Криссы никого не спасают… С этим Максим согласен был на сто процентов. Он слушал рассказ мамы Могобо, затаив дыхание. Он понимал, что в Сфере есть и другие люди, похищенные с Земли, – Инженер, например. Но встретить их так запросто, посетив каких-то полтора десятка секторов из миллиарда… О теории вероятности Максим знал понаслышке, но здравый смысл и правила арифметики подсказывали, что для таких встреч по Сфере должны бродить миллионы землян – по крайней мере. Конечно, если предполагать, что встречи с Инженером и мамой Могобо – случайность. В случайности Максим верил еще меньше, чем в нерушимость законов Сферы.
– Очнулась я в раю, – продолжала рассказ женщина. – Белоснежный город на берегу теплого океана, полный зеленых парков, цветов, музыки и танцев. В нем жили только черные, но никто из них не был рабом. Их жизнь казалась сплошным праздником: вдоволь пищи, вдоволь развлечений и любые желания исполняют невидимые слуги. Я рассказывала им о мире, откуда явилась. Они слушали, смеялись, называли меня сказочницей. Они мне не верили! Они знали лишь ту правду, которую вкладывали в их головы криссы. Я поняла: если это рай, то Господь жестоко поглумился над теми, кто в него верит.
Она замолчала. Максим решил было, что рассказ закончен. Но мама Могобо продолжила:
– Я прожила в дивном городе много лет. Я пыталась стать такой, как его жители – беззаботной, счастливой, не знающей прошлого и будущего. Я думала, что никогда не получу ответ на вопрос: «зачем я здесь?» Но я его получила. Это походило на сон, но я сознавала, что не сплю. «Белая Башня. Ты должна быть в Белой Башне! Иди к ней сквозь лазоревые спирали», – так мне было сказано. «Где эта башня? Как мне найти дорогу?» – спросила я. «Ты найдешь ее, когда будешь готова».
Максим подался вперед, жадно ловя каждое слово.
– С вами говорили эйвы?
– Эйвы? – мама Могобо удивленно посмотрела на него. – Со мной говорило ОНО – создание, управляющее всеми мирами. Я не могла ослушаться. Я разыскала спираль, прошла синюю пустыню, в этом мире вырастила и воспитала ребенка чужой расы. На это ушло много лет, но я была терпеливой. Потому что найти Белую Башню – моя миссия. Я выполню ее, когда буду готова. И вот появился ты – человек, тоже призванный для какой-то миссии. Ты придумал способ, как можно попасть в любой мир. А твоя подруга рассказала, что вы видели Белую Башню.
Взгляд ее сделался пристальным.
– Если ты обещаешь доставить меня к Белой Башне, я помогу захватить дирижабль.
Максим растерялся.
– Зачем захватывать? Он и так наш.
– Нет, не наш. Дирижабль принадлежит Капитану, как все на этом острове. Капитан не собирается лететь через стену. Он опасается, что попадет прямиком в лапы криссов, от которых когда-то сбежал. С помощью дирижабля он хочет покорить этот мир.
– Но Умник говорит… – попытался возразить Максим.
– Умник на то и Умник, чтобы говорить то, что от него хотят слышать. Он не посмеет перечить Капитану. Когда дирижабль будет достроен и испытан, в городе устроят праздничный пир. Будет много крепкого рома. В охрану Капитан поставит своих прихвостней. Когда после пира все улягутся спать, они скрутят тебя, твоих подруг, а также всех, кто не нравится Капитану, и бросят в воду. Потом поднимут тревогу и скажут, что это тритоны вас утащили. Старшее поколение помнит времена, когда тритоны действительно нападали на город, поэтому Капитану поверят. Все быстро погрузятся на дирижабль и полетят, куда он прикажет. Он и от меня бы избавился. Но мой приемный сын – лучший пилот, без него Капитану не обойтись. И с этим он ничего поделать не может.
Мама Могобо замолчала. И Максим молчал, переваривая услышанное. Новость о том, что он не единственный избранный эйвами, поразившая на миг, тут же отошла на второй план, отодвинутая готовящейся западней. Цепкий, полный недоверия и подозрительности взгляд Капитана стоял перед глазами. Верно говорят: первое впечатление – самое правильное. Нет у этого коротышки ничего общего с Гуней-Гундарином!