— Слушай… — она вопросительно посмотрела на него, не зная, как обратиться к незнакомцу. В глубине души девушка была рада, что в этом за секунду измененном мире она не одна.
— Николас. Можно просто Ник, — слегка улыбнувшись, сказал юноша и приподнял брови.
— Я Дейзи Адамс, — представилась она тихо, будто между делом. — Ник, как такое может быть, что город разрушился буквально за два часа? — спросила она, но он только пожал плечами. — Ты думаешь, нам стоит заходить в этот магазин?
Девушка указала на магазинчик, дверь которого была вырвана с петель, окна были выбиты, а на осколках остались запекшиеся капли крови.
— Слушай, Дейзи, на твоих чипсах мы долго не проживем, — он расстегнул сумку и вынул оттуда пачку, демонстративно потрясывая ее. — К тому же… я всегда об этом мечтал.
— О чем же? — удивилась Дейзи.
— Стоп, ты серьезно? — он в недоумении посмотрел на нее. — Боженьки… Мы одни в этом городе, понимаешь? А это значит, что мы можем делать все, что захотим. Например, взять еду, заметь, не своровать, не купить, а взять, — он сделал акцент на последнем слове. — Сколько хочешь, все твое. Да, понимаю, звучит безумно, но что нам остается делать перед смертью? Верно, Дейз?
Дейзи только рассмеялась:
— Если бы все было так просто, Ник. В этом городе что-то творится: пропали люди, вместо них ходят какие-то склизкие гады, город опустел, а ты думаешь о том, как бы все забрать из магазина и утащить с собой, — она подавила смешок. — Но… твое предложение мне нравится. Повеселимся перед смертью, — рассмеялась она и, подмигнув, направилась к магазинчику.
Осколки стекла так громко хрустели под ногами, что, казалось, будто и секунды не пройдет, как твари уже будут здесь. Внутри оказалось намного приятнее, чем снаружи: неразбитые прилавки, автоматы с напитками, полочки, нагруженные едой. Только пара пачек снеков одиноко лежала на полу. Ник открыл сумку и с вожделением начал все сгребать в нее, не думая о том, что шуршание отзывалось эхом в стенах уже заброшенного магазинчика.
— Так, почти все. У тебя как? — спросил Ник, подбоченившись.
— Из средств обороны ничего не нашла, — отозвалась Адамс, как вдруг за ее спиной раздался едва слышный скрип. — Это ты?
Ник только покачал головой и повернулся в сторону звука, но там ничего не оказалось, кроме второй комнаты за закрытой дверью. С глухим стуком опустив сумку на пол, он сделал пару осторожных шагов в сторону двери.
— Что ты делаешь?! — шепотом спросила она, но Ник в ответ поднес палец к губам. — Пойдем, не будем нарываться на неприятности.
— А если там человек? — также шепотом спросил юноша.
— Ага, и этот человек явно хочет тебя сожрать, — она закатила глаза. — Не глупи, Ник, пойдем!
Дейзи была права. Сделав несколько шагов назад, он развернулся, схватил сумку и жестом показал на выход. Дейзи схватила топор и, обернувшись в последний раз, взглянула на дверь, за которой доносилось какое-то шуршание, будто кто-то разворачивал огромный фантик. Затем звук прекратился, и на его месте появился новый, более жуткий звук — по ту сторону кто-то едва слышно царапал дверь… Ник окликнул ее, и Дейзи, резко развернувшись к нему и сжав покрепче топор, вышла из магазинчика в непроглядную тьму, откуда веяло холодом, гнилью и смертью.
Влажное пальто совершенно не укрывало от холода, только создавало еще больше дискомфорта, но другой одежды не было, даже в том самом жутком магазинчике, который уже был далеко позади и теперь одиноко, совершенно заброшенно стоял на том конце улицы, где все и началось.
Устав от холода и поиска убежища, ребята нашли еле заметную в темноте подземную парковку. Свет там не горел, поэтому их встречала только чернота, такая непредсказуемая и такая пугающая чернота.
— Уверена, что хочешь там переночевать?
— У нас разве есть выбор? — отрешенно отозвалась она и, достав из рюкзака маленький фонарик, осветила парковку, в которой, к счастью, никого не оказалось.
В углу лежал мусор, остатки от еды или, может, не от еды… где-то от ветра шелестел пакет, создавая едва слышное жутковатое эхо. Помещение было почти пустым: только две машины, которых чудом не застала разруха, стояли, как две красавицы, на парковке. Дейзи заманчиво посмотрела на черный джип и, подойдя к нему, заглянула внутрь, но из-за тонированных стекол ничего не увидела. Она костяшками пальцев постучала по стеклу, прислушиваясь, но ответом послужила только гробовая тишина.