— Чувствую себя дознавателем на допросе… — прокомментировал мужчина.
— Ну, я просто даже не знаю, что ещё тебе сказать! Мои профессиональные качества… Предпочту, чтобы ты их проверил в деле.
— Как все, однако, хитро…
— Почему хитро? — удивилась Мишель, пока Алекс довёл партию до победного конца.
— А просто так.
— Просто так не интересно! — улыбнулась Мишель. — Ну что? Караоке-бар, домашнее пиво и пицца, домашнего же происхождения, с острыми колбасками?
— Ага, и как мне после такого возвращаться на практически не знакомой планете? — Рассмеялся Рэд.
— Можно не возвращаться, — предложила девушка. — А если захочешь, такси к твоим услугам. Да и Дениз можно будет вызвать.
— Дёргать человека посреди ночи? Ну ладно, пошли, только, в теории, надо попрощаться хотя бы, а?
— Можно, — согласилась Мишель, поджав губы. — Прости, — повинилась она. — Не люблю я её. Хоть она и дочь нашего полковника.
— Чем она тебе так насолила?
Девушка вздохнула.
— Давай, я расскажу об этом как-нибудь в другой раз? Дурацкая история… Но в ней слишком много людей замешано…
— Ловлю на слове… — Алекс мысленно сделал очередную пометку. — Ладно, если не хочешь, можешь просто меня подождать. Я все-таки ни с кем тут пока не портил взаимоотношений, так что попрощаюсь и — я к твоим услугам. НО! Я петь не буду, — категорично сказал капитан.
Мишель засмеялась.
— А я и не заставляю, Алексей. Иди, прощайся. И поедем.
Дениз нашлась очень быстро. За указанным семнадцатым столом, сидя на краю стола, она забивала шары, методично, один за другим, не оставляя другим и малейшего шанса.
— Дэн, ты зараза! — ругнулся высокий брюнет, кидая на стол тонкий журнал.
Подхватив его, девушка поднесла его к губам, пряча колдовскую улыбку.
— Какая есть. Ещё партийку?
— Не дождёшься!
Брюнет отошёл, а Дениз повернулась к Алексею.
— О! Кэп!
— Дени, почему каждый раз, когда ты так говоришь, я слышу издёвку? — беззлобно проворчал он. — Я гляжу, ты старательно обжуливаешь окружающих?
— Наверное, потому что она там есть… Как ты меня назвал?! — словно дикая кошка взвилась девушка.
— Вот, отлично. Теперь я знаю способ сбить с тебя маску, — Алекс изобразил самую очаровательную улыбку из своего арсенала. Все же, как ни придирайся, а парнем он был довольно привлекательным, чем охотно пользовался в бытность свою на Омеге, да и в Академии.
Ничуть не впечатлённая девушка фыркнула, поудобнее перехватив кий.
— Ты зачем явился?
— Оставляю тебя расправляться с окружающими, давая возможность отдохнуть от меня. НО! Готовься к тому, что потом я тебя обыграю. Должен же хоть кто-то тебя уделать…
— Топай, — лениво протянула Дениз, пропуская мимо ушей все её не интересующее, и снова возвращаясь к спокойно-созерцательному состоянию. — Ключи, кэп, у тебя есть. Соответственно, двигай, меня оставляя.
— Нахалка… — неуловимо приблизившись, мужчина на миг загородил девицу собой, но тут же заткнул поцелуем.
Прежде чем Дениз успела хотя бы понять, что произошло, Алексей уже смылся, растворившись в толпе. Девушка не могла увидеть этого, но, уходя, он довольно-насмешливо улыбался. А она, так и осталась сидеть на столе, отчасти потрясённая, отчасти испуганная, отчасти…
…Дом Мишель оказался ей под стать. Одноэтажный домик с широкой террасой, ухоженным садиком с садовыми качелями. Окружал домик аккуратный забор с симпатичными воротами. У гаража стояла стильная дамская машина.
И опуская перед Алексеем высокую кружку и кувшин с пенным пивом, а следом и пиццу с острыми колбасками, девушка открыто улыбнулась гостю:
— Признаться, я давно так приятно не проводила время, как сегодня с тобой.
— Это взаимно. Но, мы, вроде, ещё не закончили?
— Нет, конечно. У нас впереди долгая и плодотворная, надеюсь, совместная работа. Это Дениз с тобой временно, а я прикреплена до повышения или перевода в другой отдел.
— Временно? То есть пока кто-то из нас второго не придушит? — усмехнулся мужчина.
— Нет. Думаю, её к тебе прикрепили в наказание и назидание.
— В наказание для кого?
— Для неё естественно. Она в последнее время совершенно распоясалась.
— Что так?
— Да… объявила, что влюбилась, и ладно бы выбрала кого-то толкового, Дрейк бы поплевал, да смирился. А то «влюбилась» в офисную крысу, покусившегося на её деньги!
— Может просто решила поиздеваться?
— Она? Если бы она решила поиздеваться, выбрала бы … кого-то более мрачного и опасного. Нарика, например. Эта девчонка вечно по таким местам лазает, что я удивляюсь, как ей до сих пор шею не свернули.