Шкипер включил ревун, шхуна тут же пропищала в ответ. Корефаны! Да уж, не в канадскую сторону отправит нас Сотников.
-- Вы слышали, что у Мадрида есть два паровых баркаса? Двенадцатиметровые, -- спросил Ули. -- Повезло ребятам. Один раз уже в Южный Форт приходили с дружеским визитом. Наши тоже туда ходили на яхте. Нормальный порт, со складом и маяком. В бухте стоят садки для устриц... А сам городок маленький. Каменный форт на скале, с бастионами, казармами, цистерной для воды и собором внутри. Большие подвалы под вино. В посаде всего шесть домов... Алекс, чёрт меня побери, правей возьми, экономь топливо, сколько раз повторять?! Входи-входи, смелей, не рыскай!
К испанцам? С Мадридом нормальные торговые отношения только налаживаются. Немногие из наших, успевших побывать там, в один голос рассказывают, что испанский стольный городок так же красив и интересен, как и земной. Хочется глянуть, конечно, да нереально, когда тут успеть? Чувствую, не подкинет Главный группе каникулярных дней. Дай бог успеть домой заскочить, дитя почмокать-потискать, родню облобызать -- и в донжон на ковёр, за большим серым конвертом с сургучными печатями и надписью "Вскрыть перед прыжком!".
Еле успели сдать дела прибывшей смене -- Эриху Вайнерту и Вальтеру Коху. Катрин осталась в Форте. Им и предстоит записывать новые названия на новых картах.
Что делать, всё стратегическое решает Сотников.
Так куда он нас пошлёт? Чего мы только с ребятами не передумали. Первый раз базарили в конце второй зачистки Мёртвого Города, после ужина, тогда я и принял срочное РДО из Форт-Росс, в котором Сотников обозначил группе срок прибытия в ППД. Поначалу ротация планировали провести в середине апреля. Потом перенесли на середину мая. Хорошо, командиры, Штабу видней, мы планы сверстали, зарядились.
К ночи двадцать девятого апреля остановились в Общежитии, том самом здании, где мы в первом рейде нашли универсальную "шоколадку", транспортируемый терминал донор-канала. Растянули антенну, поставили датчики, а тут и новости -- прибыть как можно быстрей, судно уже идёт забирать сталкеров, остальных позже... По горячему и начали обсуждать-тереть.
Потом ещё пару раз прикидывали. Это у них там, в Замке, секреты, куда ни плюнь, в молодой амазонской колонии секретов нет, одна семья.
Первое, что приходит на ум -- стратегическое северное направление, где по-прежнему нет ясности обстановки. Обнаружен латышский анклав, небольшой посёлок на правом берегу Волги. Встретили очень жёстко, никаких контактов. Нападать на боевой тандем флота "Дункан" - "Густав" латыши, конечно, не решились, но пакости от них можно ждать любой, так что в безмятежном состоянии духа мимо ходить точно не получится. Прибалты словно спали и ждали: когда на горизонте появятся эти страшные русские? Такое впечатление, что на Платформе именно нас им и не хватало для обретения привычной исторической кондиции. Кушать спокойно не могли без русского медведя.
Представляю, сколько раз в латышском посёлке звучала фраза: "Что я вам говорил! Вот и русские оккупанты пожаловали! Теперь только единение нации спасёт нас от неизбежного угнетения и высылки в ГУЛаги!" И коллективные песнопения при свечах. К берегу пристать невозможно, стошнит.
С учётом того, что выше по течению стоят эстонцы и литовцы, также входящие в Северный Альянс с центром в шведской селективке, путь на север превращается если не в бросок русской маршевой роты через кавказские хребты, где каждое ущелье целится в тебя стволами, то в гротескную Via Dolorosa, Дорогу Скорби. В которой страдаем не мы, а эти мазохисты. Причём с наслаждением, с полной самоотдачей знакомому сладкому чувству: мы и тут обрели Главного Врага! Новая Россия, как правопреемник России земной, и соответственно, проклятого Советского Союза, обязана компенсировать все страдания и потери латышского народа!
Грустно и немного смешно.
