуется по закону, - пожурил ее Леонардо.
Она улыбнулась, кивнув:
- Я обнаружила это достаточно скоро. Я думаю, что не продержалась и недели. Потом коллега потащила меня в дом к своей бабушке и заставила признаться в своих преступлениях, - улыбнулась она.
- Итальянские бабушки, как известно, не склонны к прощению, особенно когда речь идет о еде. Я удивлен, что вы выжили.
Лео подумал о своем собственном детстве. Куча слуг на кухне замка. Тихие трапезы в одиночку или в компании няни. Удивившись направлению своих мыслей, он подался вперед, сосредоточив внимание на улыбающемся лице Дары.
- Мне было не до смеха. Эта женщина приготовила двенадцать различных видов макарон за один час. - Она покачала головой. - Это была самая преувеличенная реакция на еду, с которой я когда-либо сталкивалась.
- Мои земляки, как известно, не склонны к нежностям. - Он глотнул кофе, глядя на нее. Дара сидела неподвижно, задумчиво вглядываясь в окно. - Скажите правду: с тех пор вы хоть раз ели простой кетчуп?
Это замечание вызвало у нее улыбку.
- Нет, и не съем даже под дулом пистолета, - рассмеялась она.
- Тогда вы прошли второе испытание, - провозгласил он.
Он заметил, как изменилось выражение ее лица. Весь игривый настрой исчез, словно его и не было.
- И сколько испытаний у вас для меня припасено? - спросила Дара, сделав глоток минеральной воды.
Лео откинулся на спинку стула, уверенный в себе и полностью контролирующий ситуацию.
- Я не хотел бы ставить ограничения на прогресс, Дара. Уверен, что вы, как предприниматель, можете меня понять.
- На самом деле мне приятно это слышать. Я тут подумала: стоит показать вам некоторые идеи, которые пришли ко мне в голову до нашей сегодняшней вылазки. - Она потянулась к сумочке, но замерла на полпути. - Если это не подрывает мою роль вашего временного консультанта? - Она приподняла бровь.
Лео вздохнул. Эта женщина изо всех сил старалась вывести его из себя.
- Прошу вас, только быстро.
Она вынула из сумки гладкий планшетный компьютер и, поэкспериментировав с чехлом, установила его в вертикальном положении прямо перед ним, словно экран для импровизированного представления. В последующие десять минут на него обрушился шквал схем и рисунков с указаниями на области, где, по ее мнению, его текущий план требовал доработок.