Ответ нашелся очень быстро. Раздался громкий окрик, который заставил вздрогнуть даже Тессу, и из-за поворота вышел Эмброн. Он рассерженно подошел к костру, по дороге отпихнув ногой какую-то посудину.
- Не могли подождать? Обязательно было напиваться? Одно дело осталось незаконченным.
- Чего ты? Мои люди не ели целый день,- недовольно ответил сухощавый сгорбленный человек с соломенного цвета волосами.
Эмброн метнул злобный взгляд:
- Как ты смеешь? Как ты смеешь так говорить со мной!? Может ты и стал главным после смерти Дика в той стычке со стражами, но не забывай, кто вас кормит, иначе последуешь за ним!
Бандиты молчали. Вины они, конечно, не чувствовали, но и нарываться лишний раз никто не хотел.
- Насчет стражей, таких молодчиков, как ты было деcять против одного!
- Девять,- глухо прозвучал голос, но тут же замолк, под леденящим взглядом лорда.
- На что вы вообще способны, если не можете справиться с одним человеком?!
- Он не человек, он страж Ивора…,- но, не успев закончить начатую фразу, тот, кто взял на себя роль лидера, был подхвачен Эмброном за грудки.
- Я не хочу слышать это имя! Ты меня понял? Пятеро убиты в деревне, остальные в тюрьме! Это результат?- Лорд с силой откинул жертву, и мужчина как мешок шлепнулся на каменный пол,- если бы твои люди не были так пьяны, то один единственный страж не был бы для них помехой!
Выпустив злость, Эмброн присел к костру.
- Значит, сейчас делаем так: выберетесь из туннеля и прочешете лес в округе, может, что найдете. Маги, почему то зашевелились. Если что-нибудь узнаете, сразу ко мне.
Страж еще что-то говорил, но Тессу уже спешил обратно. Бандитам отдан приказ выйти наружу, значит, скоро они пройдут здесь. Нужно отходить обратно и быстро, что-то здесь становится слишком оживленно.
Буквально налетев на Нейта, Тессу кивнул головой в ту сторону, откуда они пришли.
- Возвращаемся, сейчас здесь пойдут отправленные Эмброном люди.
- Эмброном? И куда они пойдут? И интересно, куда пойдем мы? Нарвемся на магов, будут проблемы, тем более, если они увидят книги.
- Похоже, у нас при любом раскладе будут проблемы.
Стражи проделали обратный путь быстро и, спустившись по горной тропе к лесу, остановились, решая, куда им идти дальше. С одной стороны на них шли люди Эмброна, с другой была опасность встретить патрули магов. Но и стоять на месте тоже было нельзя. Тессу бросил взгляд на Нейта.
- Пойдем, прижимаясь к горам. Здесь, недалеко есть еще один проход, правда, туда ведет не такой безопасный подъем, но, думаю, ты справишься.
Нейт кивнул, и, стараясь как можно тише хрустеть гравием, они двинулись на восток, одновременно поднимаясь по уступу горы наверх. Чернота камня растворила силуэты, а затянутое тучами небо скрыло какое-либо движение. Дойдя до растущих на крутом откосе деревьев, стражи почувствовали под ногами мягкий мох, устилавший скалы, и тут же остановились как вкопанные. Не потому что стало непривычно идти, а потому что неожиданно вспыхнул и тут же погас яркий свет.
Постояв немного, лорды двинулись дальше, но яркая вспышка мелькнула, уже сбоку. Неужели наскочили на патруль? Тессу и Нейт подошли друг к другу и, озираясь по сторонам, попытались что-либо разглядеть, но в такой плотной темноте это было невозможным. Больше ничего не происходило, тихая безмятежная ночь. Может, обычные сигнальные ракеты? Путь был продолжен, но ненадолго.
Следующий яркий луч, на мгновение ослепил путников и заставил их прищурить глаза, защищаясь от потока света. Через несколько секунд стражи смогли разглядеть, что свет испускает парящий в воздухе маленький сгусток энергии, похожий на шаровую молнию, и сразу за ним, лорды увидели идущий на них силуэт в белых одеждах. Попались!
Маг был один. Он подошел ближе, позволяя себя разглядеть, насколько это было возможно, в таких условиях. Молодой и стройный, с высоким лбом и пронзительным взглядом. Его длинные серые волосы были собраны по бокам в плетеные жгуты, а руки сложены в замок за спиной. Безмятежен и спокоен, абсолютный хозяин положения.
Тессу нахмурился, он был уверен, что не знает волшебника, но вот странно, его лицо показалось вдруг знакомым. Если бы лорд мог читать мысли, он бы знал, что Нейт подумал о том же. Закончив изучать путников, маг прохладным тоном поинтересовался:
- Вы на нашей земле без разрешения. Что вам нужно?
Тессу вышел немного вперед, чтобы попытаться перетянуть на себя внимание, но надежда на то, что книги в руках Нейта останутся незамеченным, была ничтожной.