- Давай быстрей, дела не ждут!
Мужчина убрал руку с ножа и, недовольно оглядываясь, ушел с остальными.
Лорд бросил виноватый взгляд на Рэдоми и пожал плечами, а тот в ответ укоризненно покачал головой. Жители потихоньку приходили в себя. Растерянные и расстроенные от случившегося они мало разговаривали друг с другом.
Какой-то мужчина подошел к старосте:
- Почему ты не разрешил? Здесь наши женщины и дети, чего мы стоим, если не можем защитить их?
- Нет.
- Но, почему?!
Рэдоми был рассержен не меньше, чем другие, даже больше, потому что последнее слово осталось за ним, но он все равно был уверен, что поступил правильно.
- Потому что они убийцы и преступники, а ты нет! Потому что в соседней деревне вырезали целую семью, не пожалев детей! Разговор закончен и праздник тоже, начинаем убирать здесь все!
Рэймонд потянул Эну за рукав:
- Нам пора.
Не сказав ни слова, девушка последовала за лордом.
Они первыми подошли к деревне, ведь жители собирались не спеша. Подавленные и удрученные они паковали вещи, заливали костры и убирали место прерванного гулянья, с горечью понимая, что в их родной деревне сейчас хозяйничают бандиты.
А в это время в поселке было темно и тихо, не раздавалось никаких посторонних звуков.
Страж остановился и, немного подумав, указал Эне на еле заметную тропу, уводящую в прилегающий пролесок, в обход деревни. Девушка кивнула. Правильно, преступники, небось, еще в деревне, Рэймонд хочет избежать повторного столкновения с ними.
Дорожка хоть и была узкой, но хорошо протоптанной, так что селение они обогнули спокойно и молча, лишь несколько раз Рэймонд замирал, будто прислушиваясь, но Эна не слышала ровным счетом ничего и, потупившись, шла за ним.
Глава 4
Наконец, лесная тропинка вывела путников на равнинную местность. Молодой месяц сиял так ярко, что на траве от одиноко стоящих кустов и деревьев растянулись черные тени, а когда ветер беспокоил листья на тонких ветвях, они поднимали беспокойный шепот. Эна вполне могла бы любоваться загадочным ночным пейзажем, если бы не одна гнетущая ее мысль, чувство вины за то, что они не заступились за жителей деревни. Все-таки нужно было что-то придумать, а иначе, какие же они стражи? Но, Рэймонду виднее…, может, действительно, не стоило пытаться останавливать их в одиночку.
Неожиданно лорд обнял девушку за плечи и, притянув ближе к себе, тихо позвал:
- Эна, пожалуйста, не делай глупостей.
- Что? Каких глупостей?- она была сбита с толку странным поведением и попыталась отодвинуться, но лорд держал крепко.
- Минуты через две, думаю, за тем валуном, больше здесь спрятаться негде.
Сердце тревожно сжалось. Девушка напрягла зрение и с ужасом увидела отделившиеся от валуна силуэты. Они вышли им навстречу и встали в ожидании. Трое? А где остальные? Испуганно обернувшись, Эна увидела еще двоих.
Рэймонд остановился, когда темнота позволила разглядеть лица темных фигур, но, впрочем, и так было понятно кто это. В горле пересохло. Вряд ли они поджидали их для того, чтобы поговорить.
Тощий высокий бандит, тот самый, что нарывался на потасовку в деревне, скалился не меньше, чем на празднике, теперь за его спиной висел мешок, видимо, с награбленными в деревне деньгами.
- Спешите уединиться?- он подошел чуть ближе,- чего молчите, испугались?
Лорд не отвечал.
- Не бойтесь, мы воспитанные люди, не тронем парня, которого сопровождает девушка.
Остальные поддакнули, бандит харкнул.
- Вот девушка…, это другое дело. Не соизволит ли дама подойти к нам?
Леденящий озноб пробежал по телу, и он усилился, когда Эна почувствовала, как объятия Рэймонда ослабли.
- Иди,- слова были сказаны тихо, но девушке это показалось громом среди ясного неба.
Что? Она растерянно бросила взгляд на лорда, но поняв, что он хочет от нее именно этого, медленно пошла вперед. Каждый нетвердый шаг гулко отдавался в ушах. Эна подошла к бандитам уже так близко, что в нос ударил запах сильного перегара и нестираной одежды. Еще немного и она потеряет сознание. Голова пошла кругом. Почему Рэймонд ничего не делает, и что теперь делать ей!? Ведь, никто на помощь не придет. Они в ловушке! Ноги стали тяжелыми будто камень, исключая возможность побега.
А дальше события разворачивались как в кошмарном сне. Главарь протянул руку, намереваясь схватить дрожащую девушку, но ужас от того, что она почувствует на себе его мерзкое прикосновение, сменился ужасом от того, что бандит вдруг безумно вытаращил глаза и, все еще простирая к ней ладонь, второй рукой схватился за горло, из которого торчал нож. Мгновение, и убийца замертво рухнул на землю. Двое его сподвижников уже лежали на траве, и по хрипу Эна поняла, что с ними произошло то же самое. Она судорожно обернулась. И уже на ее глазах лорд быстрым движением перерезал горло последнему бандиту и хладнокровно оттолкнул от себя его тело, которое рухнуло на уже мертвого соратника.