- Вот-вот… - недобро ответила Лука, уставившись в асфальт.
Обида в душа вновь вскипела кислотой… Гадкое ощущение, будто разъедает тебя изнутри, жжёт… Но плакать нельзя! Она сильная и самостоятельная личность! Сама по себе!
- Не вернёшься? - тяжело вздохнув, констатировал отец.
Как-то так случилось, что Луку он всегда понимал лучше, чем мать, хотя дома бывал не часто, ведь водители-дальнобойщики живут дорогой.
- Нет, - покачала она головой, ощущая, как сердце разрывается и от обиды, и от жалости к отцу. - Мне друзья помогли на работу устроиться, как деньги получу - сниму комнату. Ты не переживай за меня, - не сдержав порыв, она тронула его за плечо, - я справлюсь!
- Мать прости? - попросил отец и зачем-то полез в карман. - Она места себе не находит.
Лука промолчала. Лишь подняла на него изумленный взгляд, когда он сунул ей в пальцы несколько крупных купюр и прикрикнул грозно:
- Не вздумай мне нос воротить! Деньги всегда нужны, а я тебе - отец, как никак!
‘Никак… никак… никак…’ - эхом отозвалось в голове. Луке стало совсем горько и, схватив деньги и чмокнув отца в щеку, она бросилась к входу в универ, желая стать маленькой, как мышка, а лучше, вообще невидимкой!
- Не пропадай! - крикнул отец вслед.
И его слова будто спустили с цепи бешеных псов - дней.
Спустя две недели работы во вторую смену в ‘Черной кошке’ и учёбы Лука поняла, что не справляется. Она, хоть и училась спустя рукава, знала - какой-никакой диплом нужен, а сейчас понятия не имела, как решить эту проблему. Спать хотелось невыносимо и постоянно… Нынче утром, забив на универ, она продрыхла до двенадцати в обнимку с Семён Семёнычем. Пёс признал девушку за свою и теперь ночами кочевал из постели в постель, оглашая тихую квартиру потусторонними хрипами.
С трудом поднявшись, Лука приняла душ и выползла на кухню, надеясь никого не встретить - хоть и были родители Муни душевными людьми, она их стыдилась, отчаянно пытаясь найти хотя бы комнату стоимостью чуть меньше половины ещё не полученной зарплаты. Но пока ничего не получалось.
К сожалению, Этьенна Вильевна и Петр Васильевич, сидя на кухне, кушали кофей. Хозяин дома был преуспевающим офтальмохирургом, владельцем клиники, и мог себе позволить иногда откушать кофей дома, а не на работе.
- Ты чего такая смурная, Лука? - густым басом спросил он и подвинул ей изящный кофейник, украшенный золотой росписью.
К кофейнику полагались такие же чашки и молочник, полный густых сливок. Лука, дувшая молоко дома прямо из пакета наравне с другими членами семьи, смотрела на всё это, как ребёнок, впервые попавший в зоопарк.
- А, кстати, почему Лука? - добавила Этьенна, разглядывая Луку своими прекрасными глазами. - Это же мужское имя?
- А мне нравится! - пожала плечами та. - Лучше звучит, чем Луша!
- Лу-ша… Лу-ша… - прогудел как мохнатый, на что-то там севший шмель Петр Васильевич, - пожалуй, ты права! Лука звучит лучше! Так чего такая смурная, Лука с мужским именем?
Сама от себя не ожидая, Лукерья призналась в том, что придётся бросить учёбу ради работы. И даже прощения попросила, что так долго стесняет их семью своим присутствием - и откуда только словеса такие взялись, не иначе мудрый Семён Семёныч нашептал ночью!
- Бросить учебу? - всплеснул руками Петр Васильевич и посмотрел на жену. - Эленька, какие глупости! Ну придумай что-нибудь!
- Дорогой, ты прав, - похлопала его по руке супруга и укоризненно посмотрела на Луку. - Девонька, учиться нужно, просто необходимо! Сейчас… Петя, принеси мою сумочку!
Стокилограммовый Петя легко, словно стратегический бомбардировщик взял низкий старт и спустя пару минут вернулся с бордовым кожаным ридикюлем.
Из ридикюля была извлечена миниатюрная записная книжка, листая которую Этьенна глубокомысленно поинтересовалась:
- А как зовут твоего ректора?
- Чего? - вытаращилась Лука.
Этьенна Вильевна хмыкнула. Взяв смартфон, набрала номер.
- Старый знакомый, - пояснила она, мило улыбаясь мужу, - в этой записной книжечке у меня только старые и добрые знакомые! Например, некий Петя Прядилов, студент третьего курса Меда!
