- Добрый день! Как поживаешь? - я не знал, что ещё можно было сказать в подобной ситуации. Да и опыт общения с людьми у меня не шибко большой.
Зеленоглазая девочка медленно открыла глаза, но быстро приподняла брови от удивления. Несколько секунд она просто молчала, изучая новое лицо, но в итоге тихонько заговорила.
- Добрый день, ваше преосвященство. Я поживаю лучше всех! Вот вешу тут себе, отдыхаю. А у вас как проходит день? - мне показалось, или в её голосе был нескрываемый сарказм? Лишь отчаянный человек так будет говорить со старшим имперским священнослужителем Дариусом.
- Да тоже весьма неплохо. Купил сегодня новую карту местности, - не знаю, зачем я это сказал, хотел быть с ней честным. После нескольких месяцев заключения день сегодня и правда был хороший.
- Поздравляю вас с покупкой, ваше преосвященство. А какими судьбами вы в нашем захолустье? - не смотря на сарказм, зеленоглазка не была лишена манер в общении с представителем церкви.
И, правда, что я тут забыл? Меня направляла богиня и обещала сюрприз, а пока я вижу лишь измученную девочку на импровизированной виселице.
- А зачем ты меня сюда привела? - обращался я уже к богине, что парила справа от кангура.
- До тебя ещё не дошло, балда? Помоги этой девочке, пускай отправится с тобой в путешествие. Она лучше тебя знает местные порядки и сможет рассказать много интересного. Так ты перестанешь задавать мне кучу глупых вопросов, и я смогу вздохнуть спокойно, - в словах богини была доля истины. Мне и, правда, нужен спутник. Который, по крайней мере, сможет прочитать эти непонятные карты. Но брать с собой эту мелкую девчонку в опасное путешествие?
- А ты уверена, что нам нужна именно она? Ведь меня ждёт опасная и непростая жизнь. Может поискать кого-то более сильного и выносливого? - моё беспокойство было искренним. Со временем я стану сильнее и никакая церковь не сможет меня остановить. Но эта девочка может не выдержать жизни в таких условиях.
- Ты чего припираешься, коротышка? Прямо перед тобой малышка в беде, я привела тебя к ней на помощь, а ты строишь из себя крутого. Мол, эта девочка может стать нам обузой! Засунь себе свои амбиции знаешь куда? - Татия начала не на шутку распыляться.
- Хорошо, хорошо! Я всё сделаю, как ты хочешь, только успокойся! - с женщиной лучше не спорить. А тем более с богиней, которую вообще никак не заткнуть.
- А как ты попала на эту виселицу? - для начала нужно немного поговорить, проявить внимательность к беде.
- Моих родителей сожгли на костре за ересь. Они сомневались в могуществе Лании и хотели покинуть империю, но не успели. А меня приютил местный монастырь. Там я получила начальное образование и отправилась работать служанкой к священнослужителю Аргусу. Несколько лет безукоризненно выполняла свои обязанности, но недавно выдался сложный день. Очень устала, а вечером он попросил заварить ему чай, и я заварила, но перепутала соль с сахаром. Когда он попробовал чай на вкус, то конечно инстинктивно выплюнул его. И попал на священное писание, что взял из имперской библиотеки. В чае также присутствовал лимонный сок. Слова писания на странице немного растеклись и стали нечитаемые. Он повесил на меня все смертные грехи, а потом послал бумагу в “Cвященную канцелярию святой Лании”. В ответ ему приказали провести “Ланийский суд через камни”. Тогда он приказал буквально повесить меня здесь, - ни одна мышца не дрогнула на её лице. Всю историю она рассказывала ровным тихим голосом. Но чего-то тут не хватало.
- А что ждёт тебя на этом суде? - думаю, это ключевой вопрос.
- Завтра соберутся все жители деревни, и каждый кинет в меня камень. Если выживу, значит, Лания простила мне грехи, и я смогу жить дальше. А если умру, значит, нет мне прощения, и Лания заберёт мою душу. Учитывая, что местное население насчитывает несколько сотен ртов, то вряд ли смогу получить прощение, - а у девочки были хорошие аналитические данные. Она смогла предсказать наиболее вероятный исход своей жизни. Получается, я могу спасти её от смерти, и какой бы не был тяжёлый путь стража, он всяко лучше бесславной смерти от рук разъяренной толпы деревенщин.
- Не завидная у тебя судьба! Может, хочешь пойти со мной? - ну разве она моет отказаться от такого предложения? Это скорее был риторический вопрос. Но её ответ оказался не тем, что я ожидал услышать.
