— Думаю, после такого от мертвяков женского пола не будет отбоя, — ухмыльнулась Дейзи.
— Дейзи, — мягко, но с ноткой сарказма начал он. — Не нужно так думать. Я хочу, чтобы у меня от девушек отбоя не было, а не от этих вонючих трупаков. Если и встречаться, то только не с одной из них.
Дейзи уселась на полу рядом с парнем и, сложив руки в замок, сказала:
— Неужели и наши родители не выжили? Как думаешь?
— Вряд ли, хотя, я не могу так говорить, — ответил Ник, облокотившись о стену. — Иногда я задумываюсь о том, что бы я делал, если бы увидел свою девушку в таком… в таком… виде. Смог бы я ее убить? — он взглянул на девушку, и в его глазах она увидела жгучую тоску.
— Порой нужно выбирать, Ник…
— Но что бы ты сделала?
— Я… — вопрос застал ее врасплох. — Я бы убежала. Наверное, я бы не смогла убить того, кого очень любила. Нам стоит перевести тему, — Ник кивнул. — Чем ты занимался до этого кошмара? Кем работал?
Ник не хотел распространять о себе информацию, но, видя любопытство в ее глазах, он неохотно начал рассказывать. Наверное, с другими он бы промолчал и был бы в роли обычного слушателя, но чем-то ему нравилась эта девушка, и он не хотел ее лишний раз расстраивать. Эта ситуация в мире убила всякое желание жить дальше, заводить семью, доживать до старости лет в счастливом браке. С каждым днем риск гибели возрастал; заканчивались ресурсы, необходимо было выходить наружу, чтобы осматривать местность и оценивать обстановку. Но одно неверное решение, и они могут погибнуть.
— Как ты знаешь, я из Блеастеда. Родился и жил на ферме, помогал отцу с хозяйством. Когда исполнилось шестнадцать, я ушел из дома, устроился курьером у одного знакомого, проработал им три года…
— Почему ты ушел так рано из дома? — перебила его девушка, усаживаясь поудобнее.
— С отцом были разногласия. После смерти мамы, он вдруг резко изменился: стал грубым, много пил, устраивал скандалы и… винил меня в смерти матери. Я был для него игрушкой для битья. Постоянно на мне срывался: избивал, унижал…
— Что было до этого?
— Мы были семьей, — в его глазах стояли слезы. — В девятнадцать у меня появилась девушка, ее звали Шелли. Мы с ней встречались полтора года, но потом она ушла к богатенькому хахалю, и я снова погряз в работе. Кстати, работал я уже тогда местным поваром в маленьком ресторанчике, — он улыбнулся. — И учился в колледже в сфере бизнеса.
— Ого! Ты, оказывается, еще и готовить умеешь, — воскликнула Дейзи.
— Ну a то! Ты бы попробовала мои отменные бутерброды, — рассмеялся Ник, но через секунду снова стал серьезным. — В семье некому было готовить, кроме меня. Я научился этому сам. После учебы устроился стажером в мелкой компании, через два года меня повысили, и я уволился.
— Почему? — возмутилась Дейзи.
— Из-за девушки. Мы познакомились на конференции, и она предложила мне работать с ней, благо было вакантное место. Я и согласился, как дурак. А как понял, что ее работа мне не по душе, попытался вернуться обратно, но они мне в ответ помахали ручкой со словами: «Свободных мест нет».
— А с девушкой что? — не унималась Дейзи.
— Мы с ней в отношениях… то есть были в отношениях до всего этого, — он обвел взглядом помещение.
— А что отец?
— Я не виделся с ним с шестнадцати лет, — Ник досадно чмокнул губами и потер переносицу. — Когда у меня появилась Кайли, я совсем о нем забыл и, похоже, что уже навсегда…
Дейзи дотронулась до его плеча, ощущая, насколько было напряжено его тело. Она поняла, что лучше воздержаться от других вопросов, которых у нее была целая куча. Девушка понимающе кивнула и заботливо убрала с его лба волнистую прядь, слегка коснулась холодными кончиками пальцев до щеки, и Ник от неожиданности отстранился. Прости… — смущенно сказала девушка и потерла руки, чтобы немного согреть.
— У меня частенько холодные руки… — быстро залепетала девушка, растерявшись, и Ник неожиданно взял ее руки в свои.
— Ничего, сейчас согреются, — слегка улыбнувшись, сказал Ник и нежно провел по ее руке.
