Дверь с глухим звуком захлопнулась, оградив холод снаружи от тепла внутри лофта…
На кухне Дейзи нашла несколько коробков спичек на полке. На удивление, работал не только свет, но и газ, на котором Дейзи готовила ужин из продуктов, собранных в магазинчике неподалеку.
— Скоро заживем, как нормальная семья, — засмеялся Ник, подходя сзади к девушке.
— Нормальная? Хочешь завести детей в таких условиях, a потом, когда еда закончится, кормить их дохлыми жареными крысами? — съязвила она.
— Я слышал, что крысы довольно вкусные. Прекрасное лакомство для младенцев.
— A что насчет мертвяков? Что собираешься сказать детям?
— A что говорить? — театрально удивился Ник. — Приручим пару мертвяков по методике Ди, станут нянями. Столько плюсов: немногословные и платить не надо.
— Скажи это мертвякам, — хмыкнула она. — То-то они поржут. Но… допустим так и произошло. Кормить ты их чем будешь? — Дейзи еле сдерживала смех.
— Ну… — протянул Ник и засмеялся. — Крыс по городу много шастает.
— И мы убили их главаря, — пробормотала Дейзи, поставив горячую кастрюлю на конфорку.
Ник прислонился к холодильнику, скрестив руки на груди, завороженно наблюдая за ловкими движениями девушки. Он искренне восхищался тем, как она умело готовила даже в таких, казалось бы, невозможных, аварийных условиях. Именно в таких уютных моментах он и нуждался: когда он будет также стоять у холодильника и глядеть на любимую девушку. И в какой момент он понял, что любит ее? Он и сам не знал, просто принимал это как должное.
— Ты о Ное?
— Да, но мне нет сейчас до него дела, — грубо ответила девушка, пытаясь отвести навязчивые мысли. — Я думаю о Блейсе…
— До сих пор стоит та картина перед глазами, — Ник поежился.
Он никак не мог забыть то, как Джим зверски расправился с Блейсом, разорвав на части. Жуткая картина, стоящая перед глазами, теперь будет снится ему в кошмарах. A его лицо, перекошенное диким страхом и искаженное болью, никогда не сможет забыться. Пусть он и не доверял Блейсу, как доверяла ему Дейзи, но все же хотел, чтобы Блейс сейчас был рядом.
— Порой он мне напоминал Шона… — с грустью сказала она, опершись о стол. — Все бы отдала, чтобы он вернулся…
Ник не знал, что ответить, да и не хотел отвечать и затрагивать тему о ее брате, которого он убил. Его мучила совесть за то, что не смог признаться, но он до конца надеялся, что тот Шон не был братом Дейзи. Он верил в это… надеялся. Хотя, так хотелось сказать ей об этом. Губы невольно начали шевелиться в беззвучии, но Ник вовремя себя отдернул, сменив тему разговора.
— Если бы не дождь, мы бы не встретились… — еле слышно проговорил Ник, улыбаясь самому себе.
— Что?
— Когда мы встретились, лил дождь, — напомнил ей парень. — Если бы не он, меня бы сейчас здесь не было.
Дейзи оперлась о косяк двери и задумалась над сказанным. Ей захотелось вспомнить все, что было в тот день в мельчайших деталях, но, по непонятной причине, начало она помнила обрывками: только то, что в какой-то момент увидела смазанную фигуру Ника из окна машины. Что было дальше она помнила плохо. Возможно, это возникло из-за того, что ее сбил джип, и теперь часть воспоминаний затерялась в глубине подсознания.
— Ты помнишь? — перебил ее раздумья Ник.
— Что помню? — растерявшись, переспросила она.
— Как мы познакомились, помнишь?
— Частями… — призналась она. — То, что было до аварии, помню очень плохо. Все как в тумане. Мне кажется, будто все это было каким-то нескончаемым сном.
— Я тоже хотел бы, чтобы это оказалось сном, но это чертова реальность! — разозлился Ник и нервно провел по волосам.
— Ты уверен, что это не сон? — неожиданно спросила Дейзи, понимая, что теряет логику в диалоге.
— А ты думаешь иначе? — Ник прищурился.
— Сколько пальцев у тебя на руке? Говорят, во сне пальцев больше, — поинтересовалась девушка, смеясь глупости вопроса.
— Что за вопросы, Дейзи? — поразился он и театрально продемонстрировал свою ладонь. — Их девять.
