Карта находится в тесном зальце маленького — очень уж непропорционально маленького для огромных масштабов области — краеведческого музея в Петропавловске.
По сторонам ее — за стеклами витрин, на стеллажах— размещено по возможности все, что составляет богатство и своеобразие Камчатки.
Модели рыболовецких судов. Тут и кунгас, и рыболовный бот, и тралово-дифтерный бот, и рыболовный сейнер. В больших банках с формалином — промысловые рыбы. В банках поменьше — помидоры, огурцы, клубника, крыжовник, красная смородина, ну и, конечно, жимолость. Возле стены — сухие, пахнущие хлебом снопы пшеницы, ржи, ячменя, овса. Душистый сноп красного клевера. Полированные срезы даурской лиственицы, «каменной» березы. Образцы минералов, полезных ископаемых: аметисты, опалы, мрамор, базальт, гнейс, медная руда, бурый и каменный уголь. Чучела птиц и зверей.
Смотришь на все эти экспонаты, уже в значительной своей части виденные не на музейных полках, а, так сказать, в натуре, — и не устаешь дивиться тому, как богат, как разнообразен и необычен этот далекий край нашей Родины.
Две небольшие комнатки музея посвящены прошлому Камчатки.
Есть здесь историко-революционные материалы — разные документы, листовки, воззвания. Портреты героев гражданской войны — организатора первой большевистской ячейки на Камчатке и председателя областного народно-революционного комитета И. Е. Ларина, прославленного партизана Г. М. Елизова, фотография посыльного судна «Адмирал Завойко», покрывшего себя неувядаемой славой в борьбе с интервенцией и внутренней контрреволюцией.
Много внимания уделено походам Атласова, Беринга, Чирикова, Петропавловской обороне 1854 года.
Вот чугунные ядра, обломки пистолета, черные от долгого пребывания в земле, медная крышка чайника, квадратные, зеленого стекла штофы — все это найдено на острове Беринга, на месте зимовки беринговской экспедиции.
На Камчатке бережно, заботливо хранят реликвии далекой старины.
По инициативе краеведческого музея у входа в него будет установлен бюст замечательного русского морехода Алексея Ильича Чирикова. Ломоносов считал, что именно он завершил научные работы в период Второй Камчатской экспедиции и был главным ее руководителем. Географ А. Соколов писал в 1849 году: «Плавание Чирикова— есть истинное торжество морского искусства, торжество воли человека над случайностями». Получилось же так, что его заслонила фигура Беринга…
«В атласе Гомана, — рассказывает академик Л. С. Берг в книге «Открытие Камчатки и экспедиции Беринга», — изданном в Нюрнберге в 1725 году, есть карта, изображающая слева Каспийское море, а справа «Камчатку, или Землю Иедзо»… Над картой Камчатки написано по-немецки: «Земля Камчадалия, или Иедзо, с Ламским, или Пенжинским, морем; они описаны и пройдены по воде и по суху во время многочисленных походов русских казаков и промышленников за соболем».
Таково первое печатное изображение Камчатки.
Ну, а кто же все-таки из русских людей первым побывал на Камчатке?
…Недалеко от поселка Ключи протекает небольшая речка Федотовка, или Федотиха. Не известно, кто и почему переименовал ее в Никулку. Федотовкой же эту речку назвал Иван Козыревский в честь «торгового человека» Федота Алексеева — одного из участников исторического похода Семена Дежнева из Ледовитого в Тихий океан.
С группой товарищей Алексеев был выброшен жестоким штормом на восточное побережье Камчатки и оказался таким образом первым русским, вступившим на Камчатскую землю.
С. П. Крашенинников так рассказывает об этом:
«…Но кто первой из российских людей был на Камчатке, о том не имею достоверного свидетельства; а по словесным известиям приписывается сие некакому торговому человеку Федоту Алексееву, по которого имени впадающая в Камчатку Никул речка Федотовщиною называется: будто он пошел из устья реки Ковымы Ледовитым морем в семи кочах, будто погодою отнесен от других кочей и занесен на Камчатку, где он и зимовал со своим кочем, а на другое лето обшед Курильскую лопатку дошел Пенжинским морем до реки Тигиля, и от тамошних коряк убит зимою со всеми товарищи, к которому убивству аки бы они причину сами подали, когда один из них другого зарезал; ибо коряки, которые по огненному их оружию выше смертных почитали, видя, что и они умирать могут, не пожелали иметь у себя гостей толь страшных…»
Но все же первым из числа русских людей, которыми «Земля Камчадалия» пройдена по воде и по суху и описана, должен быть назван Владимир Атласов.
Это ему принадлежит честь географического открытия Камчатки и первого этнографического описания камчадалов.