— Штаб-лейтенант Мишель Эрин для прохождения дальнейшей службы прибыла, — виртуозно прищёлкнув каблучками изящных лодочек, Мишель подмигнула Алексею. — Я ваше прикрытие, штурм-капитан Рэд. В мои задачи входит обеспечение вас всем необходимым, начиная от документов и легенды и заканчивая космическим флотом.
Алексей окинул девушку изучающим взглядом. Беглым, но при его подготовке больше и не требовалось.
— Рад познакомиться, лейтенант, — Алекс приветливо улыбнулся ей.
Мишель склонила голову, шагнула ближе, протягивая белую визитку с темно-серым принтом.
— Здесь мои телефоны. Все. Начиная от служебного и домашнего, и заканчивая экстренным. Чтобы вы в любой момент могли со мной связаться. Как только в этом появится необходимость.
— Спасибо, — Алекс взял визитку, пробежался глазами и пожал девушке руку.
— Садись, Мишель, — обронил довольный полковник.
Девушка устроилась на стуле, сложив на коленях ладони.
— Ещё кто-то? — Алекс посмотрел на полковника.
— Да, ещё кое-кто сейчас придёт. Точнее — она сама скажет.
— Точнее, она не придёт… — раздался тяжёлый гудящий бас, одновременно с хлопком надутого пузыря.
В кабинет протиснулся настоящий шкаф, несущий за шиворот, пацана… пацанку?! Чудо с встрёпанными розовыми волосами с фиолетовыми кончиками, выдуло огромный розовый пузырь. Проколола его длинным фиолетовым когтём и зевнула.
— Ну я… пришкандыбала… Но могли бы и не дёргать… Папа?! — с ударением на последний слог заявило появившееся нечто. Штаны-трубы, висящие на бёдрах, чёрный топ с разноцветными кляксами — аппликациями, и поверх псевдо-деловой пиджак дополнили облик возникшей пацанки.
По взгляду Алекса полковник прочёл всего один вопрос: «ЭТО ещё что такое!?»
Усмехнувшийся Дрейк посмотрел на доставленную «посылку».
— Переключись и представься…
— Обойдёшься, — фыркнула девица. — Переключаться ещё… Мне влом. Короче, — ткнула она фиолетовым ногтём в Алекса. — Цени, радуйся и преклоняйся. Я в натуре твоя напарница.
— Не ищи кобуру, Алексей, у тебя только меч, она, и правда, твоя напарница. Обычно она адекватнее, но вчера перебрала, — затем полковник резко посерьёзнел. — Значит так, у вас будет несколько дней на знакомство, затем — первое задание в данном комплекте. Вопросы?
Алекс покачал головой, напустив на лицо маску равнодушия. Девица вообще не отреагировала. По-прежнему вися в руке амбала, она ткнула его ногтём в бок.
— Жан, поставь меня. Тут охранять меня не от кого. А остальные… сами справятся. Мише-е-ель! — тут же развязно пропела дитя. — Я рада тебя видеть! Мы снова в паре!
Девушка расстроено вздохнула, затем покосилась на Алексея.
— И такие кошмары у нас тоже есть в ИК, — извиняясь, сказала она, потом взглянула на Дрейка. — Полковник, её то за что?
— Присмотреть за мной опять некому! — ехидно отозвалась девица. — А теперь игнорить меня у тебя не получится! Тут других нет.
Тяжёлый кулак Дрейка ударился об стол. Гудящий звук заставил девицу утихомириться. Спрыгнув на пол, она скривилась, словно успела подвернуть ногу, затем разгладила несуществующий мундир.
— Штаб… Флаг… О! Штурм-капитан Рэд, меня зовут Дениз. Я вас умоляю, только не Дени. Лучше Дэн! И я не всегда такая ненормальная! Честно, только восемь дней в неделю! — белозубо улыбнулась розоволосое нечто, а потом снова выдула пузырь, начисто испортив впечатление от своей речи.
Алекс обменялся рукопожатием и с ней, заученно произнеся дежурное «рад знакомству», хотя внутренне искренне боялся того момента, когда с ней придётся работать.
— Папа? а можно обойтись без знакомства? — фривольно запрыгнув на край стола полковника, девица потянула отца за лацкан пиджака. — Там говорят, на космоскладе сегодня интересная операция будет… Бионику новую привезут. Ты же меня опять до самого интересного не допустишь, если я лично туда не отправлюсь. А, папа??
— А ты готова пожертвовать одним из двух выходных? — хмыкнул командир, знающий как утихомирить разбушевавшуюся дочь.
— О нет! — плечики Дениз поникли. — Зная тебя, могу предположить, что новому штурм-капитану, чтобы втянуться в «теорию», придётся месяца два на случайных выходных висеть. Я лучше в клуб…
— Мишель, Дениз, вы свободны. А мы с капитаном ещё немного побеседуем… — прищурился на девицу Дрейк.
— Папа? жесток, как незнамо кто! — спрыгнув со стола, Дениз двинулась к дверям, остановилась около Алексея. — Штурм-капитан, я вас около машины подожду. Мишель, полагаю, тоже. Папа? бай-бай! — помахав на прощание рукой, девица первой скрылась за дверями.