— Он как всегда, — Лисса улыбнулась уголками губ.
— Ага. А еще… Рэй на свободе. В газете прочитала.
— Так ты уже знаешь... - ее голос дрогнул. — Я бы этого выродка заперла на всю жизнь в тюрьме! Но видите ли, недостаточно оснований у них!
— Главное, чтоб он держался подальше и усвоил урок, — пробормотала я, но Мелисса уже завелась.
— Если что, я его лично в порошок сотру!
Штора приподнялась, и в проеме показалась сьера Морент. Следом за ней шагнул страж в черной форме с золотой нашивкой. Он окинул нас быстрым взглядом, задержался на магической пелене и чуть заметно прищурился.
— Что случилось? — Лисса встала, ее тон стал официальным, голос жесткий.
Страж чуть склонил голову:
— По личному распоряжению сьера Райвена я должен доставить к нему сьеру Дилмур, раз она пришла в себя. Немедленно.
— Я проведу проверку, и после выписки она ваша, — поджав губы процедила сьера Морент.
18
Столица предстала передо мной именно такой, какой я представляла ее в самых смелых мечтах.
Широкие проспекты были вымощены светлым блестящим камнем, отражавшим свет магических фонарей. Высокие здания с резными фасадами, украшенные позолотой и витражами. Деревья в парке, подстриженные так идеально, что казались декорациями к театральной постановке.
Мы ехали вдоль торговых рядов и театров, мимо фонтанов и статуй, ресторанов и кафе. Все вокруг дышало жизнью, роскошью, беззаботной пышностью.
Но чем дальше мы удалялись от центра, тем больше менялось окружение. Сверкающие витрины сменились скромными лавками, широкие проспекты сузились до обычных улиц. И вот мы уже останавливаемся перед ничем не примечательным серым зданием на самой окраине административного квартала. Если не присматриваться, можно было и не заметить тонкую паутинку защитных чар, мерцающую на его стенах..
Сейр-мобиль остановился напротив неприметного дома вдали от суеты центральной части города. Здесь располагались неприметные серые здания, при ближайшем рассмотрении которых была заметна тонкая паутинка защитных чар.
— Я пойду с тобой, — Лисса подхватила меня за руку и направилась к двери. — Если он скажет или сделает что-то...
— Простите, сьера, доступ только для сьеры Дилмур, — сухо прервал ее страж в черной форме. Он не повысил голос, но встать между ним и дверью здания я бы не рискнула.
Мелисса недовольно прищурилась. Я знала этот взгляд. За ним обычно следовал взрыв магии или как минимум саркастичное замечание, но на этот раз она сдержалась. Лишь перевела взгляд на меня.
— Все в порядке, Лисс, — я старалась улыбнуться. — Не волнуйся. Мы увидимся позже.
— Точно?
— Точно, — чтобы скрыть эмоции, я разгладила складки на чистом форменном платье, которое мне выдали в госпитале взамен испорченного.
— Ладно. Я тогда отправлюсь в центр, нужно подготовиться к празднику «Искры», ярмарка, танцы. Буду обеспечивать безопасность, — она говорила сдержано, но взгляд оставался встревоженным, затем она добавила едва слышно: — Артефакт при тебе?
Я кивнула и постучала по карману, ответив так же тихо:
— На месте. Но, честно, сьер Райвен был со мной предельно вежлив. Наверняка он ничего не понял. Все будет хорошо. Я же ему жизнь спасла.
Последнюю фразу я добавила скорее для самоуспокоения, чем для Лиссы. Где-то в глубине души теплилась надежда, что это хоть какая-то защита в этом мире дворцовых интриг.
Лисса не выглядела убежденной. Она закусила нижнюю губу и кивнула.
Я развернулась к зданию, чувствуя, как ее взгляд буквально прожигает мне спину. Шаг. Еще шаг. Затем скрип дверных петель, и тень стража окончательно отрезала меня от подруги, от внешнего мира.
В груди все сжалось в тугой, болезненный узел. Воздух внезапно стал густым, как сироп, каждый вдох давался с трудом.
Я сжала руки в кулаки, стараясь не выдать волнения.
Здание изнутри оказалось таким же непритязательным, как и снаружи. Узкий коридор, пол выложенный тусклым камнем, потолок низкий, стены гладкие и холодные. Никаких ковров, гобеленов, символов, даже факелов — только ряды магических светильников, встроенных прямо в камень. Свет от них был холодный, как в лазарете.
Так зачем я понадобилась Райвену? Лисса сказала, что он опасен. Но… Он спас мне жизнь, выглядел встревоженным… Или это мне воображение, опьяненное ядом дорисовало?
Страж остановился у темной двери и без слов распахнул ее, жестом приглашая войти. Я кивнула и шагнула внутрь.
Кабинет был самым обыкновенным. Без роскоши. Просторный, но какой-то неуютный. Побеленные стены, отделанные темным деревом, книжные полки вдоль стен. Массивный дубовый стол, заваленный бумагами, чернильный набор, два кресла напротив, карта королевства на стене с отметками.