Столб имел три платформы, на которых можно было стоять. Чтобы взобраться на первую, нужно пролезть по сетке. Чем-то это мне даже напомнило детский аттракцион, который можно было увидеть на площадках во дворах в моём мире. Так что с этим у меня проблем не возникло. Евдокимов был на второй платформе, равно как и Чернышёв. Отсюда был слышен лязг мечей, и проклятья, которые доносились из уст этих двоих. Каждый из них был фаворитом и прекрасно понимал, что соперник силён. Никто не собирался сдаваться.
Как только передо мной возникла фигура Зодиакального Льва, я сделал подсечку и уронил его на пол. Метеоритник тем временем выбил из рук тёмного меч и врезал по животу. Уже изрядно уставший, тот отдавал отпор слабо, но и Софронов был не в лучшем состоянии после пережитого стресса. Плюс ко всему часть сил пришлось потратить на подъём сюда из самой воды, так что шансы почти сравнялись. Евдокимов обернулся в мою сторону и намереался врезать по челюсти, но я уклонился и всадил ему ногой по животу. Парень скрючился пополам, но на удивление быстро вернулся в строй и резко ударил мне по ноге. Причём атака оказалась настолько сильной, что нога подкосилась, и я чуть было не упал. Тело пронзило просто адской болью. На этом мой оппонент не остановился и практически сразу врезал по лицу так, что я повалился на платформу.
Успел повернуть голову в его сторону и заметил, что Софронов повалил тёмного мага, а сам подбежал ближе к нам, подхватил чей-то упавший меч и одним мощным ударом рубанул по спине противника. Евдокимов заорал на всю арену и рухнул на колени, хватаясь за спину и пытаясь сдержать поток крови, который хлынул из тела. Мой союзник ждать, когда тот придёт в себя, не собирался и с силой толкнул ногой раненого Льва, тем самым сбрасывая с платформы в воду.
Не успел я обрадоваться, как увидел за спиной у Софронова поднимающегося на ноги Чернышёва. Тот уже готовился призвать свою силу и вновь атаковать парня. Уж не знаю, что за благородный порыв во мне опять проснулся, но в эти секунды я использовал те силы, что ещё оставались. Игнорируя боль и все мозговые предупреждения об опасности этого поступка, подскочил на ноги и, закрывая собой тело Софронова, прыгнул прямо на тёмного мага. Всё же он успел выпустить поток тьмы, который почти полностью обхватил меня, но при этом захватил и самого Чернышёва, когда я влетел в него.
Через мгновение мы оба слетели с платформы и упали на круг снизу. Причём приземлились на его край таким образом, что вместе, обхваченные тьмой стремительно полетели прямо в воду. За те секунды, что я был в полёте, успел глупо улыбнуться и понять, что прямо сейчас нам придёт конец. В последние мгновенья, пока ещё был в сознании подумал о том, что хоть чью-то жизнь мне удалось спасти. И это действительно было одним из самых лучших чувств, которые я когда-либо испытывал, а это значит, что жизнь уже была прожита не зря. Как только подумал об этом, последовал сильнейший удар об воду, и мир улетел в темноту...
Глава 24 Элита империи и кровавая битва с иллюзиями
Провинция Квазион
Столица Сетрадийской Зодиакальной империи, Клейн
Магическая арена «Жадеит»
Комната лазарета
Час спустя
Глаза открылись крайне неохотно, казалось будто веки налились свинцом. Плюс ко всему голова плохо соображала. Поначалу я даже не понял, что происходит. Когда глаза привыкли к освещению и смогли нормально сфокусироваться, то увидел довольно просторное помещение с несколькими кроватями. Наверное их тут было штук десять, считать не хотелось. Я поднял голову, чтобы осмотреться, и когда осознал, что опасности никакой нет, то повалился обратно на подушку и поморщился. Тело тут же пронзило вспышкой боли, благо не очень сильной. Ныло буквально всё, но хорошо хоть, что никаких критических повреждений на себе не обнаружил.
Чуть позже пришло осознание того, что случилось до моей отключки. Что-ж, видимо мой жест доброй воли всё же не стоил мне жизни, уже хорошо. Впредь надо как-то осторожнее быть с такими вещами. Хотя с другой стороны я ни о чём не жалею. Да, судя по всему победу одержал тот самый метеоритник, но сейчас это было не так важно. Главное, что все живы и здоровы. Вполне возможно, что мне не стоило так беспокоиться за других финалистов, ведь они по сути мои соперники. Но зла им держать мне было не за что, да и я поступил по совести, как меня воспитывали в детстве. По крайней мере том детстве, что провёл со своими родителями.