Затененные переулки, открытые подвалы не предвещали ничего хорошего, но Ник шел уверенно, только иногда оглядывался, чтобы удостовериться в отсутствии «хвоста». Его первичной целью был трейлер, который был относительно безопасным, ведь в тот раз там никого не оказалось. По расчетам Ника, оставалось двадцать минут пешего шага, и они будут на месте.
Дейзи шла рядом, чуть ли не вплотную, постоянно оглядывалась, всматривалась в переулки, крепко сжимая в руке топор, но, на удивление, никого не замечала. Куда они все пропали? Ребята внимательно вслушивались в звуки, но, кроме треска гравия под ногами, ничего не слышали.
Силуэт белого трейлера уже виднелся вдалеке. Оставалось только преодолеть последний узкий переулочек, и они окажутся в потенциальной безопасности, если, конечно, кто-то уже не занял их место. Нужны были ресурсы, еда и вода, и Ник шел к трейлеру только с этой целью. Он не хотел думать о Роджере и его поступке, хотя нельзя было винить его в том, что он превратился в монстра. Но Ник точно помнил, как заметил кровь на его свитере, и эта рана была точно не от того, что он поцарапался, когда находил убежище. Почему он им не сказал?
Мысли Ника прервал странного происхождения звук — то ли приглушенный рык, то ли шипение. За этим звуком сразу последовал шелест, будто кто-то рылся в полиэтиленовых мешках. Ник резко остановился, отодвигая Дейзи за спину. Звук шел точно со стороны ближайшего переулка. Юноша жестом показал девушке притаиться у бетонной колонны, а сам маленькими шажками направился вдоль стены к концу здания. До конца угла оставалось несколько сантиметров. Ник, беззвучно выдохнув, взглянул на девушку, которая и без того начала паниковать, и поднес палец к губам. Он прислонился к стене, осторожно выглянул и прищурился, пытаясь разглядеть вдалеке источник шума. На той стороне стояли открытые мусорные контейнеры, из которых вылетали легкие полиэтиленовые пакеты. Ник облегченно вздохнул, но внезапно заметил вдалеке мимолетное движение. Что-то копалось рядом с одним из контейнеров. Ник резко побледнел. Это был мертвец, который что-то вынюхивал и, похоже, вынюхал, ибо через секунду повернул голову в сторону Ника. У брюнета подкосились ноги, и он никак не мог оторваться от стены, будто прилип, а его взор был устремлен точно в глаза мертвеца, который уже хромающей походкой приближался к парню. Через секунду Ник словно очнулся и тут же завернул за угол, схватил за руку Дейзи и побежал прочь от переулка. Та, оглянувшись назад, увидела, как что-то худое, аморфное выбежало из-за угла и направилось к ним, набирая достаточно большую скорость для мертвеца. Бежать было тяжело: страх сковал все тело, но Ник продолжал держать девушку и бежать со всех ног, не разбирая дороги.
— Он догоняет! — крикнула девушка, едва не споткнувшись.
Ник обернулся: мертвец бежал так быстро, что еще чуть-чуть, и он их догонит. Из-за страха попасть в лапы мертвецу открылось второе дыхание, Ник ускорился, удерживая ослабевшую от интенсивного бега Дейзи, но в самый последний момент что-то с силой ударило его в спину, и он кубарем покатился по асфальту. Дробовик отшвырнуло в сторону. Ник застонал от боли и слабо перекатился на спину. Он приближался, и юноша предпринял неудачную попытку встать, что только разозлило мертвеца, и тот ускорил шаг. Сил больше не осталось. Он посчитал, что проще не тратить силы на побег, а накопить для сопротивления. Брюнет мельком заглянул через его плечо. Дейзи, держась за голову, неуклюже поднималась с мокрого асфальта. Парень снова перевел взгляд на мертвеца, который был уже в двух шагах от него. Его руки невольно сжались в кулаки, и Ник, напрягаясь всем телом, уже приготовился к бою, как вдруг мертвец остановился и протянул руку парню, на что тот, полный ярости и недоверия, изумленно на него взглянул, слегка прищурившись.
— Давай я помогу, — сказал зомби разборчивым человеческим голосом.
Сзади послышался звук передернутого затвора, и Ник обратил внимание на Дейзи, которая, ловко вскинув оружие, навела ствол точно в затылок мертвецу. Но тот так и остался стоять с протянутой рукой.
— Меня зовут Дионис, но все называют меня просто Ди, — спокойно продолжил он, никак не реагируя на приставленный к нему дробовик.
— Ага. А я Посейдон, — съязвил Ник, сощурившись. — Вы все так говорите, особенно когда с ума сходите.
— Верно, но мертвецы не говорят длинными предложениями, обычно они используют только односложные, так как им тяжело высказывать свою мысль, — вычурно заключил он и опустил руку.
Ник покачал головой и, пошатываясь, встал с земли, жестом показал Дейзи опустить оружие, и та подчинилась.