Дейзи очнулась в кровати. Рядом с ней, укрывшись одеялом, недавно найденным в одной из комнат, спал Ник. Дейзи никак не могла отойти от навязчивого тревожного сна, который, как кинопленка, быстро прокручивался в голове. Сердце глухо стучало в ушах, тело начало трясти, и Дейзи, чтобы успокоиться, закрыла глаза и начала глубоко дышать, но это не особо помогло. Сон был таким реальным, будто это произошло минуту назад, и теперь Дейзи не была уверена в том, что и эта реальность не сон. Навязчивый писк в ушах прошел, и комнату заполнил другой звук, исходящий откуда-то с первого этажа. Звук был похож на редкое постукивание о металл. Но стоило ли проверять? Дейзи аккуратно встала с кровати и, нащупав стену, спустилась на первый этаж, по пути схватив кухонный нож. Постукивания продолжались с той же периодичностью и доносились из-за двери. Дейзи щелкнула рубильником, и свет озарил гостиную. Девушка была еще той трусихой, поэтому при каждом случае включала свет и брала с собой что-нибудь для защиты. Она прошла к входной двери, попутно проверила засов — дверь была надежно заперта — и прислонилась ухом, выслушивая звуки за дверью.
— Я знаю, что ты слушаешь… открой нам дверь, — донеслось с той стороны. — Я тебя чувствую.
Сердце бешено заколотилось, отдавая резкими ударами в висках, и Дейзи в ужасе отскочила от двери. Неожиданно в дверь забарабанили, но было такое ощущение, будто барабанило четыре руки, a не две. Стук учащался, перерастая в один монотонный сокрушительный удар. Дейзи поняла: за дверью стояла группа мертвецов, a может и целая толпа.
— Открой нам! — визжали они в унисон.
Дейзи от страха зажала уши руками и осела на пол, стала лихорадочно собирать рассеянные мысли воедино. В голову пришла только одна мысль — разбудить Ника.
========== Глава 23 ==========
Спотыкаясь о ступени, она вприпрыжку добежала до кровати и судорожно потрясла спящего парня, тот от неожиданности вскочил как ошпаренный.
— Дейзи? — сонно сощурился он, приходя в себя после сна. — Что стряслось?
— К нам в дверь ломится толпа мертвяков, — затараторила она. — Поднимайся!
— Не понял… — сонно пробурчал Ник.
— Чего ты не понял?! В дверь барабанит разъяренная толпа мертвяков, жаждущих нас сожрать. Что может быть проще?
— Чего?! — Ник тут же понял смысл всего сказанного.
— Не чегокай, a поднимай свою задницу с кровати и собирай вещи! Боюсь, дверь долго не выдержит…
Ник вскочил с кровати и пулей метнулся в соседнюю комнату за рюкзаком. Громкий непрерывный стук все продолжался, его отчетливо было слышно даже на втором этаже.
— Где динамит?! — спросил Ник, шаря по рюкзаку.
— На первом этаже, на столе лежит. Я принесу.
Дейзи уже было побежала в сторону лестницы, как Ник остановил ее:
— Нет, не ходи туда. Пойдем вместе.
Забросив пару вещей в рюкзак, Ник сунул туда рации и фонарик, потом, оглядев комнату, бегом спустился по лестнице. Дейзи побежала за ним. В дверь барабанили настолько сильно, что невооруженным глазом было заметно, как она сотрясалась.
— Сколько их там? — поразился Ник, остановившись на лестнице.
— Явно не один…
Внезапно дверь дрогнула, и удары на секунду прекратились.
— Что это значит? — шепотом спросила Дейзи.
Раздался еще один сокрушительный удар, и дверь со скрежетом рухнула на пол, открыв проход для армии мертвецов.
— Это означает, Дейзи, что мы в полной жопе… Прячься! Под стол!
Но едва она успела сигануть под стол, как парочка зомби из первого ряда ее заметила и с криком пронеслась по комнате. Ник же перекатился под прямоугольный стол, что стоял у окна. Оставалось только забрать динамит и успеть открыть дверь, ведущую в коридор. Ник затаился, наблюдая за Дейзи, которая, сгруппировавшись, тихо сидела под круглым столом. Не двигайся, — проговорил одними губами Ник, и Дейзи еле заметно кивнула.
По комнате бродили два мертвеца, что-то тщательно вынюхивали, издавая противные причмокивающие звуки, такие, что от них выворачивало наизнанку. Остальная толпа стояла в проходе, также принюхивалась, пытаясь уловить запах свежей пропажи. Внезапно раздался рев, и толпа, точно по команде, ворвалась в комнату, активно участвуя в поисках ребят. Они рыскали везде, но почему-то никто из них не додумался посмотреть под столы. Они искали в опасной близости от ребят, и каждый раз, когда чья-то тень появлялась рядом с Ником и Дейзи, они молились, чтобы их не заметили.