В 2002 году Сергей впервые участвовал в нью-йоркском марафоне. На 26 километре у него сломался протез, и он не смог добежать до конца. После первого марафона в 2002 году меня пригласил тогдашний полпред президента по Южному федеральному округу Казанцев. Казанцев восторгался достижениями Бурлакова, называл героем и предложил заняться проблемами инвалидов округа. Дал распоряжение подчиненным зачислить Сергея в штат представительства и оказывать помощь в его работе.
Но распоряжение это чиновники спустили на тормозах. Короче, не пришелся он к аппаратному двору, и даже общественные нагрузки с него сняли. О нем решили забыть. Тогда-то и пришло из Нью-Йорка приглашение принять участие в марафоне второй раз. 2 ноября 2003 года Сергей Бурлаков вышел на дистанцию нью-йоркского марафона, с твердым намерением добежать на этот раз до финиша. На старт вышли около 40 тысяч участников. От нашей страны - одиннадцать спортсменов, среди которых был и Сергей. На половине пути Сергею необходимо было поменять бинты на обрубках ног, которые кровоточили, и при виде этой процедуры женщина из толпы просто упала в обморок. А Бурлаков побежал дальше. На финише ему аплодировали даже сильнее, чем победителю марафона.
Нью-йоркские журналисты назвали его «Человеком года». Он попал в Книгу рекордов Гиннесса как первый человек с четырехкратной ампутацией, пробежавший все 42 км нью-йоркского марафона. Были официальные награждения победителей, и Бурлаков был среди них, хотя и пришел не первым. Были предложения остаться в Америке, от которых Сергей отказался.
Сергей освоил компьютер, придумывал приспособления, чтобы есть, пить, управляться с бытовой техникой, выполнять все работы по дому.
Занялся предпринимательством - открыл аптеку. И даже не одну, а сеть аптек под названием «Здоровье». И не просто сеть - в его аптеках лекарства стоили в полтора-два раза дешевле, чем у конкурентов, а зарплата сотрудников была выше. Дело шло успешно, но пришло к закономерному финалу. Сначала на Сергея стали давить «правоохранительные органы» - дело доходило до драки с «доблестными омоновцами». Потом «коллеги по бизнесу» начали намекать, что Сергея - как инвалида - никто не тронет, но мать есть, сестры, как бы с ними чего не случилось... Типичная история в России времен «демократии».
Сергей живет полноценной и полнокровной жизнью, стал славой и гордостью России. Как и Россия, он полетел под откос, случилось это 8 декабря 1991 года, как и Россия в ту ночь, он был по живому разрезан и потерял важнейшие части своего тела. Но в отличие от России ему быстро удалось восстановиться и даже подняться еще выше. Он прыгал с парашютом, освоил полет на дельтаплане.
Америка предложила ему замечательные контракты, современные протезы, но Сергей отказывается покинуть родину. Приходится только удивляться его мужеству и силе, а заодно уму и зрелости его решений. Американскому изобилию он предпочел борьбу с российской бюрократией, у которой тысяча голов и неизвестно какой богатырь может с ней справиться. Во всяком случае, если бы это зависело от меня, то, не смотря на всю его молодость, пост президента России я бы ему доверил. Жаль, что существующая избирательная система, не позволяет выдвигать таких людей как он.
49 дней испытаний и мужества выдержали четверо советских солдат, когда их унесло на барже в открытый океан. Рядовые Поплавский, Федотов, Крючковский, а старшим у них был младший сержант Асхат Зиганшин. Из продуктов у них была банка консервов, которую они съели в первый день, так как надеялись на скорое спасение, да ведро картошки. Ведро в шторм опрокинулось, и картошка рассыпалась по трюму, залитому соляркой. Пропитавшуюся соляркой картошку в нормальных условиях есть было бы невозможно, но им не из чего было выбирать.
Сначала делили одну на двоих, потом - одну на четверых. После того как закончилась картошка, они съели мыло и зубную пасту, растянув их на несколько дней. Потом наступила очередь кирзовых сапог, а закончили гармошкой, в которой кожи было уже совсем мало.
За все время вынужденного дрейфа ребята ни разу не поссорились, держались мужественно и стойко. Пробовали, хотя и безуспешно ловить рыбу, в дождь запасались водой. Надежду на спасение не теряли. За время дрейфа справили одно день рожденье. Имениннику подарили самое дорогое, что у них было - двойную порцию воды, но он настоял, чтобы ее разделили поровну.
Течением баржу отнесло далеко на юг, и так получилось, что ребят спасли американцы. Хоть в это время и наступило некоторое потепление в отношении СССР и США, в начале ребята сильно опасались американцев. У всех на слуху была история захвата чайканшистами советского теплохода, над экипажем которого они сильно издевались. Но американцы отнеслись к нашим солдатам очень тепло. Они были настолько сильно поражены их мужеством и геройством, что срезали на сувениры все пуговицы с шинелей наших ребят.