Глава 4
— Обалдеть! Где ты этому научился? — не унималась Дейзи.
— Нигде. Правда, — рассмеялся парень и повернул за угол. — Просто решил попробовать. Думал, что не выйдет, а в итоге я… герой!
— Чего? — прищурившись, переспросила девушка. — То есть ты не знал, как это будет действовать и просто решил попробовать? Да ты сдурел, что ли?! Ник, а если бы не получилось? Мы бы себя подорвали, а не их!
— Да я спас наши задницы, Дейзи! Не важно, как это вышло, важно то, что мы живы, что никто за нами не гонится и то, что мы едем сейчас… — Ник посмотрел вперед, — вот к этому ресторанчику. Не хочешь со мной пообедать? — парень выдержал паузу, а затем громко рассмеялся, и Дейзи шлепнула его по плечу.
Голубоватая вывеска этого ресторанчика была теперь какой-то тусклой, безжизненной, и, казалось, что улыбающийся ковбой в шляпе совсем-таки не улыбался, а скалился, заманивая ребят, как в ловушку, в тот самый ресторанчик «У Роджера», рядом с которым Дейзи подобрала Ника.
Помещение было пустым и холодным. Уже не пахло аппетитной закуской, только плесенью и сладковатой гнилью. Тишину прерывало монотонное жужжание мух, которые собрались в маленькие кучки на неубранных подносах и тарелках. Ребята прошли вглубь, наступая на скрипучие половицы, и зашли за стойку, откуда всего день назад подавали самые вкусные блюда.
— Никогда не замечала этого скрипа. Так тихо, даже непривычно, — шепнула Дейзи и открыла пыльный шкаф, в котором лежала одежда. — Столько пыли… Вечность, что ли, не убирались… — пробормотала девушка, разглядывая стопку одежды.
— Здесь постоянно были толпы людей, а сейчас никого. Впервые такое вижу, — отозвался парень. — Надеюсь, здесь никого нет.
Ник прошел к незапертой двери, которая была приоткрыта: там располагалась маленькая комната, где стояло несколько столов и шкафов с тумбочками. Повсюду валялись листы бумаги, заляпанные грязью и кровью, стекла в шкафах были побиты, стулья опрокинуты. Вроде бы «планировка» разрушений, как и в других домах, если бы не дробовик, висящий на стене. В дальнем ящике, напротив окна, Ник нашел коробки с патронами; рядом лежала детская сумка с принцессами из Диснея, очень похожая на сменный мешок для обуви. Взяв одну коробку в руки, остальные Ник засунул в сумку и, перекинув дробовик через плечо, попутно раздумывая о том, как эффектно он выйдет навстречу Дейзи, развернулся. Коробка невольно выпала из рук, и патроны с дребезгом упали на пол, закатываясь под мебель. Ник, все в порядке? — окрикнула его попутчица, но парень хоть и ответил утвердительно, но сам понимал, что с ним ничего не в порядке, потому что впереди него на старом, засаленном кресле сидел еще один, но он не просто сидел, а наблюдал, ждал, когда жертва подойдет поближе. Его дыхания не было слышно в тихой комнатушке, но Ник прекрасно видел, как поднималась его грудная клетка, посередине которой зияла черная дыра. Из нее ручьем текла кровь на его рваную бело-синюю футболку. Ядовитая желто-зеленая слюна медленно стекала по выступу наподобие подбородка, а затем капала на пол, скапливаясь в лужицу. Нику на секунду показалось, будто он слышит, как капельки крови с монотонным бульканьем капают на паркет. Бульк… бульк… Видимо, он здесь уже долго сидит, — заметил про себя парень. Черные дыры вместо глаз были уставлены на парнишку, который нервозно сжимал в руках дробовик, ища взглядом патроны, раскатившиеся по полу. Ник сделал шаг вперед и наклонился, мертвец резко повернул голову в его сторону, и тогда парнишка понял, что мертвец не видит, он слышит и чувствует. Ник почувствовал себя жертвой паука, который вот-вот набросится, если он вступит в его «липкую паутину».
Снова послышался голос Дейзи из зала, и мертвец, сразу же уловив источник звука, повернул голову в сторону двери. Почему он не встает? — подумал Ник и обратил внимание на его ноги, а точнее то, что от них осталось. Небрежно обрезанные или даже оторванные ноги неаккуратно свисали с кресла. Парень снова наступил на половицу и услышал звук катящегося к нему патрона. Умоляя, чтобы мертвец чудом не набросился на него, он поднял патрон и дрожащими руками зарядил его в патронник. Теперь голова мертвеца была обращена в его сторону, и Ник заметил, что что-то в его положении изменилось: он наклонился или передвинулся на край кресла. Его руки были зафиксированы на подлокотниках, и возникало такое ощущение, будто он готовился к прыжку.