- А кто ты вообще такой? - вот это дерзость! Как смеет эта малявка так фамильярно говорить со мной!
- Я... - не успел начать, как она перебила.
- И не нужно лить мне в уши, что ты священнослужитель! Во-первых, каждый священнослужитель знает, что такое “суд Лании” в любом его виде. А во-вторых, если канцелярия направила приказ, значит, никто не может его оспорить, даже первосвященник, а ты предлагаешь мне сбежать! Все эти факты говорят лишь о том, что ты мошенник, который подписал себе смертный приговор. А ещё я слышала, как ты говорил сам с собой. Ты должно быть просто сумасшедший малолетка, что в край сбрендил, - в чём-то она была права, но про малолетку - это обидно! Только познакомился с девочкой в беде, а мне она уже не нравится. Может реально поискать спутника получше?
- Я же говорила, что ты ничего не знаешь о местных законах и обычаях! Ты в этом мире сейчас просто чужак без элементарных знаний! Да твою маскировку за пару минут раскусила мелкая соплячка. Она получала образование в монастыре и хорошо разбирается в местных законодательных тонкостях. Без неё ты тут не выживешь, ровно, как и без меня. Так что уйми свою гордость и спасай малявку, - богиня решила подлинь масла в огонь. Но как бы, ни была неприятна эта девочка, её знания о мире могут реально пригодиться. Я мог бы конечно почитать книги, но времени нет, инвизиторские ищейки скоро упадут мне на хвост.
- Я и не говорил, что служу церкви! Мой наряд - это маскировка. Сегодня утром мне удалось бежать из тюрьмы, и эта ряса помогает избегать неприятных разговоров. И я не разговариваю сам с собой, а общаюсь с богиней мудрости, Татией. Своей божественной силой она скрывается от посторонних глаз и проявляется лишь для меня. Потому что я избранный, что избавит этот мир от зла! И тебе лучше побыстрее принять решение, пока имперские инквизиторы не настигли меня с кангуром,- всё выложил, как на духу! Плохой из меня получится шпион. Какой-то девке рассказал всю правду о себе. Надо научиться держать некоторые вещи в секрете.
Зеленоглазка лишь засмеялась и одновременно заплакала в ответ. Слёзы пошли то ли от радости, то ли от боли в голове, что вызывал смех. Не прошло и минуты, как она, наконец, успокоилась.
- Значит, я могу спокойно повисеть здесь и дождаться завтра своей участи или отправится в путешествие с сумасшедшим мальчиком, что сбежал из тюрьмы, прикинувшись священнослужителем, разговаривает с воображаемой богиней, страдает манией величия и удирает от инквизиторов? Знаешь что! Я лучше тут повешу, на самом деле не всё так уж и плохо. Я прожила неплохую жизнь и послужила своей богине. Когда меня поймают с тобой за компанию, запишут в соучастники, и перед мучительной смертью будут очень долго пытать. А быть забитой камнями до смерти кажется мне более приятной перспективой, чем короткое путешествие с тобой, что неминуемо закончится трагичным концом, - если смотреть на ситуацию её глазами, всё выглядит именно так. Но я ведь не сумасшедший, богиня реально существует и у меня есть особая миссия! Эта девочки не видит всей картины целиком, вот и несёт пургу.
- Богиня, эта девчонка невыносима! Она не хочет быть спасённой, что делать? - это был крик о помощи, не иначе! Я не знал, как переубедить эту грубиянку.
- Всему тебя учить нужно, балда? На кой чёрт ты вообще спрашиваешь её о том, хочет она идти с тобой или не хочет. Если девушка говорит тебе НЕТ, то это означает “может быть” или “я ещё точно не решила”. Хватай её на кангура и скачи быстрее, пока местные не пришли проведать временную достопримечательность. Она потом тебе ещё обязательно спасибо скажет, поверь мне! - такой настойчивости от богини не ожидал. Ну, раз она так говорит, то так тому и быть.
Приблизив кангура поближе к виселице, стал отвязывать зеленоглазку. Она пыталась брыкаться, начала кричать. На крик из деревни начали подтягиваться зеваки.
Каково же было их удивление! Священнослужитель на кангуре второпях отвязывает приговоренную к суду служанку и быстро ускакивает с ней подальше от деревни. Никто даже не пытался их остановить. Зрелище было таким сюрреалистичным, что местные потом ещё долго рассказывали эту байку по всей империи и даже придумывали анекдоты.