- Нам пришлось покинуть пещеру, в которой мы находились.
Волшебник кивнул, будто это он и так понял. Может, здесь знают о готовящейся вылазке бандитов? Или показалось?
- Мне не интересно, какие дела у вас с Эмброном, спрошу лишь одно, вы всегда гуляете с книгами?
- Иногда,- хмуро процедил Нейт. На самом деле он уже начал обдумывать план побега. То, с какой непринужденностью говорил с ними этот человек, раздражало. Чего он тянет? Или пусть вызывает Инсиду, или пусть скажет, что ему от них нужно.
Маг нахмурился. Поведя посохом, притянул в него светящийся шар, и когда опять стало темно, тихо, но уверенно сказал:
- Идите за мной.
Дав себе несколько секунд на то, чтобы вновь начать ориентироваться в темноте, Тессу с Нейтом, не задавая вопросов, последовали за фигурой в белом одеянии, удивляясь, что волшебник так безбоязненно повернулся к ним спиной. Поднявшись по склону и остановившись за большим валуном, волшебник круто развернулся к стражам:
- Я вас знаю,- заявил он, и догадка промелькнула у Тессу одновременно с последующими сказанными словами,- когда-то лорд Ивор спас мне жизнь, я этого не забыл.
Теперь и Нейт вспомнил, где видел его. Бесчувственное тело на кушетке в крепости, серые спутанные волосы, залитые запекшейся кровью, изорванная одежда. Тот самый страж, на которого напали во время их последнего дежурства в полосе дождей, и которого Ивор, рискуя, принес в крепость, чтобы оказать первую помощь.
- Я помогу вам покинуть нашу землю. Не вижу причин, по которым мне следовало бы вас задержать. Впредь, не нарушайте границы.
Стражи сдержанно кивнули в ответ.
- Где для вас открыть портал?
- На земле Валенота в максимально возможной близи от наших владений.
- Хорошо.
Маг легко повел рукой, поднимая из земли арку. Одно лишь мановение, никакого меча, никакого посоха…
Нейт шагнул первым. Тессу, бросив последний взгляд на держащего высоко и с достоинством голову чародея, кивнув, сказал “спасибо” и тоже скрылся в портале, который, не заставляя себя долго ждать, закрылся. Волшебник склонил голову набок и посмотрел на замешкавшиеся, не успевшие погаснуть сиреневые искорки. Когда догорела последняя из них, он медленной походкой отправился дальше.
Остаток дороги, после перехода через портал, лорды проделали пешком. То, что случилось в долине магов, в результате оказалось им на руку и позволило подойти к своим владениям без задержки. Теперь можно было безбоязненно говорить, да и передохнуть, но останавливать уже не хотелось, хотелось поскорее вернуться в замок.
Наконец за темными силуэтами деревьев показались огни зажженных на верандах факелов. Как же приятно вернуться домой…
Глава 8
Благодаря темной обивке стен, высоким стеллажам и освещению от зажженных на террасе факелов, в кабинете царил полумрак, и Артемиус, разглядывая, карту Дальних Земель, склонил голову над столом. Документ был довольно условный, составленный лишь по тем расплывчатым сведениям, что предоставили немногочисленные посетители отчужденных мест. Дальние Земли находились за многие тысячи миль, на Востоке и не принадлежали ни магам, ни воинам. Это была обитель иной расы, настолько отличающейся от человеческой, что их разделяло не только огромное расстояние, но и бесконечность. Дальние Земли были родиной темных воинов. Существ, которые обитали в своем мире, не пуская в него посторонних и не интересуясь суетливыми и бренными делами людей.
- Хочешь к своим?
Артемиус оторвался от старого потрепанного свитка и посмотрел на Ивора.
- Ты же знаешь, что нет.
Лорд чуть заметно улыбнулся и прошел в кабинет.
- Вдруг передумал…?
- Мои решения определенны давно, они выверенные и взвешенные, хотя, с некоторых пор постоянство меня слегка удручает,- продолжил страж.
- Ты становишься похож на человека.
Артемиус медленно покачал головой.
- Человеческий мир мне чужд. Я темный воин, у меня нет души.
Ивор прошелся по комнате взад-вперед, раздумывая над тем, о чем они говорили не раз, а потом, остановившись, совершенно серьезно сказал:
- Ты, Артемиус, плохой темный воин, но никак не можешь с этим смириться.
- Ты ошибаешься. Таков мой мир.
- Не ошибаюсь, иначе бы тебя не обрекли на вечные оковы.
- Я не просил тебя помогать мне!- повысил голос страж.
- А я не просил тебя идти за мной,- спокойно ответил Ивор.
Артемиус дышал ровно, но глаза его метали молнии. Вспышка гнева прошла так же быстро, как и началась, темный воин мгновенно восстановил душевное равновесие и уже хладнокровно сказал: