Здоровяк кинул сумку с веревками Нику и, вооружившись топором, повел ребят вниз по лестнице к черному выходу. Пришлось пройти семь пролетов, чтобы дойти до этой двери, за которой находился ненавистный Нику скалодром. Двор выглядел как самый настоящий загон, и казалось, что это они заражены, а не те, кто снаружи. Высокий сплошной металлический забор возвышался на метра четыре; двор был просторным, и, действительно, ничего, кроме скалодрома, здесь не было. Скалодром был достаточно высок для того, чтобы перескочить через забор и благополучно разбиться. Ника тряхнуло от страха, он сглотнул подбирающийся к горлу комок. Он никогда не лазил по скалодрому, и эта неизвестность его пугала, в то время как Дейзи завороженно смотрела на высокого рельефного гиганта, которого так удачно покорял Блейс.
Блейс вынул страховочные системы, веревки, карабины, рассортировал оборудование и сложил в две одинаковые кучи.
— Надевайте, — скомандовал он.
Ребята подошли к своим кучкам из оборудования. Дейзи с энтузиазмом принялась надевать на себя страховку, Блейс охотно ей помогал, иногда посматривал на медлительного Ника, который все еще возился со страховкой, думая, как бы ее надеть.
— Вот же черт… — выругался он, не справляясь с этой задачей.
— Тебе помочь? — мужчина скрестил руки, наблюдая за тем, как Ник пытается надеть страховку.
Парень кивнул и тут же покраснел. Дейзи была уже готова и только хихикала над Ником, который стоял, как желе, перед Блейсом и грустно смотрел в ее сторону. Он резко затянул ремни, слегка приподняв юношу над землей, всучил ему карабины и веревку.
— Что ж, — сказал Блейс, подойдя к скалодрому, — начнем. Сегодня вы должны научиться быстро обвязывать вокруг себя веревку и фиксировать ее карабином для самостраховки. Один карабин страховочный, другой — основной. Сейчас вы пользуетесь основным. Теперь каждый из вас подходит к скалодрому, лезет до самого верха, закрепляет основной карабин на той веревке, — он показал на веревку, натянутую поперек скалодрома. — Затем, как самые настоящие спецназовцы, вы должны спуститься. Я буду вас страховать. Понятно?
— Но это же только первое занятие, — досадно произнес Ник, скривив губы и морща нос.
Блейс поменялся в лице и грозно взглянул на парня.
— Когда за тобой будут гнаться эти твари и тебе придется залезть на стену, ты тоже скажешь, что у тебя было только первое занятие?! Ты первый. Пошел!
Ник так и замер, боясь сделать шаг. Чего это он? Раскомандовался тут, — подумал про себя юноша и досадно фыркнул. Перед тем, как идти на смерть, он размял плечи и подошел к скалодрому.
— Лезь, — приказал Блейс.
— Ладушки… — он потер руки. — Так… и как тут… наступить.
Ник что-то бормотал про себя, концентрируясь на поставленной задаче.
— Лезь! — рявкнул Блейс, и Ник соскользнул с зацепки.
— Да лезу я, лезу, — замахал он перед его лицом.
Дейзи любопытно наблюдала за происходящим. Когда-то в детстве она увлекалась скалолазанием, поэтому для нее это было плевым делом, в отличие от Ника. Парень неуклюже вставал на зацепки, выбирая только удобные, которых с высотой становилось все меньше. Блейс снизу подсказывал, за какие зацепки нужно ухватиться.
— Что ты медлишь? — покачал головой "тренер". — Они будут за тобой гнаться, ты что им скажешь? Скажешь: подождите, ребят, я долезу, и мы продолжим? Так, что ли?
— Да что ты заладил со своими мертвяками? — кряхтел Ник, пытаясь дотянуться до веревки.
— Фиксируй карабин и не забудь замуфтовать, — крикнул ему Блейс.
Ник зафиксировал карабин на веревке и посмотрел вниз, у него закружилась голова. Парнишка зажмурился. Переведя дух, он посмотрел на Блейса, который казался не таким большим, что уж говорить о Дейзи…
— Теперь упрись ногами о стену и, не выпуская из рук веревку, спускайся вниз, опираясь на стену. Давай!
Ник крепко ухватился за веревку, уперся ногами о стену, но не смог прыгнуть.
— Эй, чувак! — крикнул ему Блейс. — Ты что там застрял? Прыгнуть не можешь?
Дейзи подошла к Блейсу. Она понимала, что Ник никогда ничего подобного не делал. Она видела, как он боялся.
— Блейс, — окликнула она парня, — он же в этом новичок. Пусть освоится, не дави так на него.
Но здоровяк был неприступен и строг. Он взглянул на девушку сверху-вниз и с равнодушием сказал:
— Будет медлить, и его сожрут, Дейзи.
Ник все еще был на высоте, крепко удерживал веревку, хотя сил уже почти не осталось. Он выдохнул. Взглянул вниз, но увидел только землю, о которую он расшибется, когда оторвется от стены. Черт, как же стыдно, — пробормотал он, жмурясь. — Веду себя, как девчонка. Что же думает обо мне Дейзи? Нужно прыгнуть… просто прыгнуть… Ник закрыл глаза и прыгнул.