- Значит, завтра с утра придёшь, оформишься, - говорил Луке управляющий клуба, невысокий, черноволосый парень в бархатном пиджаке, ослепительно жёлтой рубашке, джинсах и оранжевых кедах, которому можно было дать и двадцать пять, и тридцать пять лет, - вечером можешь приступать. Работаем с двадцати нуль-нуль до первых петухов, то бишь до трёх ночи. Муня, она готова подписать соглашение о конфиденциальности?
- Я с ней поговорю, Антош, - пообещала та. - Вот сегодня же!
- То есть, она ещё не в курсе? - уточнил тот. - Тогда я её в дневную поставлю!
Муня помялась, но голос её прозвучал твёрдо:
- Будет в курсе!
Когда Антон ушёл, Лука повернулась к подруге.
- Поясни, в чём отличие дневной смены от ночной?
- Элементарно, Ватсон, - засмеялась та, - ночью чаевых больше! Тебе деньги нужны?
Лука кивнула.
- Идём, познакомлю с друзьями, - сказала Муня, - вон они, обормоты, сидят, под Раисой!
- Раиса? - удивилась Лука.
Сразу представилась дородная тётка буфетчица из университетской столовой, в белом фартучке и белой кружевной наколке в высоко взбитых фиолетовых волосах.
- Зверя видишь на стене? Вот её все и называют Раисой! Только не спрашивай почему - повелось с незапамятных времён.
Друзей в компании Муни оказалось пятеро. Две девушки и три парня. Девушки - Оля и Юля - явно приходились друг другу сёстрами, даже одевались похоже. А вот парни кардинально отличались. Александр, Саня, был невысоким крепким блондином с улыбчивой мордахой и взглядом прожжённого бабника; Дмитрий, Димыч, - спокойным крупным шатеном в очках, как у Гарри Поттера, которые, несмотря на дорогую одежду в стиле casual придавали ему вид полного фрика; и худощавый брюнет с пронзительными голубыми глазами и резкими чертами лица, встретивший Муню страстным поцелуем - Виталий или Вит.
- А ты хорошенькая, Лука! - сообщил Саня, едва узнал её имя. - Парень есть?
- Отстань, ей сейчас не до парней! - засмеялась Муня. - Возьмите нам мой любимый коктейль, а мы пока сгоняем на крышу, хочу кое-что ей показать.
Компания понимающе переглянулась, а Лука напряглась - во всех разговорах, в самой атмосфере этого странного места она ощущала двойное дно, и ощущение было не из приятных. Во что же всё-таки она вляпалась?
Мысль вернуться домой с повинной мелькнула и пропала, едва она вспомнила лицо говорящей о детском доме матери… Нет, не матери! И как теперь её называть? Валентина Игоревна?
По кованой винтовой лестнице они поднялись этажом выше. Здесь оказался ещё один зал, куда не доносилась музыка снизу. Полумрак, тяжёлые красные шторы и диваны, обитые малиновым и коричневым плюшем - сонный покой и скромное обаяние буржуазии. Отсюда наверх вёл следующий пролёт. В тёмном помещении стояли вдоль стен запасные столы и стулья, какие-то ящики, пара холодильных камер, а наверх вела ещё одна лестница, на этот раз обычная, деревянная. Муня взошла по скрипучим ступеням, поманила Луку за собой.
На летней веранде, в которую переоборудовали располагавшуюся чуть ниже крышу соседнего дома, было пусто и прохладно. На тёмном небе, прямо над их головами, висела почти полная Луна, заливая землю жемчужным светом.
Лука замерла от восторга, положив ладони на холодный мраморный парапет, огораживающий веранду - отсюда прекрасно просматривался старый город, мерцал огнями, подобно шкатулке с драгоценностями, где каждый дом в сиянии окон казался наборной бусиной, каждый фонарь - самоцветом, а красные и белые фары стоящих в пробках машин - разноцветными цепочками.
- Помнишь, я просила тебя рассказать о том случае с братом? Когда он руку обжёг, а ты нет? - развернувшись к ней, спросила Муня. - Не из праздного любопытства и не по причине рецидива шизофрении спрашивала. Когда мне было пять лет, я упала с лестницы на даче - полезла на чердак, куда мама строго настрого запрещала лазить, и наступила на подгнившую ступеньку. И, знаешь что, я знала, она плохая, видела гниль вглубине дерева, но не придала этому значения!
- Как ты могла видеть гниль внутри? - изумилась Лука. У неё появилось ощущение, что без сигареты в таком разговоре не обойтись, и она полезла в рюкзак за новой пачкой дешёвого курева, купленной в каком-то ларьке ещё утром.
