Рэймонд совсем не был похож на служителя закона. Очень легкий в общении, обаятельный и улыбчивый, он походил скорее на любимца женщин, чем на сурового воина. Лорд все время кому-нибудь кивал или в знак приветствия поднимал ладонь. Вот от того, что он постоянно отвлекался, девушка покончила с мясом первой и с упоением наслаждалась происходящим.
У каждого костра стояла группа музыкантов, которая задавала ритм веселью, и все вместе, они наигрывали мотив, который, сливаясь воедино, подхватывал жителей в лихой праздничный водоворот. Усидеть на месте в таком сумасшедшем балагане было невозможно.
- Хочешь потанцевать?- страж подтолкнул Эну локтем.
- Нет, я просто посмотрю.
Он, наконец, разделался с угощением, вылил себе на руки кувшин воды, взъерошил волосы и встал, потянув за собой девушку:
- Думаю, все-таки потанцуем.
Пробираясь через толпу, лорд периодически перебрасывался фразами с тем или иным жителем, останавливался, улыбался, пожимал руки в конце концов Эна не выдержала и прокричала ему на ухо:
- Ты здесь частый гость, да?
Он улыбнулся:
- Да. Пойдем вон туда, там скоро начнутся состязания, будут ходить по углям, это интересно!
Расположенный в самом центре костер был поистине огромным, возле него так же как везде кружил хоровод, а поодаль собралась шумная толпа, на разложенный для игры настил высыпали жаркие угли. Шум, гам и громкие возгласы мешали разговаривать, поэтому маг просто шла за лордом, который внезапно был остановлен выпорхнувшей ему навстречу девушкой:
- Рэймонд!- это прозвучало не только радостно, но и весьма соблазнительно,- ты давно не заходил!- Она уперлась рукой в его грудь и кокетливо накрутила на палец черный локон своих длинных волос.
Слишком близко, слишком лично…
Эта неожиданная встреча старых друзей заставила Эну смущенно отвернуться и сделать шаг назад, но страж крепко держал ее за руку.
- Я и не обещал,- он аккуратно отодвинул ладонь красавицы, чем вызвал ее недовольство. Эна же удостоилась холодного оценивающего взгляда.
- Она твоя…,- девица, задумавшись, протянула последнее слово, подбирая правильный вариант, но Рэймонд закончил за нее.
- Да, она моя,- кивнул лорд и, обойдя темноволосую красавицу, обиженно надувшую губки, потянул мага прямо в танцующую толпу.
Несколько шагов и Эна даже опомниться не успела, как была схвачена кем-то и вынуждена повторять танец, идя по кругу. Движения были незамысловатые, но очень веселые и заводные, вскоре девушка так увлеклась, что от избытка чувств, стала громко петь вместе со всеми. Сейчас существовали только музыка, танцы и радостные лица. Она даже не заметила, как потеряла из виду Рэймонда, а вскоре и счет времени. Было так легко и беззаботно и ощущение, что вот оно счастье, заполнило каждую клеточку сознания. Быстрый темп не оставлял времени даже на короткую передышку, толпа постоянно гудела и пританцовывала. Все были за одно, и радость была одна на всех.
Но вот звон гонга оповестил о начале состязаний, и девушка вместе с толпой увлеченно ринулась наблюдать за поединками смельчаков. Желающих было много, и жители стали подбадривающе улюлюкать. Победителем объявлялся тот, кто, как и в обычных соревнованиях по бегу, достигал финиша первым с той лишь разницей, что бежать нужно было по раскаленным углям. Маленькая девочка, улыбнувшись Эне, прокричала:
- Это мой папа!- и показала пальчиком на высокого рослого мужчину.
Он стоял, закатав штанины и разминая плечевой пояс в ожидании своего соперника, который не заставил себя ждать и, скинув рубаху, для пущей убедительности стукнул себя кулаком в грудь, чем вызвал взрыв одобрительного смеха. Мужчины выглядели очень серьезно, и Эна затаила дыхание.
Прозвучал сигнал, и оба соперника ринулись вперед. Они бежали по острым пышущим жаром камням с невероятной скоростью, и это несмотря на то, что оба были тяжеловесами. Толпа громко хлопала в ладоши и в поддержку выкрикивала имена. Подпрыгивая с ноги на ногу, оба участника тяжело дыша, финишировали, и судья громко объявил:
- Ничья! Хорошее начало! Победили оба!
В поддержку такого решения, зрители захлопали с удвоенной силой, а стоящая рядом девочка радостно завизжала и побежала к отцу.
Следующая пара уже приготовилась. К большому удивлению Эны, это были женщины. Ничего себе слабый пол! Затаив дыхание, девушка подалась вперед. Соперницы были в рабочих холщовых штанах, с собранными в высокие хвосты волосами и завязанными на животе рубахами. Бесстрашно улыбаясь, женщины подзадоривали друг друга и в предвкушении потирали руки, но неожиданно вместо гонга раздался громкий звон разбитого стекла, и оживление толпы вмиг стихло, сменившись растерянностью .