Его руки были невероятно теплыми, такими мягкими и крепкими, что каждое его прикосновение, поглаживание расслабляло, успокаивало. Дейзи даже не заметила, что все это время смотрела в его серо-голубые глаза, на его милую широкую улыбку; она была готова сидеть так целую вечность, лишь бы он не отпускал ее руку. Ник что-то невнятно бормотал или… внятно, просто Дейзи, погруженная в свои мысли, не могла ничего разобрать. Его мягкий, чуть грубоватый голос убаюкивал девушку, и она не отрываясь смотрела на него, наблюдала за его движениями, замечая, как рука поднималась все выше по предплечью, дальше по плечу, остановившись на шее. От теплоты мурашки побежали по коже, и Дейзи рефлекторно закрыла глаза, наслаждаясь тем теплом, которое ей давал Ник…
— Ты вся дрожишь, — внезапно прервал ее мысли парень, и девушка открыла глаза, — Я принесу тебе теплый свитер, мужской, конечно, и растянутый немного, но зато теплый, — он встал с пола.
— А ты? — с ноткой разочарования спросила девушка.
— Уже подбираю, — ответил парень, роясь в вещах. — Хочу снять эту рубашку.
Ощущение его прикосновений не проходило, и Дейзи даже расстроилась из-за того, что он выдернул ее из мыслей и прекратил это. Никто до этого момента не держал ее руки, не гладил, не согревал, а все потому, что она была недоверчивой и порой даже боялась прикосновений, но сейчас с ним она будто снова поняла, каково это снова почувствовать эти нежные прикосновения. Хотя, только недавно она твердила себе, что ничего не может чувствовать к этому парню. Как же она ошибалась…
Дейзи выглянула из-за стойки и тут же почувствовала себя так неловко, что вмиг покраснела: Ник снимал холодную и грязную рубашку и поспешно надевал теплый свитер, опережая поток холодного воздуха. Но Дейзи все равно успела заметить его подкаченный, чуть ли не идеальный торс. Боженьки, вот это да… — подумала Дейзи и, заметив на себе многозначительный взгляд, тут же спряталась за стойку, ударившись локтем об угол.
— Нравится? — с издевкой спросил Ник. — Мне тоже.
— Ну… эм… — Дейзи, как ни в чем не бывало, вылезла из-за стойки, поправляя растрепанные волосы. — Да, довольно неплохо. Так держать, — сказала она и тут же пожалела о сказанной глупости.
— Я тебя понял, — искренне рассмеялся Ник и протянул девушке свитер. — Надень это.
Дейзи сняла свою куртку и надела свитер на кофту. Встряхнув плед, она села напротив парня и прислонилась к стене, размышляя о случившимся, постепенно переходя на мысли о дальнейших действиях, о жизни, о методах борьбы с мертвецами, о ее будущем…
— О чем думаешь? — спросил Ник, перекатывая в руках патрон.
— Что будем делать дальше?
— Ну… тяжело так сразу ответить. Надо искать убежище, ресурсы. В конце концов, нам стоит попробовать отыскать людей.
— То есть ты хочешь уйти отсюда? — кусая губы, спросила Дейзи, ожидая отрицательного ответа.
Ник что-то промычал и добавил:
— Я не уверен в безопасности этого места, — Дейзи недоумевающе на него посмотрела. — Ресурсов почти не осталось, окна побиты, двери открыты, кроме входной и этой комнаты. Это же проходной двор! Какая тут безопасность?
— Но… Ник, это единственное место, где мы можем нормально жить, — недовольно сказала она. — Где мы возьмем другое убежище? Где найдем ресурсы? Вдруг ничего, похожего на это, больше нет?
— A ты предлагаешь остаться? — спросил он, слегка прищурившись.
— Думаю, что так будет лучше. Уйдем и можем потерять все. Это тот минимум, который нам нужен.
— Но это не значит, что нужно сложить ручки и остаться доживать здесь всю свою оставшуюся жизнь, Дейзи, — серьезным тоном возразил он. — Нужно бороться, а не сидеть в сторонке и бояться каждого шороха.
— Ну и когда ты собрался уходить? — она хмуро взглянула на парня, сложив руки на груди.
Ник, немного подумав, выдал:
— Завтра утром.
— Что?! — удивленно воскликнула девушка. — Ты вообще собирался мне об этом сказать? У нас должен быть хоть какой-то план, Ник. Хотя бы для того, чтобы нас не сожрали с порога!