— Поздравляю. — Совершенно серьёзно, но с лёгким разочарованием в голосе произносит воин-маг Реардена. — Мифрильная запись на Бронзе… У вас хороший потенциал. — Он встал с табурета, коротко мне кивнул и попрощался, — Спасибо за ответы, и позвольте откланяться, у меня много дел.
— Прощайте. — Но мои слова были сказаны в пустоту, алхимик уже покинул комнату, оставив меня в ней одного.
Убедившись, что алхимик ушёл, я опустил взгляд на свои ладони. Мои пальцы мелко подрагивали, совсем чуть-чуть, едва заметно. В таком состоянии лучше было не появляться на людях, и я, вновь опустившись на кушетку, погрузился в долгую дыхательную медитацию. Моё нервное перенапряжение было вызвано не запоздалым испугом, а скорее внезапно нахлынувшим азартом. Со мной такое бывало, когда я рассчитывал в лучшем случае попасть в десятку на соревнованиях, но в ходе выступлений понимал, что могу оказаться и на пьедестале. Вот тогда мои пальцы подрагивали очень похоже. Нужно успокоиться. Тем более, если посмотреть на ситуацию здраво, то для меня по факту мало что изменилось. Я по-прежнему обычный человек, а не Осколок, и восхождение по Божественной Лестнице для меня практически недостижимо. Какая разница, сколько я пройду в Тумане, две тысячи двести шагов, как в прошлом Цикле, или две тысячи триста, с бонусом от нового Достижения? Правильно — никакой, потому как надо осилить все пять тысяч пятьсот пятьдесят пять шагов и ни на шаг меньше.
Возможно, конечно, что Достижений из цикла «Искусство Войны» несколько десятков, но закладываться на то, что я их все открою, не зная, как это сделать, это ближе к фантастике, чем к реальности. Я и это получил-то больше случайно, чем в результате продуманного действия, так как мой план на отборочный раунд был совсем не похож на то, что вышло в итоге.
Да, заманчиво бросить все силы на то, чтобы в этом Цикле постараться достигнуть Лестницы, а не пытаться отразить Вторжение, подталкивая других к более быстрому росту. Как-никак рассчитывать на себя всегда проще, чем опираться на других. И будь это не последний Цикл, я бы так и поступил. Но! В сложившейся ситуации я не могу «складывать всё в одну корзину», особенно в столь хрупкую и малодостижимую. Конечно, мне стоит держать в уме новые перспективы, но и не упарываться в них, бросив всё остальное.
Эти мысли вместе с равномерным дыханием сработали, дрожь в теле прошла, и я встал на ноги. Потянулся и широко улыбнулся. Какой бы иллюзорной «морковкой» или изощрённым издевательством не выглядело новое Достижение, оно всё ещё оставалось Достижением Мифрильного уровня! Если ранее я сомневался, хватит ли победы на турнире, чтобы достигнуть Стали, то теперь, с энергией, полученной от новой мифрильной записи, в этом у меня не было сомнений!
Сделав шаг из комнаты, я оказался в узком плохо освещённом коридоре, который, судя по всему, кругом опоясывал всю Арену. Небольших комнаток, подобных той, в которой я спал, вдоль этого коридора размещался не один десяток. Недолго потоптавшись на месте, заметил уборщика и попросил его указать на выход. Спускаясь по стёртой тысячами стоп лестнице, убрал улыбку и вернул на своё лицо равнодушное выражение. На последнем лестничном пролёте я едва не налетел на одного из младших распорядителей, который спешил наверх. Столкнувшись со мной, он расплылся в улыбке:
— Участник Рэйвен! Я как раз иду вас будить! Вам следует подойти к столу регистрации, пойдёмте, я вас провожу.
Кивнув распорядителю, я послушно последовал за ним.
На первом этаже Арены, в большом вестибюльном зале было довольно многолюдно. И при моём появлении все эти люди повернули головы в мою сторону и замолчали. Я буквально кожей чувствовал чужие любопытные взгляды, которые нагло изучают меня. Но один взгляд в этой толпе выделялся, он был не любопытным, а полным какой-то первобытной злобы. Слегка повернув голову, я без труда нашёл источник этой ненависти.
В противоположном конце зала, прислонившись к стене, уставившись на меня, как бык на тореадора, сидел тот самый боец с секирой, что пытался зарубить меня уже после окончания отборочного раунда, и кого организаторы «заморозили» через браслеты. Поймав его яростный взгляд, я немного наклонил голову и приветливо улыбнулся. В ответ на это он дёрнулся, вскакивая на ноги, но всё же вовремя оценил то, что мы не одни, театрально и презрительно фыркнув, он отвернулся и быстрым шагом покинул зал.