***
Он был покрыт испариной, холодный липкий пот стекал ручьями с его тела, впитывался в одежду. Тело ломало, временами охватывалось судорогами. Он открыл глаза: все было как в тумане, какое-то черное пятно посередине становилось более видимым, и он понял, что это потолок. Где я? — прохрипел он. Перед глазами все мелькало, плыло, только изредка появлялась резкость. Он поднял руку над собой, пытаясь разглядеть ее, прищурился, но зрение так и не возвращалось. Что-то скатилось по запястью и упало ему на лицо. Он попробовал на ощупь — что-то липкое и склизкое. Вдруг его нос учуял запах, даже два запаха, совершенно разных: один мягкий — женский, а другой более резкий — мужской. Кто здесь? — он снова прохрипел и неуклюже перевернулся на бок, раскрыв широко глаза, будто надеялся, что зрение вернется. Но он чувствовал только запахи. И эти запахи были очень аппетитными…
***
Тусклый луч света ворвался через окно, освещая тоненькой дорожкой стойку, за которой спали парень и девушка. Ужасный сквозняк сковал все тело, а сильный порыв ветра создавал непонятного происхождения звук — скрип двери. Ник открыл глаза, но увидел перед собой лишь потрескавшийся потолок ресторанчика. Обнаженным телом брюнет ощущал дикий холод, крадущийся по ледяному полу. Он повернул голову и увидел мирно спящую девушку, которая, как теплый комочек, укуталась несколькими слоями одежды. Ник натянул свитер и тихо, боясь разбудить Дейзи, вышел из-за стойки, обратив внимание на входную дверь. Она была настежь открыта. Даже не то чтобы открыта, она была вырвана с петель с корнем и теперь моталась на какой-то железке под воздействием ветра. Парень сразу же обратил внимание на пустой плед — Роджера не было. Юноша развернулся на сто восемьдесят градусов и заметил только рассыпанную по полу крупу, упаковки и разорванную в клочья сумку.
— Черт! — яростно крикнул Ник, обхватив голову руками. — Вот же сволочь!
От его криков проснулась Дейзи и, не высовываясь из-за стойки, сонно прохрипела:
— Ник? Что стряслось?
— Все пропало! Вот что стряслось! — гневно проговаривал парень.
Девушка в спешке натянула свитер и, поправив растрепанные волосы, осмотрелась.
— Боженьки… — протянула она. — Кто это сделал?
— Роджер! — сказал Ник, будто сплюнул. — Вот же знал, что этот урод так сделает.
Дейзи обратила внимание на вырванную с петель дверь.
— Ты думаешь, он способен на такое? — она взглядом показала на дверь.
— Значит, это был уже не Роджер, — ответил Ник, досадно закусив губу.
Дейзи подошла к сумке в надежде найти в ней хоть что-нибудь, но все было тщетно. Вдруг Ник хихикнул, и девушка тут же обратила на него внимание.
— Ник? — с недоверием окликнула она.
— Знаешь, Дейзи, — он повернулся к ней, — не важно, кто это сделал, не важно, где и кто сейчас Роджер… Это отличный повод свалить отсюда, — она одобрительно кивнула и засмеялась, на что Ник, улыбнувшись одним уголком губ, подмигнул ей.
Глава 9
Из арсенала остались только топор и дробовик с детской сумкой, в которой лежали коробки с патронами. Холодный утренний воздух обдавал свежестью. В этот день снаружи было так же тихо, как и в те дни, когда они жили в ресторанчике. Голубоватая вывеска с ковбоем поскрипывала от ветра в унисон с разбитой дверью, которая чудом держалась на ржавой петле.
Рядом с ресторанчиком стоял их джип. Хоть Ник и сомневался, что в такой холод двигатель заведется, но все же решил попробовать. Он сел за руль холодной металлической коробки и провернул ключ в замке зажигания, но ничего не произошло — аккумулятор сел. Дейзи залезла на заднее сиденье в поисках чего-нибудь нужного, но, кроме замерзших отрубленных пальцев мертвеца, ничего не нашла. К слову, и в багажнике ничего не было, за исключением тряпок и шины.
Джип стал отправной точкой, от которой расходились три пути. Один из них, который вел прямо, шел в центр города, где, возможно, обитало больше мертвецов, чем на периферии. Вдалеке виднелись здания, возвышающиеся над городом, как серые гиганты. Слева от ребят был перекресток, от которого дороги вели куда-то вглубь периферии. А справа шел путь через кварталы и не внушающие доверия закоулки, которые бегло исследовал Ник, пытаясь найти белый трейлер. И если он не знал, что творится в неисследованных сторонах, то эти закоулки были ему весьма знакомы.