Наблюдая за мальчиком, страж отошел к стене и, прислонившись к твердой глине спиной, опустился на пол. Нужно искать другой выход.
Тем временем маленький сторож не спеша пошел по периметру и, накрывая медной плошкой факелы, за ненадобностью погасил свет в отдаленных уголках зала. После этого достал с верхней полки плед и расстелил его у камина, сюда же бросил меховую накидку и валик, намереваясь расположиться на отдых.
Нейт тем временем подошел к двери и с досадой отметил, что ни замка, ни простой щеколды на ней нет, вероятно, она затворялась заклинанием. У закрытого окна его ждало такое же разочарование, ни одной задвижки на нем не было. Даже если предположить, что сторож крепко заснет, выбраться отсюда без его помощи все равно будет невозможно.
Неожиданно в дверь постучали, Нейт вскочил на ноги, а мальчик удивленно повернулся на звук. Время работы библиотеки закончилось, и посетителей больше не ожидалось, но все же маг неторопливо подошел к двери и, сделав несколько жестов рукой, открыл ее. Естественно там никого не было.
“ Значит, Тессу”,- подумал Нейт и придвинулся ближе к дверному проему, настолько, чтобы возвращающийся охранник на него не наткнулся.
Стук повторился на этот раз громче, и теперь маг, взяв факел, решительно двинулся к выходу.
“ Не робкого десятка”,- хмыкнул про себя страж и подошел еще ближе. Главное не пропустить момент. Работа сторожа никого не впускать, он будет смотреть вперед, нужно просто успеть проскочить. Фантом может стать невидимым, но не бестелесным, важно контролировать расстояние.
Тем временем мальчик, держа факел высоко над головой, вышел, не прикрыв за собой дверь и, разгоняя светом сумерки, громко крикнул в темноту. Конечно, ответом ему была тишина и, видимо, засомневавшись в правильности своего поступка, он неожиданно развернулся, тогда, как Нейт резко прекратил движение для того, чтобы себя не выдать, и остановился прямо в дверном проеме. На мгновение стражу показалось, что маг его видит. Так испытующе и в упор смотрели его серые глаза, но в этот момент совсем рядом хрустнула ветка, что заставило охранника обернуться, и позволило стражу, сделав движение в сторону, прижаться к стене башни со стороны улицы. Когда громко хлопнула входная дверь, Нейт облегченно выдохнул.
Немного подождав, лорд подошел к условленному месту встречи, и почти тут же к нему, оглядываясь по сторонам, спрыгнул Тессу. Он перехватил из рук тяжело дышавшего стража книги:
- Устал?
- Есть немного.
- Ты долго продержал невидимость, молодец. Возникли проблемы?
- Да,- кивнул страж,- и я бы с удовольствием отдохнул, но, думаю, нам лучше убираться отсюда.
- Согласен. Отойдем поглубже в лес, там и сделаем привал.
Конечно, уходить нужно было как можно дальше. Ночь уже полностью вступила в свои права, и скоро из замков будут выходить патрули. К тому же охранник в библиотеке вполне мог подать сигнал предупреждения.
Дорогу по ночному лесу, так же как и короткий привал, стражи проделали молча. Тессу шел первым, стараясь обходить густые заросли и глубокие овраги, пытаясь облегчить путь Нейту. То, как долго фантом мог оставаться невидимым, зависело от его силы, которая увеличивалась с возрастом и опытом. Естественно, это умение требовало энергозатрат и восстановления. Нейт был молодым стражем и то, что ему удалось спрятать себя и книги на столь длительное время, было большим успехом.
Наконец на пути, черными великанами выросли горы, и лорды стали подниматься той же дорогой, которой пришли, надеясь на то, что больше затруднений не возникнет. Зайдя под сырые каменные своды, стражи сняли со стены факелы и двинулись по узким ходам. После непроглядной темноты леса идти стало легче и быстрее.
Но внезапно, Тессу остановился, предостерегающе поднял руку и прислушался. Через несколько минут он, повернувшись к Нейту прошептал:
- Запах жареного мяса. Кто-то устроил привал на нашем пути.
Нейт перехватил у Тессу книги, но, потянув ноздрями воздух, ничего не почувствовал:
- Хочешь подобраться ближе?
- Да. Ты подожди здесь.
Оставив единственный факел, следопыт, мягко ступая, пошел вперед. Стражи еще не зашли так далеко, чтобы уйти в другое, ведущее на земли воинов разветвление, поэтому путь им был пока отрезан. Странно, что кто-то, пусть и в горах, но расположился так близко и к магам. Туннель резко пошел вниз, и за крутым поворотом показался тусклый свет. Прижавшись к стене, страж осторожно выглянул из-за каменного уступа. Перед лордом предстала не внушающая оптимизма картина.
Небольшая группа людей собралась вокруг костра. В том, что это были бандиты, сомнений не было. Потрепанный внешний вид, грязная ругань и щедро расходящееся из глиняных сосудов вино. Вот только что им здесь надо? Зачем они выползли из своих нор?