Курица судорожно пыталась взмахнуть крыльями и вырваться. Из её горла вырывался душераздирающий клекот, а когти оставили на разделочной доске новую пару царапин. Напоследок она приподняла голову и смерила человека осуждающим взглядом. Ритуальный кинжал пошел вниз и с тихим хлюпом вонзился в плоть. Перья моментально пропитались кровью, курица издала последний в своей жизни крик, дернулась и затихла.
Несколько секунд ничего не происходило. Затем пентаграмма, вычерченная со всем прилежанием и тщательностью, чуть мигнула и от нее потек ручеек силы. Хиленький такой ручеек, всего из пары капель. Да и тот просуществовал недолго. На глаз — где-то столько он сам создает за час. Осторожно отпустив подрагивающую тушку, парень с омерзением вытер руки салфеткой. Не густо. Энергии получилось мало — значит духи проигнорировали призыв. Может душа и кровь курицы им не нужна, а может самих духов рядом нет. Может их вообще на всей Земле давно не осталось, кто знает?
Игорь поморщился. Ещё одна идея провалилась — жертвоприношения не приносили ощутимого результата. Слишком много придется зверюшек забить. Где их брать в таких количествах? Разве что на скотобойню устроиться. Но этот вариант лучше оставить на крайний случай.
Пожав плечами, он принялся за вторую часть ритуала.
Изначально некромантия была всего лишь благородным искусством гадания по внутренностям трупов. Но с появлением разного рода компьютерных игр об этом позабыли. Теперь это не менее благородное искусство поднятия этих самых мертвых. Осквернение трупов, языком уголовного кодекса.
Вытерев стол, он обозначил маркером на его поверхности линии будущего плетения. Тщательно вывел шесть рун обозначающих состояние энергии в данном конкретном месте. Жизнь нейтральная и молния. Достав приготовленный рубин, Игорь слил туда всю полученную энергию, и засунул камень внутрь ещё теплой тушки. Грубо заштопал края раны. Будет обидно, если камень вывалится в самый ответственный момент.
Энергетическая оболочка курицы уже рассыпалась толи прекратив существование, толи отправившись в свой птичий рай. Немного жаль, но для создания простейшего зомби это и не нужно. Главное чтобы разложение не разрушило мышцы. И лучше бы мозг успел умереть, иначе зомби может проявить собственную волю.
Подождав пять минут, Игорь начал ритуал. Нити энергии медленно вытянулись из вскинутых рук и начали шарить по трупу. Самая крупная вцепилась в мозг, остальные впились в крупнейшие мышцы. Энергия потекла к этим центрам, оттуда разбегаясь по остальному телу. Игорь закусил губу. Удерживать столь сложное плетение было трудно. Через десять минут он сумел, наконец, закончить и убрал большую часть щупов.
Труп курицы полежал неподвижно ещё пару секунд и наконец дернул правой лапой. Потом левой. Взмахнул крылом и принял горизонтальное положение. Один глаз повернулся к магу, как будто оценивая его на предмет съедобности. Голова склонилась в притворной задумчивости. Как-то так они смотрят на червяка, прежде чем сожрать.
— Оно живое, живое. — прошептал Игорь. Курица-зомби. Ещё немного и можно будет начать порабощать мир. Он ухмыльнулся — очень смешно…
Курица издала невнятный клекот и вновь обратила на хозяина огненный взор, оборвав тем самым приступ неуместного веселья. Чувствовалось что оживленная очень хочет его клюнуть.
Есть… Крови… Мяса…Голод…
Последней пришла картинка с лежащим магом и курицей, жадно пьющей кровь из разорванного горла.
Злопамятная птичка. Игорь потер боевые кольца, надетые специально на всякий случай. В конце концов, не стоит забывать историю создателя Франкенштейна.
Сьем… Крови…
На этот раз курица высказала желание выклевать ему глаз. Сначала левый, затем правый.
Образ был реалистичен до безобразия. Неправильно она себя ведет, ей думать вообще не положено.
— Блин! — управляющая нить, идущая к мозгу зомби, резко дернулась. Это было уже совсем диким — зомби пыталось освободиться! Мысли заметались в поисках наиболее быстрого способа упокоения. Сжечь?
Голод…
— Мяу! — откуда-то сбоку выскочил Мурзик и с урчанием вцепился в шею птицы. Позвоночник хрустнул и зомби беспомощно упал на бок.
Сьем?..
Последняя мысль чудовища прозвучала почти неуверенно. А потом он затих окончательно.
Кот грозно шипя отскочил от тела. Потрогав его лапой и, убедившись что то не двигается, начал жадно лакать редкие капли крови. Игорь успокаивающе погладил его по черной шерстке.