Сотников воевать не хочет, доказательств причастности Северного Альянса к пиратской деятельности нет. Да и самих пиратов уже нет, выкосили их под корень наши парни из Берлина. Опасность в том, что рано или поздно наиболее бодрые из прибалтов поймут реальную цену многократного произнесения слова "халва", и устроят кровавую провокацию. Как Главный будет разруливать ситуацию, пока непонятно.
Только вот сталкерской задачи я там пока не вижу.
Так куда кинут, на какой прорыв?! Это мы с виду солдафоны послушные, типа "куда скажут, туда и вломимся". Конечно, гнетёт!
Остров с Маяком остался позади, "Клевер" уверенно заходил в Волгу.
Обалдеть, да тут сплошной цивиль! Мало кто на Земле представляет, как реагирует на малейшие рукотворные изменения среды глаз человека, давно отвыкшего от высотных зданий, проспектов, перекрёстков и вообще прямых ровных линий вокруг. След человеческой деятельности воспринимаешь и моментально отмечаешь его как рукотворный: прямые линии, прямые углы.
Раньше Морской Пост с воды можно было разглядеть только случайно. Сейчас Эдгар не прячется, поселение хорошо видно и без бинокля. Причал расширили, поставили сбоку пакгауз, вышку с прожекторами, суда можно и ночью принимать. На приколе стоят пять разномастных лодок, из них две моторные. Эдгар службу поставил грамотно, кто-нибудь из поселковых детей постоянно наблюдает за рекой -- всё бесхозное-плывущее догоняется хоть в океане, ловится и буксируется к посёлку -- своеобразное береговое пиратство. У сектантов даже постоянная лавка на Посадском базаре функционирует, где хиппаны торгуют найденным на реке богатством. Нужен спасательный круг или спасжилет? Хорошее алюминиевое весло или целая шлюпка? К ним, милости просим, там можно и заказ сделать на плавсредства или судовое имущество, парни выловят и доставят.
От причала вверх по склону идут деревянные направляющие длинного тросового подъёмника, теперь никто не таскает грузы на пупе, да по опасным каменистым тропкам, скольким после дождя. Дома посёлка проглядывают между соснами, интересно, сколько же человек там живёт?
Конечно, хотелось посмотреть и на Южный Форт, но с путей подхода к речному фарватеру древнюю цитадель не разглядеть, она надёжно спрятана в большой бухте. Хорошо, что там успокоилось.
Народ потихоньку потянулся на палубу.
Лишь Гоблин лежит на корме и бренчит на гитаре. Это кошмар. На сталкерских пьянках мы никогда не разрешаем ему брать инструмент. Когда Михаил начинает музицировать, надо сразу вставать и уходить -- слушать утробный гоблинский вой невозможно. Три легендарных аккорда Сомов разучил лет ещё десять назад, и с тех не продвинулся ни на ноту. У него чаще другая распальцовка в ходу.
Лежит, извергает что-то лирическое, страдает по врачихе.
Пш-шш...
-- "Морской Пост" вызывает "Клевер", приём.
Пасёт акваторию сектант, не спит! Место ключевое, мимо не проскочишь, всё заметит, сразу опросит и доложит по инстанции.
-- На связи "Клевер".
-- Приветствую, Ули! Как рейс, смена целая?
-- Нормально, все на борту! Здравствуй, Эдгар! Новости есть?
-- Всё стабильно, текучка. Зайти не хочешь?
-- Устали люди, на первом перегоне болтало сильно. Да и баранов выгружать пора.
-- Баранов?
-- Полный трюм! Натерпелись в пути.
-- Понял тебя. Ребятам привет от нас!
Трюма "Клевера" забиты огромными каучуковыми шарами и баранами. За животных наши спецы поначалу опасались, предлагая дождаться гарантированно хорошей погоды. Однако тут есть вопрос политический: Форт Росс должен показывать свою нужность Метрополии. В конце концов, вспомнив, что ещё пираты в своё время запросто закидывали наглые бараньи морды на необитаемые острова, решились. Поначалу они блеяли, потом застонали, как только шторм начался...