- Сейчас покажу, - сказала Муня и наморщила нос, заметив пачку. - Подожди, не кури! Дай мне лучше руку и закрой глаза!
‘С крыши сбросит?’ - спросила саму себя Лука, но пачку уронила обратно в рюкзак и взяла Муню за руку.
- Глаза! - напомнила та.
Лука послушно прикрыла веки. Что она должна была увидеть в темноте под ними?
И вдруг поняла, что темноты нет. Мир расцвел танцующими всполохами, а стена дома, стоящего напротив, приблизилась так резко, что Лука вскрикнула и отшатнулась от парапета, вырвав руку из пальцев Муни.
Та хотела было что-то сказать, но промолчала, лишь раздражённо цокнула по плиточному полу каблучком. Лука тоже молчала. С испугом граничило крайнее любопытство. Она покосилась на Луну, и в её жёлтом глазе ей почудилась насмешка.
- Давай ещё раз! - решительно сказала она. - Прости!
- Ничего, - улыбнулась Муня, - я понимаю. Доверься мне!
Лука вновь вложила пальцы в её тёплую ладонь и закрыла глаза. Мир расцвёл дивным садом, которым она не успела налюбоваться, поскольку стена дома придвинулась, гостеприимно распахивая окна. За ними перемещались призрачные силуэты, внутри и вокруг которых переливались, как нефтяные пятна на поверхности воды, поля разного свечения - зелёного, голубого, оранжевого, багрового…
- Присмотрись к нему, - услышала Лука шёпот Муни, - да, вон к тому, с тёмной сердцевиной. Через пару месяцев он покинет этот мир, правда, я пока не вижу, как…
Оцепенев, Лука смотрела, как кандидат в покойники достаёт из холодильника палку колбасы и отрезает кусок себе и красному длинному облаку, вьющемуся вокруг его ног. Спустя мгновение перспектива изменилась - у облака появились уши, лапы, хвост и усы, а Лука откуда-то узнала, что это кот - сиамский трёхлетка по кличке Бакс.
- А теперь правее, в другой квартире, золотистый лёгкий силуэт и голубая искорка внутри. Это молодая женщина, и она беременна, только пока не подозревает об этом! Когда узнает, разделит радость с мужем, видишь его в другой комнате? Ему бы аппендицит вырезать в ближайшее время, а то потом будут осложнения и придётся долго лечиться… А теперь на этаж ниже… Видишь старушку внутри сиреневого сияния? Мы все так светимся, кто-то бледнее, кто-то ярче. И ты - тоже!
Лука широко распахнула глаза и переспросила.
- Мы? Кто - мы?
- Мы, - серьёзно глядя на неё ответила Муня, - ведьмы.
***
Держа сигарету в трясущихся пальцах, Лука слушала негромкий голос подруги. Та рассказывала о хранителях, что с незапамятных времён жили рядом с человеком, оберегая его от капризов природы, а природу - от слишком агрессивного вмешательства людей. Однако первоначальная цель хранителей, увы, спустя всего несколько человеческих поколений стала неактуальной, поскольку освоение новых территорий шло с ужасающей быстротой. И была заменена на более простую - сохранение тайных знаний о природе, в частности, и мироздании в целом.
- Человек так или иначе взаимодействует с миром, в котором обитает, - говорила Муня, - но это взаимодействие может быть куда глубже и обширнее общепринятого. Многие практики, сохранившиеся до наших времён, позиционируются на этих знаниях, используя, впрочем, собственную терминологию и философию.
- Ты как по книге читаешь, - с завистью заметила Лука и вышвырнула за парапет сигарету, скуренную до фильтра. - Значит, ты считаешь, что я - одна из… хранителей?
- Хочешь, я покажу, как тебя вижу? - мягко спросила Муня.
Лука храбро протянула ей руку.
Странное ощущение наблюдать себя со стороны. Невысокую угловатую брюнетку с каре и неровно подстриженной косой чёлкой, с чуть вздёрнутым носом (хотелось бы, чтобы он был похож на нос Шарлиз Терон, но не сложилось), маленькими аккуратными ушами (на левом - три кольца и одна подвеска с черепушкой, на правом - два), с полными губами (слишком толстые!), в футболке с романтичным черепом, джинсах в обтяжку, - внутри воронки густого сиреневого цвета с искрами: красными, белыми, синими и чёрными. В восприятии Муни воронка не выглядела пугающей, наоборот, она будто закрывала Луку от мира, оберегала, как скафандр космонавта от холода открытого космоса. Чем дольше Лука смотрела в сиреневый, тем яснее видела, как искры разного цвета взаимодействуют друг с другом, смешиваясь в потоки, в которых явно есть какая-то логика. Вот только какая?