- Хороший парень? - заулыбался Петр Васильевич.
- На первое свидание притащил мне букет аптекарской ромашки, - усмехнулась Этьенна, - и прочитал лекцию о Тибетских целебных травах!.. Алло, Мурзик? Здравствуй, Мурзик! Тысячу лет, тысячу зим тебя не слышала!
- Мурзик?! - нахмурился Прядилов.
Лука навострила уши. Что это за Мурзик, способный решить проблемы с учёбой?
- Да ты что? - щебетала, между тем, в трубку Этьенна Вильевна. - Сейчас? В Лондоне? На конференции? Как я тебе завидую… Это низкое небо, этот моросящий дождь - какая прелесть! - она засмеялась, будто колокольчики звенели. С каждым новым колокольчиком Петр Васильевич мрачнел все больше. - Нет, Мурзик, не приеду! Во-первых, много лет прошло, дорогой мой, мы уже не те, и то время не вернуть. Во-вторых, муж меня сильно ревнует, боюсь, как бы не убил, - со смехом косясь на ревнивца, продолжала Этьенна, - а в-третьих, я к тебе с просьбой насчет своей протеже… Да… Именно так… Имя? Лука, как твое полное имя?
- Должикова Лукерья Павловна, - растерянно сказала Лука.
- Должикову Лукерью Павловну необходимо перевести на заочное… Ну… так надо, ты же понимаешь? Мурзик, ты чудо! Вернёшься, позвони мне, приглашу в гости, познакомлю с домашними, договорились? Что мне привезти? Привези тепло и дождь, я так их люблю! Всё, Мурзик, целую! Пока-пока!
Положив смартфон на стол, Этьенна взяла мужа за руку и приложила её ладонью к своей щеке.
- Петя, улыбнись! Ты - единственный и неповторимый мужчина в моей жизни.
- Правда? - расцвел Прядилов.
- Правда! - Этьенна, не стесняясь Луки, поцеловала его в ладонь. - Но это вовсе не отменяет моего прошлого! - строго добавила она и перевела взгляд на гостью. - Съезди в университет, зайди в деканат, напиши заявление о переводе на заочное. Не забудь взять учебную программу и расписание экзаменационных сессий. Если будут вопросы, скажи, что Анатолий Анатольевич разрешил.
- Анатолий Анатольевич? - совсем растерялась от ее напора Лука. - А кто это?
- Анатолий Анатольевич Ширяев, ваш ректор, - засмеялась Этьенна. - Начальство надо знать!
- Буду! - пообещала Лука и поднялась.
Выходя из дома, Лука думала о том, что судьба явно тасует карты из её, Луки, колоды. Одни выкидывает, другие добавляет. Какая будет следующей?
***
Вечером её подозвал один из барменов, Макс.
- Слышал, тебе жильё нужно? - спросил он.
Лука вздохнула.
- Скажи сразу, сколько? - попросила она. - Я больше тринадцати платить не смогу!
- Десять, - улыбнулся Макс, - но с условием!
- Не подойдет! - сразу ощетинилась Лука. - Плавали, знаем!
И отвернулась, собираясь уходить.
- Да ты постой, бешеная! - хмыкнул Макс. - Это не то, о чем ты подумала! У меня тут неподалёку бабушка живет. Квартира большая, двухкомнатная. Бабуля уже старенькая, больше девяноста ей. Предки мои в область перебрались, а я к ней часто заходить не успеваю - работаю в двух местах. Если согласишься, попрошу тебя за ней присматривать - убраться там, когда надо, продукты купить, врача вызвать… Справишься?
- Неужели сложно за такие деньги жильца найти? - удивилась Лука. - Даже с твоими условиями?
- Есть еще один фактор, секретный, - усмехнулся парень, - бабуля моя - как ты можешь догадаться, из наших. В свой дом обычного человека на порог не пустит. Короче, ты согласна или нет?
- Согласна! - решилась Лука. - Только вдруг твоей бабуле мой светлый образ не понравится? Ну, там, черепа, ногти чёрные?
- Она у меня не кисейная барышня, - Макс протянул ей бумажку с адресом, - ты зайди к ней завтра часиков в десять утра. Познакомься. Если все сладится, можешь сразу переезжать.
- Ок, спасибо! - кивнула Лука, но спохватилась. - Только ведь я зарплату еще не получала, а с чаевых столько не наберется.
- Договоримся! - махнул рукой Макс. - Главное, что своя девчонка!
И каждый занялся своим делом.